因此，我们都不得「自在」;要知道，我们修行的目的就是要获得「解脱」、要获得「自在」，但如何才能做到呢?所以，我们就要效法观世音菩萨;观音菩萨之所以被称为「观自在菩萨」，是因为他能「内观观自在，外观观世音」;我们既不懂得内观，也不知道外观，如何能得自在呢?所以都不自在，你们自在吗?不自在。我自在吗?也不自在。而且人间世界上有太多的危难、多太的不安，实在令我们难以自在，正如佛陀在《妙法莲华经.譬喻品》中告诉我们说：「三界无安，犹如火宅,众苦充满,甚可怖畏。」我们生活在三界（欲界、色界、无色界）之中，就好像身处在起火的房屋一样，若不赶紧逃出去，就会有生命的危险;如果我们懂得危险、知道害怕，就会设法远离火宅，逃生都安全的地方。所以，佛陀说法的目的，就是救度我们众生出离，并接引我们到安全的处所。
我们都知道，在佛教里面，持五戒（不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒）的人，将来就可保住人身再次投生为人。而修十善（五戒的前三戒，再加上不妄言、不绮语、不两口、不恶舌、不贪、不瞋、不痴）将来就可以生天;相反地，如果不修十善而修十恶（十善的相反），将来就会堕落三涂，也就是地狱、饿鬼、畜生。
前面已说到，地狱的众生，是非常的痛苦的。昨天亦跟大家讲到「目连救母」的故事：佛在世时，有一弟子名目犍连，非常精进用功，勇猛办道;出家一个月后便证得果位，得六种神通：天眼、天耳，他心、宿命、神足、漏尽。目犍连为了报答母亲养育之恩，于是以天眼察看已过世的母亲究竟身在何处，一看之下，竟然看见母亲在饿鬼道中受苦，终年不闻浆水之名，而咽喉很小好像细小的针，即使遇有食物亦无法进食，所以日夜受着饥饿的煎熬，以致皮骨相连，惨不忍睹;目犍连心里非常的难过，于是取了一钵饭前往供养母亲，由于以往悭贪恶业受报的缘故，饭未入口已化成火炭。目犍连知道自力不能救拔母亲，悲痛万分，唯有求助于佛陀;佛陀教他于七月十五僧自恣日供养十方僧众，仗众僧禅定之力，就能救拔他母亲。目犍连依教奉行，他的母亲得脱饿鬼之苦，并生天得胜妙乐。这就是佛教「盂兰节」的起源。
为了救度饿鬼道的众生，佛教还有「甘露法门」，如放蒙山也好，放焰口也好，都是「施食法」，都是利用佛教的经咒，帮助饿鬼的咽喉打开，让他们得以吃饱，这实在是非常慈悲的法门。我们人间也是如此，所谓「民以食为天」，食物能够维持我们的生命，所以「食」对我们每一个人都非常的重要，如果没有食物或缺乏食物，好像现时一些非常落后、贫穷的国家，人民欠缺粮食，经年抵受饥饿之苦。这个也是业报。
其次是畜生道的众生，牠们的生活就只有「欲」和「吃」，其它就什么都不知道;他们最执着的就是自己的身体，其余的事情，牠们一概不知，也没有想过要去了解，所以畜生道非常的愚痴，我们称他为三年级的小学生。而我们人呢?只是比畜生好一点点，是四年级;我们有很多无明烦恼与习气，我们的起心动念离不开贪、瞋、痴;由无明而造业，因业力而受报，于是在六道之中不断轮回，所谓「人死为羊，羊死为人」，如果有点善根的人，有机会接触到佛法，依着佛法的指示去修行，将来还有可能转生到人道，继续学佛修行，不然的话，茫无方向，随业流转，就不知会堕落到那里去。
所谓「人身难得，佛法难闻」，我们今天有幸得闻佛法，就应该要有难遭难遇想，而更为难得的因缘是，我们能在朝阳的佑顺寺相聚，一起来交流、来讨论佛法，这都是大家的福德因缘。可是世间上，还不知有多少人，他们无法认识生命的真相，往往以假为真、以幻为有，每一天忙忙碌碌，形形役役，不知为谁辛苦、为谁忙;不用说前生，就说今世，只是糊里胡涂来，糊里胡涂的去，大多数人都是如此，生死的问题如何才能解决呢?
说到生死的问题，我想起在《佛说婆罗门避死经》里头有一个这样的公案：
当时佛在舍卫城祗树给孤独园，对弟子们说，从前有四个婆罗门仙人，精进修行善法，获得了五种神通;前面提到目犍连是得到六种神通，其实佛教不提倡神通，只相信漏尽通。这四个仙人就是没有漏尽通。其实这种种的神通，我们本来就具有，这是我们的性德，可是现在我们为什么没有神通呢?你没有，我也没有，为什么呢?就是因为我们被见思惑、尘沙惑、无明惑种种的烦恼遮盖着，所以我们的「真如妙觉」无法显现;「真如」也就是涅盘境界，我们现在被无明障蔽了，所以看不见、证不得。
由于他们没有漏尽通，所以他们都很害怕死亡，都想不死。其实所有众生都是贪生怕死的，这是与生俱来的天性。因此，这四个仙人在得到神通之后，心想:我们要往那里去才能常久、永远地活下去呢?所以，第一个仙人因为有神足通，可以飞天，于是便飞到了天上去，可以飞到天上不久便过身了。我们都知道，天人天福享尽之时有五衰现象，最终亦是难逃一死。
而另外一个去到那里啊?就是进入大海里，想在大海中藏起来，可是他进入大海之后，时限已到，又死在海里。而第三个仙人，因为怕死，于是去到山腰里，想藏在山里，结果还是一样，刚到山里去，没有藏身就已经过世了。第四个仙人想，他们三个都不行，我就到地底下去吧。可是刚钻到地下，命也是没有了。当时佛陀以清净无瑕的天眼，见看到这个情况，就说了一首偈：「非空非海中，非入山石间，无有地方所，脱之不受死。」就是说，三界之中，没有一个地方是可以不死的。（未完待续）
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