兴慈法师（西元1881～1950年）

兴慈法师俗姓陈，法名悟云，别号观月，浙江新昌县人，清德宗光绪七年（一八八一年）出生在一个佛教家庭。他全家都是虔诚的佛教徒，在他幼年时，父亲即到天台山的下方广寺出家，法名昭然。所以，兴慈幼年就随着他父亲住在下方广寺。到了十四岁的时候，就以父为师，依父剃度出家，做了小沙弥。长大之后，依国清寺的从镜和尚受具足戒，继承从镜和尚的法脉。

他由出家做小沙弥起，就先后在中方广寺、太平庵、苏州隆庆寺等处听经。先后听过《楞严经》、《法华经》、《弥陀疏钞》等，立志研究经教。他无间寒璁，昼继以夜，研读经典，二十七岁起就登座讲经，先后在高∵寺、药师庵及苏州等地的寺院，开讲《金刚经》、《地藏经》、《法华经》等，很受欢迎。

民国四年（一九一五年），天台山的中方广寺发生火灾，寺院殿宇付之一炬。他回到天台山察看灾情，发愿重修寺院，于是四出募化，苦心经营，历时十年，卒将中方广寺恢复旧观。同时，他也修缮了下方广寺的殿宇，使这所他幼年在此生活过的寺院焕然一新。在这段时间内，民国七年（一九一八年），他曾应上海富商哈同夫人罗迦陵之请，在上海爱俪园讲授《天台四教仪集注》。上海有一位沈映泉居士，听了他讲经，深为感动，乃捐资建立超尘精舍，请兴慈法师以精舍作为培育僧才之所。兴慈乃以超尘精舍作为弘法之用，登座讲经，四方学僧闻风而来听讲者户限为穿。后以精舍讲堂狭小，不敷使用，乃于民国十三年（一九二四年）起，开始兴建法藏讲寺，经过多年的努力方始建成，使法藏讲寺成为上海一所颇具规模的净土大剎。

上海是东方最大的商埠，世界巨商云集于此，商业发达，社会繁荣。另一方面，上海也是一个龙蛇杂处，藏污纳垢的地方。在这种环境中兴建道场，犹如莲花出污泥而不染。兴慈法师严持戒律，老实念佛。他生性质朴，甘守淡泊，一衣一衲之外，不蓄一物，凡善男信女供养的香金，一一都归入常住。因之，沪上巨商名流受其感化而皈依者，不计其数。他后来在法藏讲寺内设立学社，以天台教观为指南，以净土法门为依归，教诲四众。

民国二十年（一九三一年），他回天台山出任华顶寺住持，华顶寺也遭过火灾，殿宇被焚，他又负起重建的责任。经费多来自上海信众的资助，数年经营，初见规模。民国二十六年（一九三七年）中日战争爆发，因受战事影响，工程停顿下来，未能竟其全功。

中日战争期间，他在江南弘化四方，在上海、杭州、南京、绍兴、苏州、常熟、无锡、南昌等地诸大名剎，讲过《楞严经》、《法华经》、《地藏经》、《阿弥陀经》，为各地信众所称颂。这时，江南一带相继为日军所占领，各地难民涌入上海，衣食两缺，兴慈本着佛家慈悲精神，与上海佛教界人士组织「上海佛教同仁会」，救济难民。他被推为会长，联合各慈善团体，筹募赈款，在难民集中区域如南市等地，长期设置施粥场多处，前后施粥达五年之久，受惠难民逾百万人。

民国三十四年（一九四五年）抗战胜利，上海光复，他满怀激情的写下了〈锣鼓声中庆祝胜利〉一文发表，对日寇、汉奸加以无情的指责，对抗战胜利、和平来临又无限的欢欣鼓舞。文中说∶

慨自民国二十六年（一九三七年）以来，寇氛肆虐，到处荼毒生灵，如同儿戏。军事甫过，地方喘息未定，又复厉行种种苛政，榨取脂膏。在此期中，君子道消，小人道长。又有不逞之徒为利禄所饵，不惜自供丑类驱使，因之水益其深，火益其热，增加民生痛苦．．．如今抗战胜利，和平实现，不但中国柢于安宁，即寰球诸国无不柢于安宁。懿欤盛哉！所谓四海升平，普天同庆，今日正其时矣！

民国三十五年（一九四六年），兴慈在法藏讲寺创办「慈光补习学校」，招收社会上失学的清寒子弟，施以初中教育。翌年，又创办「兴慈中学」，兴建校舍，组织董事会，聘请沪上名流章士钊、屈映光、范梅僧等为校董，招收初中毕业青年，施以高中教育，为社会培育人才。同时又在法藏讲寺内开办「慈光施诊所」，聘请中西医四名驻诊，施医舍药，***为贫病市民服务。

一九四九年，中华人民共和国成立，兴慈年已衰迈，退居上海江湾的三官堂，静居念佛。一九五○年春夏之间，身体不适，自知世缘将尽，乃招其徒慧开至三官堂，嘱以后事，命慧开负责完成。六月二日，预知时至，乃沐浴更衣，西向端坐，于大众念佛声中安详而逝，世寿七十，僧腊五十有六。

兴慈的佛学思想，是教弘天台，行传净土，禅净***，学通教观，行解并进。他著作不多。民国初年，编著《二课合解》一书，流通甚广，民国十年（一九二一年）又加以重订。该书内容涉及显密，禅净、大小乘各种经典奥义，以及天文、地理知识。其中对于佛经中所提出宇宙观的理论，如须弥山、四大部洲、三界诸天、三千大千世界等，均依据经文加以注解，为初机学佛人士解释疑团。除此以外，尚着有《金刚经易知疏》、《蒙山施食仪轨》、《开示录》等行世。