【浴佛节】

佛诞节也称“浴佛节”，是纪念释迦牟尼佛的重大节日。据《过去现在因果经》卷一的记载，摩耶夫人怀胎临近产期，一日出游蓝毗尼园，行至无忧树下，诞生了悉达多太子。据佛传的说法：佛诞生时，右手指天，左手指地，说道“天上天下，唯我***”，并且步步生莲花，预兆着将来舍身出家，普渡众生的志愿。此用时天空中天女散花，九龙吐水，为太子浴身。根据这一传说，于每年四月初八举行法会，在大殿里用一水盆供奉太子像（即释迦牟尼佛诞生像），全寺僧人和信徒香汤为佛像沐浴，作为佛诞生纪念。太子像是高数尺的童子立像，右手指天，左手指地。但中国汉族地区寺院内的太子像很多事左手指天，这是因为印度的习惯尚右，汉族的习俗则是尚左。

∵浴佛的意识开始于印度，是从求福灭罪的一种宗教要求演变出来的。在佛教成立以前，婆罗门教早有一种浴像的风俗，起源于印度人使精神清洁的思想。《大宝积经》卷一百记述这样一个故事：舍卫城波斯匿王的女儿无垢施，于二月八日和五百婆罗门一道，持满瓶水，出至城外，欲洗浴天像。这时许多婆罗门见诸比丘在门外立，认为不吉祥，其中一个长者要求无垢施回到城内，但遭到她的拒绝。于是展开辩论，无垢施终于感化了五百婆罗门皈依了佛陀。可知浴佛节来源于古印度的社会风俗。

∵唐代义净法师《南海寄归内法传》卷四《灌沐尊仪章》说：佛虽然已经灭度，但是行像仍然存在，所以应该尊敬佛像如佛在世一般。以香花供养佛像，能生清净心；经常灌沐佛像，能够去除烦恼。所以，在印度，浴佛是常用的仪轨。每当浴佛时，执事僧便鸣楗椎通知，在寺院内撑开宝盖，在殿堂的两边罗列香瓶。其次，取金、银、铜、石等的佛像，放在铜、金、木、石盘内，使僧众唱梵呗音乐，在佛像身上涂香，用香水灌沐，再用白毛巾擦拭干净，然后安置在殿堂内，散上各种花。所以，大佛像每半个月或一个月大家一起灌沐，小佛像随己所能每天都要灌沐。因为印度天气太热，僧人既然频繁沐浴，那么佛像也需要勤加灌沐。

∵随着佛教的传入，浴佛的仪式很早就在中国流传了。《三国志·吴书·刘繇传》记载笮融“每浴佛，多设酒饭，布席于路，径数十里，人民来观及就食者且万人，费以巨亿计”。这大概可以看作“浴佛会”的滥觞。后来这种习俗逐渐流传到朝廷的仕宦之间，到了南北朝更是普遍流行于民间。

∵关于佛诞节的日子，东南亚各国的佛教徒以四月十五日为佛诞节，也是佛成道日、佛涅盘日，中国的蒙藏地区也是如此。中欧年刚过佛典中对佛诞日的记载有二月八日、四月八日和十二月八日三种。北朝时多以四月八日为浴佛节，自南朝梁开始经过唐至辽初，大多在二月八日浴佛。宋代北方改在十二月八日，南方则在四月八日。元代《敕修百丈清规》规定四月八日为释迦如来诞辰，此后南北均以四月八日为浴佛节，举行浴佛法会，至今相沿不变。

∵浴佛的方法，在大殿内设香汤盆，放两支小勺，在别处安置太子像（即一手指天一手指地的诞生像）一尊，以便迎请至大殿举行浴佛仪式。先敲钟打板，僧人、居士搭衣持具，到大殿集合，分班对面立，顶礼三拜。然后，引礼二人执引磬，执事六人，诸法者居后，侍者一人，闻磬声出班，向上问讯，大众同念“南无本师释加牟尼佛”，引礼前导，排成两行，至放太子像处。到了以后，按序分班站立，大众同唱“稽首皈依大觉尊”赞；主法者拈香，展具，顶礼三拜，然后将太子像碰上。大众唱完赞后，接着念“南无本师释迦牟尼佛”，回到大殿。大殿内钟鼓齐鸣，大众依次回到大殿，主法者将太子像安置于香汤盆内，钟鼓、佛号一齐停止。维那举腔唱“菩萨下云中”赞，主法者拈香礼佛。唱赞后，主法者宣读文疏。然后，大众同音念“唵底沙底沙僧伽婆诃”咒语三遍，接着唱“佛宝赞”及赞佛偈。主法者开始浴佛，用小勺舀香汤至太子像头上，灌沐佛像三次，再洒上香花。两序大众则分别出班两个人，依次浴佛。由于参加居士很多，仪式十分隆重庄严。全部浴完佛后，大众唱回向，唱三皈依，礼佛而退。

∵雪窦寺每年在四月初八举行隆重的纪念佛陀诞生的“佛诞慈善一日捐”活动。