普渡寺的由来

普渡寺的由来

苦心设计害死妻

春节期间，举人假意邀请岳父母前来做客，让父母陪同岳父母吃酒，妻子则在厨房烧菜，自己则边吃边到厨房端菜。表面上，举人对岳父岳母毕恭毕敬，又是斟酒又是夹菜，好像自己与妻子关系非常好，妻子每次喊“上菜”，举人都会迅速跑到厨房里去端菜。酒过三旬，举人到厨房端菜时，看到妻子正在大水缸里捞自己事先准备好的鲫鱼烧汤时，趁妻子不备，一个箭步冲到妻子身后，立即将她的双脚抬起，使妻子的头倒竖在水缸里，妻子虽拼命挣扎，但哪里是举人的对手，没过多久，就溺死在了水缸中。举人假装无事，端着一盆菜上桌，继续与岳父母同席吃酒。可是，岳父母左等右等，再也听不见女儿喊“上菜”，就心生疑虑，亲自下厨房一看究竟。他们走到厨房一看，顿时吓傻了眼——只见自己的女儿竟然已经倒竖在缸中，溺死多时了，不禁嚎啕大哭起来。举人听见哭声，亦迅速奔到厨房，假意大哭，而后与岳父岳母一道，将妻子安葬入土。

逃难到此绝尘世

事后，举人的岳父岳母回家越想越生疑虑，如果真是女儿不慎滑倒跌入缸中的，应该完全有可能、有能力爬起来的，决不会任凭溺死；再回想女婿当夜上最后一道菜的时候，去厨房端菜时间颇长，定是从中做了手脚，最后认定自己女儿是举人设计所害，就决心到县衙去告发。举人闻听之后，知道大事不好，连夜从湖北逃出，一路向东，历经千辛万苦，最终逃到今新北区龙虎塘街道向南两里多路的塘桥一带，在此改名为“启法”，表示自己遁入空门，与红尘绝缘，一心修佛，当地人称其为“启法师”。

一心向佛修禅寺

启法师逃到这里后，回想过去自己的所作所为，悔恨万分，便发下誓言，要在有生之年修起一座寺庙，用以普渡众生，同时也减轻自己的罪孽。至此，启法师四处化缘募款，足迹遍布附近的江阴、无锡等地。据说有一次启法师化缘来到今江阴市璜土镇贤庄村两广道台金逸亭家时，三日三夜击鼓绕宅不走，他钱不要，粮不要，只要化取他家一根名贵正梁木——放在水中不浮的铁黎木。后金逸亭终被启法师的执着所打动，将这根铁黎木施舍于他，这根铁黎木最终就成了启法师修建的寺庙大殿上的正梁。在大殿的抱柱上，还刻有一付启法师亲自撰写的对联，上联曰：“钟声鼓声及满院禅声到此地一声顿悟”，下联曰：“山色树色暨四时景色入斯门众色皆空”，足见启法师对自己所犯下的罪孽深深忏悔之意。寺庙修成后，启法师称此寺为“普渡寺”，意即普渡众生，告诉大家做人要以善为本，不可杀生，这就是普渡寺的由来。

建国后，普渡寺尚存，寺内还有一株一百五十余年的古银杏。后普渡寺拆建成了塘桥小学，塘桥小学现又被易为国英小学，那棵古银杏，也在1977年9月11日被八号台风连根刮倒，现遗迹全无。∵∵（武南河）

（原载于今日《扬子晚报》）