“天童寺”的由来

西晋年间，有个年轻人叫义兴，靠卖席子为生，日子过得十分清苦。有一年夏天，他卖席到了鄞县东谷。烈日炎炎，正走得汗流浃背的他，发现这里青山环绕，绿树成荫，还有一条小溪蜿蜒流过，环境十分优美宜人，遂起了在这里住下来的念头。

于是他就结庐耕作，诵经礼佛，当起了修行的和尚。几十年的光阴过去，义兴也成了一个白发苍苍的老和尚，虽贫寒如洗，但心诚意坚，仍端坐草庵前念经不已。有一天，来了一个十四五岁的童子，自称父母双亡，希望留在义兴身边服侍他。义兴由于日渐老迈，生活起居也的确需要有人照料，就答应了下来。童子每日端茶送饭，洒扫庭院，非常勤敏乖巧，义兴干脆收了他当徒弟。一老一少就这样相伴修行，转眼就到了永康元年（300年）。

义兴长久以来有一个心愿，希望能够在这青山绿水之间建一座寺院，却始终因力不从心而不能如愿。童子每每见他长吁短叹，总是劝慰，让他暂且宽心等待，说建寺的时机不久就会到来。

有一天，童子来给义兴送饭，见他愁眉不展，知道他又是在为建寺的事情烦恼，就对他说：“师父，我听说现今的皇帝笃信佛教，到处寻访得道高僧，正好巡游经过此地，你何不乘机向他请求赐旨建寺呢?”义兴听后大悦，当即准备动身前往，童子却拉住他，说皇帝不日就将亲自前来拜访。义兴将信将疑，也就姑且听之。果不其然，三天之后，义兴正像往常一样在草庵前趺坐，口诵莲花不止，就听得童子传报有贵客来临，居然是当朝皇帝驾临!皇帝与义兴谈经辩义，对他的佛学修养很是赞赏，又感于他的清贫坚守，很痛快地答应了赐旨建寺的要求。

当义兴想告诉童子这个好消息时，却发现已遍寻不着了。人们就传说这小和尚乃是仙童下凡来拜师的，而皇帝也正是受其指引而来，于是义兴和尚为了纪念这位仙童，就将兴建的寺院取名为“天童寺”。（虞琰）

转自《宁波日报》