香之珍品，珠之宝光—沉香

香是佛教中须予不离的物品，也是人类文明发展中一种文化、文明、历史、善良、功德的凝结，贯穿古今，意义深远。而在诸多众名香之中，沉香和檀香有着其特殊的地位。

一、何为沉香

沉香树因其木心坚实，投入水中即下沉，故称沉香树，音译为阿伽楼，意译不动，又名沉水香树、黑沉香树、蜜香树等，是香材中的最上品级。

沉香树材质很重，颜色呈青白色，味道极芳香。沉香木刚开始时远不能称为「沉」，唯当其二十年甚至五六十年树龄以上之树干枝条被埋藏于沼泽中，经侵蚀，腐朽或遭砍伐时，其中心木质会渗出黑色树脂，即是所谓的「沉香」。沉是一种近乎化石状况的东西，是吸收了整个树木、大地和空气中精华所产生、所凝结。沉的形成须经过漫长的岁月，不但数量非常有限而且采集也十分不易，往往在人迹罕见危险很大的深山老林中，多方寻觅，才能见到有限的踪影，故非常稀有和珍贵。唯有福德缘份具足者方可得遇之。

沉香之香气优于诸香，使人诸根集中持摄，气脉通畅，定力增强，六根敏锐，利于修持。好的沉香，闻上去让人感到一股清凉幽深之气从喉头徐徐沉下，沁于心肺，入于丹田，幽然回荡于五脏六腑，舒服畅适之极，浮燥之心在幽香熏染之下，很快得以沉静下来。沉香其味幽然如蜜，久远深凝，沁人心肺，回味无穷，难以忘怀。它既无浓烈之厚味，又无浅薄之浮味，凝重中清雅幽深，闻熏里荡气回肠，除尽污秽，通疏气脉，浸润骨髓，直灌灵台，不可言状。真可谓香中之珍品、佳品、上品、极品。据说屋中发霉之处或物品，一经沉香熏过，便不再生霉。

二、沉香之种类

沉香树产于热带，生长不易，沉香的形成更不易。沉香树中国大陆已不多见，惠安有少量，现越南、泰国、印度、马来西亚、柬埔寨等地还有。由于沉香十分稀少，形成不易，古代记载的沉，现祗有其名已无实物，目前越南的奇楠沉为最上等沉香，但数量极少。沉香种类有：光香、海南栈香、番香、筏沉、黄熟沉、速暂香、白眼香、水盘香、叶子香等等。依产地种类而不同。

沉香按其油脂含量分为：沉水、筏、黄熟。沉水也叫水沉，是沉香中实质或较中间的部份，膏脂凝结较紧密、结实的部份，投水即沉，是名沉水；半浮半沉的叫筏；不沉的称为黄熟香。

沉香按其形成过程不同分四种；熟结、生结、脱落、虫漏。一块沉香，其脂是在完全自然中因腐朽凝结聚集而成，称为熟结；因沉香树被刀斧砍伐受伤，流出膏脂凝结而成的称为生结；因木头自己腐朽后而凝结成的沉香称为脱落；因虫蛀食，其膏脂凝结而成的称为虫漏。

三、沉香入药

沉香是贵重中药，可入脾、胃、肾三经，其功能有行气止痛、降逆调中，温肾纳气等。可通经脉安心神，镇静镇痛、收敛祛风，生津止喘，解除精神抑郁，调理中枢神经，提神醒脑。《本草纲目》载：沉香可治风水毒肿，心腹痛，去恶心，疗霍乱，清人神，补五脏，暖腰膝，补脾胃、疗寒痹，益气神，益精气，助阳道，治淋浊，清暗疮，解瘟毒等作用。

四、沉香制品

沉香和沉香木可以用来雕刻佛像，制作念珠，制作供香，装藏供佛，配制中药等。用沉香雕刻的佛像十分稀有和珍贵。因沉香大块的已十分难得，又因其本身物理性特殊，凝结的地方硬，腐朽的地方脆，用刀须十分小心。沉香或沉香木制成的念珠也十分珍贵，算是念珠中的精品，一心持捻称诵佛号，香气幽荡，随用功深入而越益弥香，提神醒脑，开窍生慧，增加定力，助于修持。用沉香或木供佛或装藏都是极具功德的。檀香也是香中之精品，而沉香或檀香粉末制成的涂香或熏香也是香中之极品。

五、沉香助修行

沉香、沉香木或正檀香制成的香在供佛中都是上品。能传递良好的信息给诸佛菩萨，能够增长修行者之身体诸种大根，香在火中点燃，是由热中升出的清凉，弥漫于内心，使人维系正念，化烦恼为菩提。佛法修行重要在于上供下施，以无上妙香供养诸佛菩萨、金刚、护法和历代祖师具无量之功德。《法华传记》卷十《十种供养记九》中，鸠摩罗什曾说，若要供养《法华经》，须依经说，略备十种供具，一花、二香、三璎珞、四抹香、五涂香、六烧香、，七幡盖、八衣服、九伎乐、十合掌也。其中香就占四种，可见香在诸供养中之重要，而上好妙香之供养尤为重要。在诸供养中，涂香又代表戒波罗蜜，烧香代表精进波罗蜜。

唐密之中，《苏悉地羯罗经》卷上《分别烧香品》载，修佛部法应燃烧沉水香，金刚部应燃烧白檀香，莲华部应燃烧郁金香。其经卷下《备物品》中载成就诸真言须备办五种香，即沉水香、白檀香、紫檀香、娑罗香、天木香。而在唐密六祖不空三藏《佛顶尊胜陀罗尼念诵仪轨》中载，修息灾法应焚沉水香，增益法应焚白檀香。降伏法应焚安息香，敬爱法应焚苏合香。而修孔雀经法时应烧五香，即沉香、白胶香、紫香、安息香、熏陆香。而唐密作坛法时，须用五香，即沉香、白檀香、丁香、郁金香、龙脑香代表一切香与五宝、五谷共置于瓷瓶中，或瓷盒、金银器中，以天地真言加持一百零八遍埋于坛中心。在唐密护摩法中，以散香、丸香投入火中，烧以供养，一方面表精进之义；另一方面散香表微细之烦恼，表痴，丸香表嗔，花表贪，燃供于火中，表示以智慧之火烧尽贪嗔痴诸烦恼。沉香在诸多香中大都列在第一位。

妙香是修行中不可缺之物，佛经中就有以「香光庄严」来比喻念佛三昧的作用，以母子相忆及香气染于人身比喻念佛相应，如念佛者熏染佛陀之功德，盈满身心。诸菩萨发愿成就的净土中，众妙香风随想吹拂，欲界诸天常以柔软香风触身。佛经中八功德水因发清香又称香水海。而在诸佛净土中又有以香着称的香积世界。可见香之重要。

《楞严经》中谈到诸根圆通法门，其中香严童子就是因闻沉水香而发明无漏，证得罗汉果位。「香严童子，即从座起，顶礼佛足，而白佛言，我闻如来教我谛观诸有为相，我时辞佛，宴晦清斋，见诸比丘烧沉水香，香气寂然来入鼻中。我观此气，非本非空，非湮非火，去无所着，来无所从，由是意消，发明无漏。如来印我得香严号。尘气倏灭，妙香庄严。我从香严，得阿罗汉。佛问圆通，如我所证，香严为上。」

上好妙香又代表清静戒德，代表五分法身，即：戒香、定香、慧香、解脱香、解脱知见香。而真正遵循佛陀教诲，精进修行，可谓点燃内在之心香，以精诚之心来供养。