高僧传记应常读

佛教自从由天竺传入我国以来，从古至今不少高僧大德。可是这些高僧大德之在当时，却并非人人都识得他的真面目，人人皆会尊敬承事，因为凡夫的知见，都是分别心在用事，凭爱憎以论人，不是邪正倒颠就是真假不辨；必须等待示寂以后，经过识者的颂扬，对其慈悲行愿，加以阐述，一些迷妄执着之众生，始知从前错过了亲近承事的机缘，开始后悔当日有机缘亲近也等闲看待，甚至诸多毁谤，所谓“弥勒真弥勒，时人自不识。”因忏悔而景仰而思效法的，也大有人在，这应是后人写高僧传记的意义所在。对后世来说，高僧传记，不异是修行人的一面清净的镜子，我们若能多读高僧传记，何殊常时亲近善知识，尤其是在善知识稀少的末法时代，高僧传记，实在是可以作为现前的善知识看。今年寒假，由于某种因缘，在广东云门宗祖庭云门寺度过，又一次读到虚云老和尚年谱法汇，弘一大师永思集，炎虚老法师的影尘回忆录等书，特别有好感，每读一次高僧传记，必有一番真惭愧、真忏悔，真发菩提心。虽然只是昙花一现，不能善自护持，长养不失，相信仅此一念，也必功德不可思议。我读世间一般书籍，无论故事情节多么优美，很少因书中情节或文词而落泪，但读高僧传记，每每泪不可制，这不是世俗情怀，而是惭愧、忏悔、见贤思齐，情绪之所交感。尤当烦恼重重，心神恍惚，道心低落之际，只要一读高僧大德传记,必有一番清凉滋味涌向心头，放不下的，也可获得暂时的舍离，看不破的，也可获得短暂的明澈，因为榜样当前的缘故。

我们应该相信，凡是一代高僧，不可能是偶然获得的赞誉，必有常人所不及之处，如前面所提及的虚云老和尚，别的勿论，单就他为报亲恩，发愿朝礼五台山一事，就不平常，三步一拜，费时三年有余，历尽艰难险阻，生死不移其愿。弘一大师中年出家，而能专精戒律，严净昆尼，且置不谈，那种提得起，放得下的气魄，就是大丈夫的真实注解，我们看他一生，由少爷而风流名士，由优秀学生，而良师，而高僧，段落分明，丝毫没有拖泥带水的痕迹，这种行履，真是千古难得几人。{炎虚法师，四十以后才落发，其时已儿女成群，别的不谈，单看他离家落发时节，那番抛妻别子的自我商量。就足可为人师范了。出家后，修复寺院安僧修持，创办佛学院为利生事业等，树立了一代高僧的伟大形象。至于印光大师，更是景仰有加，一生单提六字洪各，终生谆谆劝人念佛，平常坐不背西，念念不离佛，平时教人，从不谈玄说妙，只从敦伦尽分处示人，仅是这些，看来平常，终生如一，却是十分不易，所谓一门深入，就是印祖的示现。我们若能诚心诚意常读高僧传记，不但可以增长道心，发真忏悔，在行持上，也可获得有力的鞭策，何况见贤思齐，是人的通性，除非自甘堕落，没有不想直追前贤，早入如来性海的，否则信佛学佛，所为何事?

世法有“取法乎上，仅得其中”的说法，这是教人取法要高，立志要远，若是则学高僧大德，当不如直接学佛，或学诸大菩萨，因为佛陀及诸大菩萨，早已为我们示现了典范，然而凡夫心量，到底很有限量，对诸佛菩萨，难免有仰不可攀之感叹，且时为末法，去圣已远，未免有生疏之感，反不如读高僧传记，较为亲切。尤其是近代高僧大德，他们的生活环境，平生际遇，大都和我们极相近似，对其言行，也比较容易体会，正所谓言教不如身教，以身作则为榜样。因此对自己的行持工夫，容易产生鼓励和警策作用，我们取法固然要高，但下手工夫，却有渐次，所谓登高必自卑，行远必自迩，我们下手工夫，以高僧大德为师范，不亲切得多?不知道诸位同修有何感想?……