许止净居士（西元1876～1938年）

许止净居士，是清末民初时代，佛教中的净宗大德。因为他是光绪年间进士及第，翰林出身，所以在士大夫阶层间地位清高，受人尊崇。并且他于入民国后隐居不仕，在当时的满清遗老之间，也十分受人敬重。

许居士本名业笏，止净是他的法名。他是江西省彭泽县人，清光绪二年（一八七六年）出生。幼读儒书，长于八股文，光绪三十年（一九○四年）甲辰科进士，入翰林院，住馆八年。宣统三年（一九一一年）辛亥革命起事，翌年（一九一二年）民国肇建，止净隐居不仕，闭户读书，由儒入佛，专志净土。民国十一年（一九二二年）朝礼普陀山，于后山法雨寺谒印光法师，皈依法师座下，法名止净，自此于家中设佛堂，礼佛诵经，持斋茹素，精进不懈。（许止净居士后来于民国二十五年（一九三六年），依印光法师受持菩萨戒）。

民国十四年（一九二五年），止净居士以有关修行上的许多问题，写信给印光法师请示，印光法师覆信开示他说∶

．．．卧室供佛，除贫无馀屋则可，若有馀屋，断不可在卧室供也，功课各随已意，亦无定章。光则早晚必按朝暮读诵直念，凡起腔唱者，亦作直念，但稍缓点。光绝未学唱念，然在丛林中，只可小声，不得声闻于外以致惊动别人。先则日礼数百拜，近数年来事多，只二时功课。．．．令夫人既能长斋五月，何不能长斋一年。以杀业最碍往生，即不往生，更须不食肉，庶免未来偿身命债。念佛吃素往生西方，是世间第一功德事，忍令妻子不得决定蒙益乎。至于工人，若欲令彼善种，不妨为彼说其所以，将肉食之费用作犒劳，则彼以多得钱故，断不至于犹生皆议也。今夏各处水灾饑民甚多，尚宜切戒家人认真念佛，以防意外之祸。．．．

民国十六年（一九二七年），他的朋友聂云台居士，每慨叹世道陵夷，人心陷溺，因果报应之说为人讥为迷信。因语止净日∶「坊间劝善果报之书虽多，而类多小说家言，不能令人起信。二十四史感应之事极多，彭兰台所辑太简略，你能否为之搜集此类文实，编辑成书呢？」止净应允，就住入上海佛教净业社（社址即上海觉园），披览史书，凡一年八个月，编辑得历史感应故事一千馀条，每条之后加以评注，上引圣肾言论以明其埋，旁采说部记战以证其事，更为提倡佛教，进以第一义谛，凡二十馀万莒。书成，命名曰《历史感应统记》。许止净居士自叙曰∶

太空之中，有无央数三千大千世界，此种种世界胡因而有，则一大威应之幻境也。一世界中有无央数胎卵湿化十二类生，此种种众生胡因而有，则一大成应之梦影也。众生中而有人类，人类中而有国界，国界中而有历史，此种种又胡因而有，则一大感应之剧本也。嗟乎，吾人在此剧场之中，小之一饮一啄，一言一动，别业之感应也。大之一盛一衰，一治一乱，同分之感应也。上之为帝为王，为贤为圣，善心之感应也。下之为隶为台，为鬼为狱，恶业之成应也。感应之迹至显，而其本则隐。感应之理至实，而其事或虚。有显者实者，故愚夫愚妇亦能知之，有隐者虚者，故圣人或有不能尽知。愚夫愚妇能知，故笃信之士闻一以知十，果报之来，洞若观火，实平平无足疑讶。圣人有不能知，故狂蕩者流，执彼以非此，果报之来，乃大出乎意计之外。然而天下万变者事也，不变者理也，执不变之理，以断万变之事，则万变者终归一实。况载在简编者，固亘古彻今，彰彰在人耳目也。于此而犹偏执己见，莽莽蕩蕩，拨无因果。信乎末法时代，为善若登天，为恶若坠渊也。余友聂子云台，慨世道陵夷，人心陷溺，疵因果报应为宗教迷人之工具，摧陷不遗馀力。邪说行，滔滔天下，乃着家言以训子侄，而受观摩之益者，日见增多。诚哉吾人本性好善恶恶。毕竟不昧矣。一日谓馀曰。劝善果报之书虽多，而小说家言，不能令人起信。二十四史善恶感应之事极多，彭兰台所辑太简，不足餍饫人心，君能为之搜辑乎。馀自慨闻道也晚，日暮途穷，然救世为人之心，固耿耿与聂同也。乃不揣固陋，勉承其志，阅一岁有十月而告竣。上自有虞，下迄明代，叙事千有馀条，传后加评，上引圣贤言论以明其理，旁采说部纪载以证其事，更为提倡佛教，进以第一义谛，凡二十馀万言，其中善者升，恶者降，或于其身，或于其子孙，灿若列星，昭然在目，所谓日可令冷，月可令热，南山可移，此案不动也。夫君子修善，未必傲福，而小人为恶，莫不畏祸。倘人人有畏祸之心，则恶业日减，善念日增，世道人心，不无补益矣。更进而归信佛说，知有为之法，梦幻泡影，虽善恶之业，苦乐等报，不失不坏，而性不可得。老实念佛，求生净土，得悟自性，顿证无生，则此书也。亦是瞪目成劳，空花乱坠，等诸梦中说梦而已，然于未证无生以前。切莫误会此语，谓为善恶等报，性不可得，而废弃修持。固当汲汲断恶修善，以期希圣希贤，了生脱死，天下太平，人民安乐也。

己已仲秋彭泽许止净序于沪上佛教净业杜

此书完成之日，适聂云台养病庐山，印光大师代聂云台料理排印事宜，大师在（历史感应统纪发刊序）一文中称∶

．．．民十三年（一九二四年），江浙交战，魏梅荪居士，避居上海，思所以息杀劫而弭祸乱于将来者。馀劝其遍阅二十四史，择其因果报应之显着者，录为一书，以为天下后世一切各界之殷鑒。梅荪颇欢喜，曾屡商办法，以年老精神不给，又无力请人代劳，怅然中止。幸十六年九月，聂云台居士，请许止净居士编辑，遂留寓觉园，供其薪水，至今年八月脱稿。适云台养病庐山，馀遂越撙代庖。为之料理排印等事。因喜云台之克遂我愿，故特署以编纂之名，以志吾喜。此次印二万部。又排四号小字一部，作报纸本，以期青年学子，同得购阅也。此二种，各打三付纸型，尽量可印数十万部，使世人咸知因果报应，丝毫不差，由是而敦伦尽分，閑邪存诚，诸恶莫作，众善奉行庶可天下太平，人民安乐，见诸实事。非徒希望而已也。

民国十八年（一九二九年）己已立冬日释印九撰

此书数十年来流通极广，对世道人心都有很大的正面影响。许止净居上以后又编写《观世音菩萨本迹感应颂》、《佛学救劫篇》等书，次第付梓流通。止净饱读儒害、博通教理，而行持有如村夫，见佛必礼，遇僧必拜，老实念佛，求生净土。民国二十六年（一九三七年），七月芦沟桥事变，八年抗日战争开始。是年底京沪沦陷，战事延及江西。二十七年（一九三八年）五月，止净为避兵乱，隐居于庐山黄龙寺，未几卧病，疗养数月，至润八月略见好转，九月初一，招同居寺中之净友姚牛僧君，告以即将往生。以身后事相托，合掌道谢，曰∶「西方再见」，自此不复出声，专心默念佛号，至九月初三日晨安祥往生，亨年七十三岁。