帝王与佛教

佛教在东汉明帝传入中国之后，经三国到东晋，逐渐受到普遍的欢迎与接纳。隋、唐之世，展开了中国佛教史上最兴盛、最辉煌的一页，而宋、元、明、清等时代，佛教仍有着长足的发展。佛教能在我国根干稳立，枝叶繁茂，因素极多，除了高僧的弘传、译经的展开、大藏经的刊行、宗派的开立、教义信仰的普及化，乃至僧团制度的不断革新等诸多原因外，历代多位帝王对佛法的鼎力护持，也是一大助缘。他们之中，有的与当代的高僧有殊胜的往来因缘；有的则礼请高僧辅弼朝政，或尊为国师；有的帝王还曾一度出家为僧，再以佛法治国；更有的完全舍弃帝王之位而剃度出家，弘法利生。这些帝王所表现出崇法敬僧的热忱，是为佛教史上千古不灭的佳话。