我们为何要吃素？

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一个人要达到至善，

要能全神贯注且善解人意地的替人设想，

他必须设身处地、将心比心，

承担全人类的痛苦与快乐。－－∵雪莱《In∵Defence∵of∵Poetry》∵

同样吃素，理由却不尽相同，有人为信仰而吃；有人为还愿而吃；有人为瘦身或健康而吃；也有人为环保或人道而吃。国内的素食人口没有确实的统计数字，1990年，《中国时报》做过一次调查，百分之五十以上的受调者表示有过吃素的经验，长期吃素的有百分之十四。根据过去卫生署「国民营养健康变迁调查」，发现，国内十九至四十四岁人口中，每十个人中，就有一个长年吃全素。全国素食人口达二百馀万人。其吃素的原因一般与宗教有相当密切的关系，其中以佛教占最大多数。

因为慈悲而吃素

佛教为何要提倡吃素？因为基于慈悲心，放弃肉食就是解除动物的痛苦。在许多佛教寓言和譬喻故事里，就普遍认为人类和动物之间是有其关联性；所谓的「轮回」，其实就是呈现出佛教对待动物的观点，其思想是建构在人与动物是平等的基础上，这是和传统西方思想有很大的不同。在《佛陀吃肉吗》这本书里，作者巴弟帕卡萨就表示：「在西方，人类有权统御动物的迷失，形塑了西方社会和自然的关系。」而佛教则认为一切众生皆有情，因为有情，所以戒杀，所以不吃肉。在《楞伽经》中，清楚阐述了第一条戒律和素食生活方式之间的关系：「菩萨为护众生信心，令于佛法不生讥谤，以慈愍故，不应食肉。」

如果我们能感同身受，能将心比心，从宏观的角度来看世界，我们将会发现除了慈悲，吃素事实上对地球环境有很大帮助。我们活在一个多重危机的时代，许多人相信，日渐严重的环境问题，将威胁我们生存的地球。人类为了吃肉而饲养动物，无可避免会造成许多生态问题。哲学大师彼得．辛格在1995年出版的《动物解放》这本书里，提供我们一个简单又微妙的数据，「以密集方式饲养的牛，每生产五百公克的牛排，平均要消耗两公斤半的谷物和一万公升的水；这相当于四公升的汽油，以及大约十六公斤表层土壤所提供的能源。」由此可见，畜养动物是非常耗费地球资源。如此短视地挥霍地球资源，并非长久之计。

然而或许有人认为，讲道德、宗教太空泛，生态、环境又与我而干？那我们不妨自私一点，从人体健康的角度来看，我们为何要吃素？就人体而言，吃肉并非是天经地义的事；巴弟帕卡萨就认为人类其实并不适合吃肉，「人的消化道长度，在比例上比肉食动长许多，这也许就是肉食罹患长癌的机率，远大于素食者的原因。可能是因为在消化道细菌对肉类进行分解的过程中，产生了致癌的因子。由此看来，人类并不是那么适合摄食肉类。」所以我们几乎可以假定，吃肉对我们反而是不合乎天性的。

为健康更要吃素

现在农药、杀虫剂遍布整个环境，而这些污染第一个影响到的就是植物，所以植物是第一个受害者。植物受害之后，谷类、蔬菜又被牛、羊、猪、鸡吃进去，这些污染物就进入动物的身体。而人类是食物链最后终结者，我们是最后来承接这些东西的。数年前英国的狂牛病蔓延，就是一种人畜共通的疾病，而吃了病牛的人也因此而产生了脑神经病变。此外像猪的口蹄疫，鸡的禽流感，甚至两年前造成全球恐慌的SARS，愈来愈多专家学者认为这些病毒皆来自于动物身上，是经过突变后传染到人类才产生致病性。虽然我们无法将一切罪咎归于肉类食品上，然而家禽家畜的确与人类的健康之间有着密不可分的关系，从此看来，吃肉跟吃素，孰胜孰劣？已经是不言而喻了！∵

2003年3月《美丽佳人》杂志（Marie∵Claire）刊载了一篇「完美过生活，十个好主意」，后来在网路流传被改名为「十年间改变***人生活的十件事情」。其中提到自从1993年主妇联盟推动「共同购买」之后，生机饮食、素食成为「食得健康」的最佳选择，成为健康新势力。由此看来，近十年来吃素已经不再是宗教的专利，对现代人而言，健康逐渐成为拥护素食最具说服力的理由。

然而吃素一定就健康吗？英国专家指出，素食和生机饮食使得在英国销声匿迹五十馀年的软骨症卷土重来，儿童病例有逐渐增加的趋势。「素食不能提供完整的营养」，这种见解，仍然是现代人对吃素文化的普遍认知，此外素食植物油太多，素料加工、豆类制品太多，黑心素食以及农药残留等问题，也是让人对素食却步的问题所在。会有这样的反对声浪，并非是空穴来风，其背后都有来自科学上的数据支持。

吃素真的健康吗？

事实上传统素食确实存在着某些问题，因此回归到食材本身，我们到底吃了什么？而吃什么才是健康？俨然是我们所要迫切需要知道的。此外烹调方式错误了，吃素并不保证得到健康。相对的过油、过咸、过多时间的烹煮，那么在营养，在天然的食材也会流失养分。如何烹调？在少盐、少糖、少油、多纤维的「三少一多」的轻食观念下，做出一道好料理，也是现代素食者不可不注意的事。

除了如何选用营养素材，如何健康的烹饪方法外，什么人该吃什么样的素也是一门令人深思的学问。其实各年龄层，各体质所需要的营养素不同，因此所吃的素也不尽相同，如何选择适合自己的素食食谱，有计画在日长饮食中摄取营养，将值得我们来探讨。不过健康饮食的基本原则还是不偏食，要彻底执行均衡的饮食。现任中华民国肥胖研究学会理事，营养师赵思姿就认为选择食物要多样化；为为了身保持身体健康，不应该执着于长期食用某种食物。

佛教吃素，原本是以不杀生、不害物，尊重万物生命为出发点。虽然并非是为了自身健康作为考量，然而无疑的，早期佛教吃素，确实有解除众生的痛苦，拔除身心苦恼的用意，可说是一种净化人心的心灵环保。如今我们藉着吃素，更能由内而外，达到健康的目的。此外除了爱护自己，尊重生命，吃素也可以让个人的生活与这世界紧密的结合在一起，我们甚至可以大声的说：因为爱惜地球，所以我们要吃素。

本文摘自人生杂志264期