“寒山寺这些大大小小的钟内，均无张继《枫桥夜泊》中吟唱过的那口古钟。”汪祖民说，这不禁叫人有些怅然。
“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”曾鸣出打动唐朝诗人钟声的古钟，后来究竟在何方？汪祖民认为，可能是毁于了战火。
据汪祖民介绍，相关史料记载，寒山寺在元朝末年毁于战祸，张继在《枫桥夜泊》中吟唱的那口古钟也不知去向。寒山寺以后曾多次修建，但同时又屡遭火灾、战祸等毁坏。历经沧桑，寒山寺数易其钟。到了明朝嘉靖年间，寒山寺的本寂禅师又主持建楼铸钟，大画家唐伯虎曾写了一篇《姑苏寒山寺化钟疏》，记载了化缘募钟的始末：“本寂禅师悟真筌而古德赞颂。实名法器，厥号大音。本寺额号寒山，建始普明。殿宇粗备，铜钟未成……”唐伯虎的好友文徵明手书张继《枫桥夜泊》，刻碑立于寺内。但没过多久，此钟又毁于倭寇战火。据《寒山寺志》记载：“钟遇倭变销为炮。”
汪祖民说，关于嘉靖铜钟的消失，在坊间流传着两种说法，一是当时为了抗击倭寇，把钟熔化用来铸造大炮了。另一说法是并未“销为炮”，而是在明朝末年流入了日本。明朝晚期，倭寇频繁骚扰江浙沿海地区，嘉靖三十三年（1554年）正月，倭寇从太仓登陆后入侵苏州地区，可能是在这一年掠走了寒山寺的明钟，带去了日本，随后不知所终。后来有位名叫山田寒山的日本僧人，矢志不渝地为寒山寺寻钟、铸钟、送钟。
汪祖民告诉笔者，康有为在庚辰年（1880年）到苏州寒山寺游览，看到古钟早佚，明钟又失，大为感慨，写下了一首七绝：“钟声已流海云东，冷尽寒山古寺枫。勿使丰干又饶舌，他人再到不空空。”康有为博学多览，所云必有所据，可惜未点明出处。钟的下落仍是一团疑云。“抗战胜利后，当时的寒山寺住持僧培元，也具文要求***‘向日交涉，以期物归古园，古吴重光’，但终因无明确线索而无结果。”（出处：现代快报）
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