黄桥的寺庙风情传说

古镇黄桥历史上佛教道教比较盛行,号称三步一寺,五步一庙。佛庙中年代最久远的是定慧寺,规模最大的是福慧寺,道家的药王庙,城隍庙亦给人们留下过较深印象。

定慧寺位于黄桥西门又称西寺庙,相传南宋岳飞的部将牛皋驻扎黄桥时曾在定慧寺立有一根旗杆。据传始立时有两人合抱粗,岁月流逝,风吹雨打,至解放后还有手臂粗,镇***派留学过日本的王彻成先生收好送泰兴公园收藏。

定慧寺内还遗有朱皋的兵器库远近闻名,所谓兵器库实际上是地下室,解放后,曾有人下去看过,通道是极大砖块砌的台阶,里面有两间屋大,什么遗物也没有,有其它通道出口,具体情况没有深入研究。现黄桥中学内还遗有牛皋的洗马池,此言与本题无关。

解放前,国民党三十七师师长孙瑞伍经过定慧寺跌了一跤,听说此处曾是牛皋驻地,感触颇多,就在此处造一伯远亭,伯远是牛皋将军的字号,以示纪念。

定慧寺大殿飞檐翘角,斗拱精致,殿内如来,药师、弥勒三尊大佛及十八罗汉栩栩如生。大殿左首有财神堂,每年正月初五是财神日子,远近各商家半夜就守在庙门口等烧头柱香,庙里庙外人头躜动,香烟缭绕。共求财神爷保佑生意兴隆财源广进。大殿右首是地藏殿,农历七月三十是地藏菩萨生日,四乡八镇善男信女皆拥进定慧寺烧香,庙僧举行盛大地藏法会,并走出庙门四处放斋孤焰口,超度孤魂野鬼。

定慧寺山门两边是四大金刚,正中是一尊关公像,左手执书,右手捋胡须,史称“闷想荆州”,此像为一名家所塑,神情并茂。浴佛节泥菩萨洗澡是定慧寺的物色,每年四月初八,定慧寺请人抬出两尊泥菩萨,鸣罗开道,鼓乐齐秦,执旗打伞,与平日出会相似,沿街商家纷纷设供,祭拜过后,放鞭炮,赠香仪。几条街走遍后,至西门桥码头,洗去菩萨身上所塑泥土,露出白果树木胎,送至南坝桥口的大白果树上待明年再用。

解放前战事频繁,天灾人祸,流离失所的难民多住定慧寺容身,平日晚间,殿堂内外廊下皆住的是叫花子。新四军北撤后余叙芝做镇长,将定慧寺改成区公所。一九四七年国民党102旅进驻黄桥,区长蒋书干将定慧寺拆毁去修碉堡,后来此地造电报局,人们将定慧寺石匾崭在电报局大门顶墙上,以示对定慧寺的怀念。

福慧寺始建于宋天圣四年(公元1026年)是黄桥历史上最大的庙宇,相传以前的福慧寺的山门远距现在的山门,在街南里把路远的关帝庙处,后因黄桥街市兴旺扩展,南北大街穿寺而过,山门移至现在的方位。

文革前的福慧寺面临东大街,山门左首是观音殿右首是兜天宫,进山门天王殿内奉供着弥勒笑佛,佛龛两边的对联为“笑口常开,笑天下可笑之人,大肚能容容天下难容之事。”笑佛背面是十分威严的韦驮,两边的四大金刚,风调雨顺,全神贯注各司其责。

再一进是罗汉堂,别的庙宇十八罗汉分坐或立于佛祖如来大雄宝殿两侧,福慧寺大雄宝殿两侧是二十四天尊,这也许是福慧寺历史上曾被改作道院,归还佛门时人们保留下道家的精美塑像,重造罗汉堂供奉十八罗汉,因为不在佛祖面前,罗汉闪略显随便或卧或立,或痴或嗔,形态各异。

大雄宝殿内的一人一手高的石坛上,端坐的一丈六尺高的如来,药师、弥勒。三尊佛慈眉善目,号称泰兴境内最大,佛顶大鹏金翅鸟双翅张扬,是诸佛“身”之化现。佛祖背后赤脚观音手持净瓶脚踏鳌鱼,顶天立地,观音菩萨两侧的对联为“问大师为何背向叹世不人早回头。”劝世意图炯然。福慧寺大雄宝殿雄伟壮丽,曾是黄桥人的骄傲。大雄宝殿后首是藏经土楼,相传旧时造大殿没有脚手架,采取填土坛高的办法,大殿造成后,土移殿后,形成台基,上造藏经楼又名土楼,这藏经楼内曾藏有一部珍贵的贝叶经,可惜去向不明。

罗汉堂,大雄宝殿,土楼两侧厢房是地藏殿,方丈室,僧寮等,寺院毁前占地面积三十多亩。寺土楼后还曾有火帝庙,供奉保一方火烛安全之神灵。历史上的福慧寺最有名的是弥陀签,每天天不亮就有人在山门口排队等候抽签。弥陀佛前终日香烟缭绕,人声鼎沸。

每年腊月初八,黄桥各大小寺庵施放腊八粥,四众弟子可随意享用,庙里还要派专人将腊八粥,送到常来庙里施舍的居士、香客家里,沿习成俗。

每年腊月十五以后,各寺庙都派人去各商家化缘,收蜡烛钱,担子每到一商店门口,店家都会或多或少适当施舍。

福慧寺总管黄桥及周围的寺院,僧人平时多聚于福慧寺内,派老弱僧人看管小庙,庙会时视情况调集僧人助阵。力争庙会力得有声有色。

南坝桥下大圣庙,供奉大势至菩萨,相传此处河道水急形成旋涡,经常翻沉船只淹死船民,大家集资造南坝桥,桥初建落成,有个身背十三级小宝塔的和尚,问造桥的主作师付这桥经不经得住他走。主作师付讲能,没想到和尚才跨上桥一步,桥就剧烈晃动,主作师付赶紧跳下桥,用手托住桥梁,使和尚能顺利过桥。过去人们乘船从南坝桥下行,不经意间常看到桥梁上有一个大手掌印。人们猜测,这位身背十三级宝塔的和尚,不是等闲之辈,一定是哪位菩萨与此处有缘,人们在南坝桥下造有三间屋的大圣庙。供奉大势至菩萨求保佑一方平安,后人又在大庙边造一水站凉亭,出事的船只少了,南坝桥成了黄桥人夏日的纳凉好去处。每逢天旱请禅师菩萨施雨,此庙的大势至菩萨也被请至城隍庙,与禅师、观音、龙王爷、城隍爷、鹛鴃、水东岳一道为黄桥施雨抗旱出力。

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