动人的传说：鸠摩罗什与白马塔

在沙州古城耸立着一座白马塔。塔分九级，下面以八角相轮为座，中间以仰莲花瓣环绕，上面用六角坡刹盘盖顶。每只角挂一只铃，清风徐来，叮叮咚咚，清脆悦耳。塔旁党河碧水涓涓向北流淌。每当落日洒下余辉的时候，塔影波光，相映交辉，婀娜多姿，风韵不凡。人们称为敦煌八景之一：古城晚眺。相传，这座宝塔是高僧鸠摩罗什为他的白马而修的。

鸠摩罗什是西域著名的译经大师。有一年，他东去洛阳讲经，骑的是一匹白马。这匹马像雪山冰峰一样洁白，浑身无半根杂毛。体态虽不出众，但越沙漠、过沼泽胜似骆驼。一次刮狂风，鸠摩罗什被沙埋住了，多亏它用蹄子将他挖了出来。他俩相依为命，跋山涉水，历尽艰辛，来到了沙州。

鸠摩罗什到了沙州，住在普光寺里。他应邀讲了几天佛经，正要动身继续赶路，不料白马病倒了。它草料不闻，清水不饮，急得鸠摩罗什心如猫抓，愁断肝肠，就住到马厩里去亲自侍奉它。

这天半夜，他正愁得难以入梦，突然白马开口说话了：“法师呀，我本是西海的白龙，因为进阳关之前，沙海茫茫，道路艰难，我特来驮你东去传经。如今已经入关，前面再无坎坷之路，沿途还有驿站，我便不再陪你前行了。咱们就分手吧！”

说罢，白马迈步要出厩门，鸠摩罗什哪里肯舍？上前一把抓住它的尾巴，泪流满面地哽咽道：“你为我受尽了困苦，刚入关离洛阳还远哩。你若一走，传经大业岂不半途而废？就讲友情，也不能让你走啊！”

白马回头安慰说：“法师不必悲伤。我得返回西海去。多少年以后，我还要驮一个人去天竺取经呢。”鸠摩罗什还是痛哭流涕，攥紧马尾不放。

白马见他依依不舍，又说：“此去不远有个月牙泉，是出天马的地方。那里另有一匹白马，正等着同你结伴东行呢。”虽然话都说明了，但鸠摩罗什还是难舍难分，死不放手。这时，猛听白马鸣叫了三声，天空顿时雷鸣电闪。鸠摩罗什一惊，方才松手。只见一道白光飞出马厩，如闪电一般，向西急驰而去，留下了一串啸啸余音。鸠摩罗什定神一看，眼前的白马倒在地上，已断气了。

鸠摩罗什十分伤心，他设祭坛为白马作了九天道场。又讲法说经，筹集资金，在普光寺的大院内，修起了这座白马塔。后来到月牙泉，果然寻见了另一匹白马，又相依为伴，驮着经书，到了洛阳。据说，洛阳的白马寺，就是为那匹白马而造的。

如今，沙州城、普光寺早已荡然无存。唯有这座白马塔巍峨屹立在旧城遗址上。微风吹拂，塔顶角铃如鼓如磬，悠扬清远。人们说：这是白马留下的啸啸余音。