慈航法师的弥勒行愿

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慈航法师（1895—1954）是现代着名佛学教育家，俗姓艾，字彦才，福建建宁人，自幼父母双亡，17岁投福建泰宁峨眉峰，拜自忠为师，法名慈航，次年于江西九江能仁寺受具足戒，继则参访泉州开元寺、宁波天童寺、常州天宁寺、扬州高旻寺，后朝礼九华、天台、普陀等道场。慈航学禅于圆瑛法师，游学于谛闲法师之门，又于度厄法师座下习净土，1927年入闽南佛学院，亲近太虚大师，受其熏陶，遂萌革新佛教之志，并将弥勒净土信仰作为自己终生不变的信仰。后赴南洋弘法，于仰光创设中国佛学会，继则随太虚访问缅甸、锡兰、印度等国宣传抗日救国，不久赴马来西亚、新加坡弘法，创办僧伽教育、佛学会和佛教刊物，有力地促进佛教在南洋的复兴，1948年移居***。在***兴办弥勒内院、***佛学院、灵泉佛学院、狮山佛学院，从事培养僧才的工作。在***大力兴办僧伽教育，为佛教培养了一大批弘法人才。1954年5月6日，慈航法师在弥勒内院法华关中安详示寂。

慈航法师是一位弥勒信仰者，他对弥勒净土的信仰是受到太虚大师的直接影响。他与太虚法师结缘是源于在闽南佛学院的求学。由于慈航法师在出家前没有读多少书，出家之后，深感自己的文化基础差，于是发愤读书，并且还闭关自学，为了系统学习佛教知识，他又到闽南佛学院求学，当时太虚大师任院长，大醒法师任教务主任。在闽院时，因为文字不通，慈航法师曾被大醒法师严厉批评。据彭楚珩在《慈航法师》一书中说：慈航法师很理解与感激大醒法师的批评，认为“教不严，师之惰”，作为教务主任，批评成绩差的学生，是应该的，是义务也是责任，是对自己的一种激励。该书说，太虚大师知道这件事后，也肯定了慈航法师的这种接受批评的态度。太虚大师说：“忠言逆耳利于行”，“禹闻善言则拜”，“子路闻过则喜”，认为慈航法师天性聪慧、率真，善于接受别人意见，勇于奋进，又形象庄严，只要继续精进，必前途无量。实际上，太虚大师器重慈航法师，也是始自闽院。慈航法师的努力及其取得的成绩，也得到了大醒法师的肯定。太虚大师当时就曾对慈航法师提起说：“最近大醒告诉我说，你的作文课，近来已经是大有进步了。”慈航法师在闽南佛学院受到了系统的佛学知识教育，文化知识和佛学水平得到了很大的提高。

据慈航法师自己说，在闽南佛学院期间，最值得他欣慰的事是，他认识并受教于太虚大师，并受到太虚大师的器重与信任。慈航法师也因此一生追随大师的脚步，将弥勒净土信仰作为毕生的信仰，并大力弘扬弥勒净土法门。在太虚大师源于弥勒信仰积极推进人生佛教理念的时刻，慈航法师也积极响应，并将太虚大师“人生佛教”的实践方法具体化，提出“教育、文化、慈善为佛教三大救命圈”的办教理念。他为实现这种理念四处奔走，终生不渝，被称为太虚大师的四大法将之一。超尘法师就说：“太虚大师生前讲学数十年，弟子满天下，而服膺大师遗教，以师志为己志的忠实信徒，慈老是大家公认也是自负的一位。他一生中为法为人的热情，以及他至性感人的美德，完全是承受了太虚大师的衣钵。”从超尘法师这段话中，我们可以看出慈航法师不仅积极倡导太虚大师所推崇的人生佛教，同时，他也完全接受了太虚大师的弥勒信仰，并成为弥勒净土信仰的积极推动者。

慈航法师从闽南佛学院毕业后，曾住持过安庆迎江寺，后又到香港弘法，不久又转往缅甸弘法，在弘法过程中，慈航法师一方面阅藏，一方还大力弘扬弥勒净土法门，鼓励信众以弥勒净土为归宿。慈航法师在住锡缅甸仰光五年时间，先后成立了仰光中国佛教学会、佛学义务学校、佛教青年会、佛教妇女促进会、世界观音卐缘会、《觉世童刊》社、《慈航月刊》社等组织。这些佛教组织，在慈航法师的领导下，广泛组织当地华人信徒从事讲经弘法，慈善公益。他还创设佛经流通处，流通中国出版的佛教书刊。

在缅甸期间，他不懈地致力弘扬汉传大乘佛教，功效不菲。他自己也在实践中培养起了世界性的眼光，文化程度大大提高，他那着名的三大办教理念也逐渐趋向成熟。在精严持戒、轻财好施方面，保持着南传佛教的传统。在缅甸，慈航法师广结善缘。有一位住龙华寺的中国僧人法号妙善，每天前往礼拜大金塔，他引为莫逆之交。妙善法师圆寂后若干年，成就全身舍利——肉身菩萨，轰动缅甸。慈航法师为此惊喜异常，已离开缅甸的他，赶赴仰光，想方设法，把妙善法师肉身请回中国，奉安于镇江金山寺，时人称“金山***”。

慈航法师从缅甸回国后，足迹遍及国内各大城市，并兼顾香港弘法度化众生，向信众宣扬弥勒净土的殊胜之处，引导信众归心弥勒净土信仰。在这期间，他还培养并资助演培法师等8名僧青年从大陆辗转赴香港，以避因“八•一三”淞沪抗战爆发后兵荒马乱的险恶时局。抗日战争期间，国家、民族处于危亡状态，慈航法师作为太虚大师为团长的中国佛教国际访问团成员，远赴缅甸、印度、斯里兰卡、新加坡、马来西亚等国，与各国佛教界加强双边友好交往。同时，积极弘扬中国汉传佛教的慈悲、和平精神，反对与揭露日本军国主义者在中国的侵略杀戮暴行和散播中国***灭绝佛教的谣言阴谋。还协助太虚大师相续于所访问国所在地隆重成立中缅、中印、中锡等文化协会。此行历时数月，于国于教，功不可没，也深化了慈航法师对国家、民族的认同，加强了他对国家、民族、佛教间关系的理解，深度激发了慈航法师的爱国家爱民族爱佛教之热情。

此后，慈航法师还在马来西亚巡环弘法三年，在新加坡弘法四年，在这期间，他一方面组织成立佛教社团，另一方面弘扬佛法，特别是对弥勒净土法门，更是倾注了大量的心血，接引了一大批信徒。与此同时还创办了《人间佛教》月刊、《中国佛学》月刊等佛教刊物。

慈航法师在新加坡期间，太虚大师于上海玉佛寺圆寂，他痛失师长，泣写《应如何纪念大师》以纪念，并写下“以佛心为己心，以师志为己志”，用以表明自己将继承大师遗志之决心。

1948年10月，慈航法师应邀抵达***中坜圆光寺。在圆光寺期间，慈航法师不顾圆光寺不具备办学条件，多方奔走筹备，创办了圆光寺***佛学院时期，后又创办灵泉佛学院，狮山佛学院。1949年9月，慈航法师谢绝了南洋信徒让他回新加坡的请求，继续留台致力僧伽教育事业。在慈航法师的感召下，汐止静修院的达心、玄光两位尼师发心，于1950年初筹备兴建“弥勒内院”，∵经过慈航法师等人的精心筹备，是年秋季弥勒内院正式落成，供慈航法师及其学僧居住。慈航法师之所以将此佛学院命名为弥勒内院，一是表明自己的弥勒信仰，二是说明弥勒内院是以弘扬弥勒净土法门为主的佛学教育机构。慈航法师在《弥勒内院定名的意义》一文中说：“现在要把弥勒菩萨大慈大悲的精神，乃至无我、无我所的唯识道理，由***传布到中国大陆，由大陆传布到全世界，使人人都能够信受奉行。”弥勒内院的建成招生，开始了慈航法师在***创办僧伽教育的新时期。原来散落各地的大陆来台僧人纷纷前来投靠，而静修院的尼师和一些社会上的居士也追随慈航法师受学。一时间，弥勒内院成了***的佛学教学中心。

弥勒内院当时是***较正式的佛学院。据记载，内院授课采取单级制，每日授课6小时，讲授《楞严》、《楞伽》、《法华》、《华严》、《成唯识论》、《大乘起信论》等大乘经纶，兼及《谛闲大师遗集》、《圆瑛法汇》与《太虚大师全书》等。课程由慈航法师一人讲授，后来胡国伟居士为其开国文一科。慈航法师每日上午在弥勒内院为大众授课后，下午到静修院为居士们讲座。他不论人多人少，只要有一人就照讲不误，而且风雨无阻。这种精神“令闻法者感动”，纷纷皈依。

慈航法师还于1949年冬恢复了弘法活动。他常到台北各地演讲。弥勒内院建成后，他每逢周末假日，“对各地军政人员来山访问者，作道俗演讲”，每讲达两个小时不等。因此慈航法师声望日隆，远近慕名而来，到弥勒内院问法的信徒络绎不绝。弥勒内院逐渐成为知名的弘法道场。不久社会信众成立弥勒内院护法会，为内院提供稳定的经济支持，慈航法师为大陆来台的学僧建立一座永久道场的心愿终于实现。

在这期间，弥勒内院以办学和弘法为途径，着实发挥了佛学院的教育功能，同时也安置了大陆来台僧青年，使他们能够继续学习佛学。培养了一大批佛门人才，进而影响***佛教的面貌。有人称，弥勒内院是集***僧伽教育中心、大陆来台僧青年的大本营和着名的弘法道场三位一体。在这一时期，慈航在培养人才方面取得了显着的成绩。

慈航法师将弥勒信仰作为自己信奉的目标，他自己是希望上生兜率内院后，将来随弥勒菩萨下生人间说法。他希望一直在人间作法师，为大众弘法，以接引更多的善信。对于慈航法师的这些理想，律航法师曾在《我与慈老恩师的关系》一文中说：慈航法师曾表示，“自己只愿世世当法师”。还说：“久后，总叫你明白”。在印海法师的《师恩难说尽》一文中，印海法师说，慈航法师曾经“发愿世世生生出家当法师”，不会久住兜率净土的。

慈航法师是一位戒行精严的法师，他为弘扬弥勒净土法门倾尽了必生的心血。他在圆寂前自知时至。就在他圆寂前正月初二，道源长老与白圣长老相携拜访他。他对二位长老说：“两位大哥，今后的大法，需要您们去主持，我不久便会要告长假了。”两位以为他是开玩笑，慈航法师正色道：“这不是开玩笑的啊，我只再住世几个月而已了。”然后，取出一个信封，右上角上面写着“公阅”，中间写着“慈航遗嘱”，左下角注明“民国四十二年阴历十二月二十五日早晨四时”，这就是后来公开共有十条内容的慈航法师遗嘱。在此之前的1953年冬季，一日，他召集同学列坐关房外，勉励大家精进修学，并交待说：“我将来命终时很快，恐怕来不及和你们谈话，所以，预先谈谈。”同年的农历除夕，弥勒内院学僧齐聚过年，慈航法师对弟子们说：“我的旧舍已坏，要换新舍，我明年的二、三月不走，最迟三、四月就要走。”

1954年5月6日，即农历四月初四，下午10时10分，勇猛精进一生的慈航法师于弥勒内院法华关中安祥圆寂，时年60岁，僧腊42年。按照慈航法师的遗嘱，弟子们将他跏趺盘坐于缸内，1959年5月19日，弟子们开缸检视，惊现“肉身不坏，袈裟完好，面呈紫色，眼睛发亮，耳鼻口俱全，唇尚软，身肌尚有弹性，且长出头发与髭须，眉毛亦长了许多”。后被装金，迎归弥勒内院安座供养，成为***首尊肉身菩萨，人称慈航菩萨。

慈航法师一生，弘法足迹遍及东南亚诸国，以及大陆、港台等地区，他为培养佛教僧才和弘扬弥勒净土法门花费了毕生的心血。为佛教界培养了大批人才，度化接引了很多信徒信仰弥勒净土法门。他的光辉业绩是他留给我们宝贵的精神财富，永远激励我们前进。