华严寺矢志僧学的觉初和尚

华严寺矢志僧学的觉初和尚

华岩寺开山以来，自至可大师至天一和尚，虽有方文之任，师徒传授，三年一届之“定例”．但一直未得认真执行。从玉亭和尚开始才有了真正意义上的方丈任期三年一届，届满退休的定例，甲乙相更替，以免紊乱。可惜数传之后，导致以资历而不以贤能，因而积弊渐多。前文所述的一代高僧宏亮和尚对此知之既深，感慨亦多，深以旧制之非为忧。因此他力举荐贤能之士，革弊澄秽，重辉祖庭。当华岩寺方丈出缺时，宏亮和尚及一批寺僧“力求选贤”。∵而“首膺其选”的，就是华岩寺第五十四代住持党初和尚。

觉初和尚，字弗智，四川蓬溪县人，俗姓曹，家中殷实。其祖父午垣，为人友善。午垣的父母去世之后，三年服丧之期刚满，他就忙着耕种锄割。同时，还雇工凿井煮盐，千方百计以兴家业。清同治（公元1862一1875）年间，蓬溪一带发生大饥荒，午垣莱米济众，县宰潘席卿对此善举大加赞赏，并将其载人了县志。党初的父亲亦和睦邻里，勤俭能承家风。母亲邓氏，相夫教子，在乡间颇有口碑。这一对老夫妻均寿逾八旬，依然耳聪目明，邻里称奇。

觉初少年敏慧。稍长读书，拥熟诗文。同时还坚持临池挥毫，诸体之中独钟行草。在蓬溪中学毕业后，觉初考人四川法政学校，毕业时恰逢辛亥革命兴起，举国鼎沸。而觉初则感世乱将起，人生虚幻，萌生了出家修行之念。1913年，觉初人文殊院，在德风和尚门下披剃。具戒之后，潜心钻研教律，兼修禅观，时有避世之志。后来。他感慨佛法衰颓，僧徒失学，认为漫漫长夜，昏歧无灯，何以明途？于是他任教于新繁龙藏寺，创办佛教小学文殊院．立足培植僧才，提振道风。1923年春，义在成都倡才“祈祷世界和平佛教会”。同年四月，觉初和尚东渡三岛，访问日本东、西本愿寺并考察日本的佛学教育。不厌其烦，只求周详。1925年返回，被拥为华岩寺方丈。

与华岩寺以前众多住持相比，党初和尚的突出贡献在僧伽教育方面，比如竭力促成发起在绍云山给云占寺创建汉藏教理院，并举荐寺中太虚和尚出仟院K，经营数年，使之成为川中僧学学府。后来又创办川东联合佛教会，亲任会长。1928年，党初和尚又在华岩寺所属的报恩寺创办川东联合佛教中学，确立学制，拟定课程，奠定了学修一体、慧行并重的僧伽教育制度，让失学的青年僧伽喜有所归。川东联合佛教中学是华岩佛学院的前身．因此，觉初和尚被誉为川中开办僧伽教育的第一人。觉初认为，教化不昌、戒律不明是因为失学，学之不修是因为僧侣识字者少。所以，他一生为兴办僧学而多方奔走，呕心沥血，使得一批僧才脱颖而出。然而，凡事难得两全。专注于这一方面坝u难免忽略其他。党初和尚亦是如此。不知者常讥其寡断，而知者却认为他站得高、看得远。

觉初和尚在担任华岩一才人大的数年间，诸事纷繁，十分劳神伤体，终致积劳成疾，迁延不愈。1935年4月，他抱病归蓬溪县省亲。不知不觉大进三伏，曰见炎热。谁知此时宿疾又发，随即病情加剧。党初和尚赶紧叫来侄子写信急告宏亮老和尚选贤继任。宏亮和尚接信后见情况紧急，当即命其弟子日夜兼程，赶往蓬溪迎接党初和尚返寺。但是，由于疾病延误太久，终告不治。临终，党初和尚留下遗言：“归葬寺中”。于是沐浴更衣，蜘跃而逝。时在七月二十四日，享年四十八，僧腊二十二。灵塔建于大老山麓。觉初和尚遗着甚多，其中有梅花诗三十首，而《大乘起信论讲义》尚未完稿，惜哉！