什么是佛法[张澄基]

什么是佛法

张澄基∵教授讲

（杨慧英输入并校对）

编印缘起

∵“什么是佛法”演讲词乃张澄基居士应美国佛教会之请而准备。张居士精通

梵文、***文、中文、英文、着有中、英文著作多种；现任美国State∵nsylvania

教授，课务极忙。此文稿乃在张居士指导之下，由沈家桢居士整理写成。

∵演讲词中之“佛法与其他宗教的比较”及“什么是佛与禅的概述”，张居士

曾在美国先后演讲几次，并包括在已出版的“佛学四讲”之内。词中最后一部份

“一般人可行的方便法门”，系沈居士所建议经张居士印可而列入。张居士之于

沈居士，谊在师友之间，两位相处甚密。本人对张沈两居士热忱弘扬、并同意将

此演讲词由美国佛教会印成单行本以广流传，谨合十随喜。

乐渡谨志于纽约

西历一九六六年十一月

〖什么是佛法〗

各位大善知识！

∵世界上任何一个政治朝代，很少有超过一千年以上的统治时间。中国的周朝，

号称是一个极长的朝代，前后一共也不过八百多年；罗马帝国，在东西分裂以前，

统一的时期，也不过五百年左右。但是，世界上的五大宗教——佛教，印度教，

基督教，回教、犹太教——都有千年以上的历史，回教是最年轻的一个，到现在

也已经一千多年；基督教则将近二千年，佛教、印度教和犹太教，都已超过两千

年。世界上以亿万计的个人死去了，万千的家族灭绝了，万千的国家和民族衰亡

了，独有宗教却能在各种激荡变乱中长存不坠。这个铁的事实，说明宗教是全人

类的一个永恒的需要。这个需要是超国家，超民族，超时间和超空间的。宗教不

但不是迷信，而且是人类的第二生命。地球上有人类一天，就有宗教一天。有些

人以为食和色是人类两个最根本的需要。其实这是不正确的。食和色是人类两种

生物性的需求，人类还有一个与其他动物不同的那就是宗教性的需要。请注意；

这里所说的“宗教性的需要；”是广义的，不是狭义的。宗教性的需要，就是人

类心灵对真理永恒，圆满，或至善，至关，至真的不停的追求。在这个片暂，苦

痛和迷茫的人生中，人类最是需要心灵的依托，凭藉和归宿。人生有许多的非人

力所能补救的缺陷和迷闷，悲哀和苦恼，这一切，只有在宗教中才能找到解释和

安慰。因此，宗教的需求，是人类最根本的三大需要之一。它的力量，有时远胜

过其他两大需要。因为这个缘故，宗教才能在世界上留存这么久！

∵以上系就需要的观点来说明宗教的重要性，现在再就因果的道理，来捡讨为

什么宗教会在世界上永久留存。

∵古代的帝王，大都说不上有什么政治理想，凭藉权术与武力，得了天下以后，

就乐享其成，还要把天下传给子孙。他们的目的或发心，多半是自私的，绝少有

广大的理想和悲愿。根据佛法所谓“如是因生如是果”的原理，以这种发心为因

地，焉能生万世太平的果呢？现代的政治领袖，则都以自己的国家或势力范围的

利益为前提。为了自己国家的利益，不惜牺牲正义，更不惜牺牲其他国家和人民

的利益与安乐。这种有限的心量，自私的企图，和不择手段的唯利主义，怎能为

全世界人类所崇仰，而能永恒的在全世界人心中长存呢？宗教之所以恒久留存，

就因为他的教义多半是超国家，超种族和超现世的。在教义上具有国家性和种族

性的宗教，例如日本的神道教和犹太民族的犹太教等，虽然也能因其具有宗教的

超现世性，而能在其本国或本族长存不替，但终究不能超越国族的界限，成为一

个世界性的宗教。这就是如是因生如是果的明证。世界上任何政治主义及政治措

施的所以不能在世界上留存长久，就因为这种主义或措施，每每只是为解决某时

代当前的问题，或人生某一部分的问题。其“发心”既偏狭，其意图多自私，所

以其价值微小，不够条件在人心中永恒存在。宗教就不同了，宗教的着眼点，不

但要解决人类当前的问题，而且要解决人生永恒的问题，不但谈人生，而且谈人

死；其心量不但超越国家，种族和阶级，而且超越现世。所以宗教能长远的为全

人类所需要。因为现世的一切，纵然能够满足，亦不过暂时的，人类决不能因现

世的满足，而以为得到真正的满足。

∵以上说明宗教对人生的意义，也说明了为什么二千五百年迄今，佛法的需要

和价值，亦愈见得明显，愈有研究及身体力行的必要。

∵什么是佛法呢？通常介绍佛教或佛法，多是从历史的观点来叙述，从释迦牟

尼佛的诞生、出家、成道、传教讲到以后分南进的小乘佛教及北上的大乘佛教，

以至传入中国后分各宗各派的说法。这种用历史的眼光来介绍佛法，虽然有它的

价值，但对于佛法是什么的这个问题，终究还仅说明了外表，而没有深入骨髓。

我今天并不想用三言两语在这短时间内，就可彻底解答什么是佛法，但想不采用

历史性的介绍，而试将这个大问题，用三个不同的方向来说明，至于我这种讲法，

究竟是否能使各位得到益处，还是要请各位不吝批评指正。

∵那三个不同的方向呢？第一是比较佛法和其它宗教的不同。目的是在用衬托

的方法来说明佛法。第二是以大乘佛法人人都具佛性的真理为中心，说明我们还

未成佛的原因及何以修禅定是成佛的途径。目的在用直叙的方法深入佛法骨髓。

第三是针对现代一般人的生活情况，介绍若干符合佛法修持原则而人人可以随时

随地容易实行的方法。目的在使人人易于自己体验，逐渐引入，终有一日，明白

佛法究竟是怎么一回事。

∵现在光讲佛法与其它宗教的不同。

∵一般人都以为佛教只是世界上多种宗教的一种，凡是宗教，都是大同小异，

其实佛法和其它的宗教有着大大的不同，在今日人类思想紊乱，彷徨，各种宗教

都在声嘶力竭想挽救这个崩溃的趋势的时候，这些佛法和其他宗教的不同之点，

正是说明佛法为什么是顶伟大，彻底，积极，足以担当起挽救狂澜，解脱人生痛

苦的最上法门。

∵我这里所谓的一般宗教，是指佛教以外的其他宗教而言。这些宗教，在他们

的教徒之间，也许认为彼此的教义相差很大，不能相容相通；但我们如用佛教的

教义来和这些宗教的普遍宣传的教义比较，则觉得他们的基本教义，实很少大不

相同处，因此为易于说明起见，我将佛教以外的宗教系，列为一个系统，而拿佛

法来和这个宗教系统作比较。

∵我归纳比较的结果，认为佛法和其他的宗教有七个大不相同之点：

∵佛法与其他宗教的第一个不相同点：“佛法否认上帝造世界及最初的开始”。

∵所有一切的宗教，除佛教外，其他任何宗教都有一个共同的特点，那就是：

他们都相信有一个万能的上帝，一个神圣不可侵犯的上帝；上帝创造世界，创造

人类，上帝什么都能做，什么都可以做。

∵可是佛法却不承认有这么一个创造世界万能全能的上帝，因为佛法在基本理

论上，根本不承认有一个创造世界的最初开始。佛法的理论：“开始”这个观念，

是因人类“有限”的心理，不能涵括万千的因果关系，为其本身的假定罢了。

∵让我举一个例子来帮助说明。譬如讲今天这个演讲吧，大家都说，是八点钟

开始，九点钟终了。所以我们说这个演讲绝不是一个最初的开始。因为显而易见

地，在演讲开始之前，还有其他许多“因果相续”关系的存在。八点钟以前，各

位或在家中，或在其他地方，纷纷到这里来。这些都是在演讲会以前所发生的事。

对这些事而论，八点钟的演讲是终了而不是开始。演讲会之后，各位又纷纷散去，

坐车的坐车，走步的走步，这些都是在演讲会以后所发生的事。对这些事而论，

九点钟的散会是开始而不是终了。因此“开始”这个概念，只有在对某一特指事

物而言时，方有其意义，否则就没有意义。最初的开始，或绝对的开始，是根本

无意义的。

∵一般宗教的“宇宙原始”论，即是犯了这个错误。将漫漫无究无尽的宇宙“

因果大相续流”硬生生地凭着自己的有限性的意思将它截断，硬说有个开始。因

为有这么一个最初开始的假想，所以接着就弄出一个创造世界的万能上帝来。问

题是：上帝如果是万能而又慈悲，他老人家为什么不把他自己创造出来的我们这

些苦痛的众生，当皮球一样，一脚踢上极乐天堂，岂不痛快！可是事实上，他没

有这样做。

∵实则上帝也是思想上的假定。上帝这个概念，是由于古代人民震慑于宇宙间

许多不能解释的现象，如雷电、地震、海啸、瘟疫等而来。人类创造出来这个“

神的”观念，不仅对宇宙现象的奇妙，有了解释，同时也满足了人类实际的需要，

使他们得到了“安全感”。这种观念，在人类政治社会的进展上有它的价值。可

是要谈真理，这种人为的假定，就很难自圆其说。佛法不但说明“最初的开始”

是人类有限性思维的产物，而且告诉我们，这个创造世界，造人造物的上帝，也

是人类思想中的幻想。佛法的智慧因此超过了其他宗教的基本教义，这是佛法和

其他宗教的最大的一个区别。

∵佛法和其他宗教第二个不相同点：“佛法的目的，是要使人人成佛，但其他

宗教，却绝不许可人成上帝”。

∵佛教里有至高的佛陀，有菩萨，也有天神；但是佛教里的至尊的佛却与其他

宗教的上帝完全不同。要说明这一点，我想先对“佛”下个简单的定义。通常我

们简称释迦牟尼佛为佛。在历史学家的眼光里，释迦牟尼佛是二千五百余年前印

度的一位思想家；在佛教徒的心里，释迦牟尼佛是这个世界里佛教的创始人或教

主，可是在佛法里，释迦牟尼佛是万万千千，在无尽世界中，无量诸佛中的一位

佛。我这里所要向各位介绍的“佛”，是无量诸佛的通义，是广义的。我试下的

“佛”的定义如下：

∵“佛”是一个理智，情感和能力都达到最圆满境地的人格。让我重复一遍：

“佛”是理智、情感和能力都同时达到最圆满境地的人格。换句话说，佛是全智、

全悲与大能的人。这里请注意佛法与其他宗教的不同点，佛不是万能，佛不能赐

我们以解脱。他只能教导我们，我们还要凭自己的努力得解脱。佛不能使我们上

天堂，或判我们入地狱。

∵佛不仅是和其他宗教中的万能上帝不同，释迦牟尼佛且告诉我们：这个理智、

情感及能力都能同时达到最圆满境地的人格（佛法中也叫做佛性）人人原都具有。

只有像平静的湖面上起了波涛，失去了明镜似的水面一样；人类恋着于外境及现

象，与假定的诸般设想，为所谓生存、名利、情爱、权力疲于奔命，一直到老死，

还不觉悟，因此埋没了本具的佛性；使其本具的至高的理智，至富的情感及无限

的能力，不能同时达到最圆满的境地，不能从烦恼苦痛中解放出来。佛陀（释迦

牟尼佛）说法应世的目的，即是在教导众生，开显其本具的佛性。佛的悲愿，是

要使人人及一切众生都成为和自己一样至善至上的佛陀。所以在佛的眼光中，一

切人类及众生，同具佛性，一律平等。

∵其他的宗教则不然。在其他的宗教中，上帝和人是永远二个对立的单位。上

帝是上帝，人是人。这位万能的上帝，是一切教示的中心。人要信奉上帝，才能

得上帝的救，人要得到了上帝的恩典，死后可以上天堂，去和上帝住在一起。可

是人却永远不能成为上帝，上帝与人之间，始终有一条鸿沟。基督教和回教中，

有所谓神秘主义派，虽也能达到很高的所谓：与上帝合一的境界；但此“合一”

“Unification∵with∵God”，始终意味着一个二元，人毕竟不能完全成为上帝，

只能与上帝“合一”而已，此一对立“Dichtomy”概念，实为其基本教义的限定

所形成。因此许多有高深境界的耶教圣哲，如埃克尔（Master∵Eckhart)∵及回教

圣哲阿哈那佳（Ai∵Hallaj）∵皆被指为异端。前者受到教会的严厉谴责，后者竟身

遭遇害而被处死。

∵佛不以自己成佛为满足，他要人人成佛，也教导大家如何成佛。这一个一切

平等、大智、大悲的怀抱，其伟大及深广处，确在一般宗教之上。总之，佛法是

教人要有自尊自信，为使自己从生死痛苦中解脱出来，为使一切众生从生死痛苦

中解脱出来。我们应该珍惜佛陀传给我们的教导方法，加倍努力，开显我们本具

的佛性，使人人成佛，完成理智、情感、能力之最圆满境地的人格。

∵佛法与其他宗教的第三个不相同点：“佛法是一个具有包含性和圆通性的教

理，其他的宗教，却多半是具有排外性的”。

∵佛法，尤其是大乘佛教的中心思想建筑在人人平等，众生皆有佛性的理论上。

因此在佛教中，找不出像基督教十诫中的第一条：“你不可相信假神”之类的教

义。基督教徒，以回教徒或印度教徒等等所信奉的神为邪神，回教徒或印度教徒，

也认基督教徒的上帝为邪神。彼此都说，你不可信奉假神。问题是哪一个宗教的

神是真的，哪一个是假的呢？这一个争端，竞致用战争去求解决，十字军东征，

和基督教的新旧教战争，都是历史上的实例。佛教就没有这种毛病。佛法相信佛

性平等，人人都可成佛，所以没有排外和专横的气氛。进一步说：佛教的大包涵

性与大容纳性，能包涵容纳一切宗教的教义。任何宗教中所讲的理论，佛法中都

具足。但佛法中不共的高深道理，却有很多在其他宗教中找不出来。例如就慈悲

救世这一点来说：佛教不但与其他宗教有共同的讲法，还进一步有无缘大慈，和

同体大悲的说法。广大菩提心和无尽庄严的菩萨行愿，以及甚深广大的空慧学，

也是在任何宗教教义中找不出来的。佛法绝不诋毁其他宗教。佛法相信众生根器

不同，教导之法，自不能泥一。各种宗教与哲学，皆有其价值和功用，各种宗教，

皆能在某一时间空间中，对某一类众生发生教化与利益的作用。依循任何一种好

的宗教，都可以使人在现世和未来世得到利益安乐。但如果要究竟解脱和圆满正

觉，那就必需要完成究竟解脱和圆满正觉的条件。佛法认为一切宗教，只有深浅

的区分，颇少邪正的差别。对任何一个问题，佛法都有几种不同深度的解说，来

适应各种众生的需要。佛法这种包涵容摄万象的特性，真是广大无边，不尽其际，

难测其底。

∵再举例来说：大凡具有高度智慧的人们，都能了解和容摄低级智慧的境界；

但低智人，却难梦相，更不能了解或涵摄大智慧人的境界。物理学家能了解涵摄

普通人的常识，但普通人却不能了解，更谈不上涵摄物理学家们的见解与境界。

唯大海水可纳百川，亦唯深广的佛法，能摄尽涵藏一切其他教法。

∵佛法与其他宗教第四个不同点：“其他宗教的神是有烦恼和有我见的；佛却

是无烦恼的大自在解脱者”

∵一般宗教都说：如果人不信从上帝，或是触犯了上帝，上帝就会发怒，会处

罚人，甚至于会将他永远打入地狱受苦。在各种宗教的记载中，很容易见到上帝

震怒，降灾惩罚世人这一类的故事和训诫。基督教的最后裁判尤其令人害怕；因

为这个最后审判，可能将你判入地狱去永远受苦，连翻身的机会都没有。如果这

些话是真实的，人类当真太不幸了。上帝最初就不该造人，而被制造出来的人，

因不信上帝，或未受洗礼，就被这慈悲的上帝，判入地狱，去永远受苦，真是一

件令人不可了解的事。我们姑且先退一万步，假定有这么一个全能上帝存在。现

在让我们来研究一下这个上帝的性格。上帝如果会发怒送人入地狱，他就是一个

有嗔恨心和报复心的人。嗔恨心就表示他的嗔烦恼种子，尚未断尽。各位现在听

我演讲，也许此时此刻，并没有发怒——最少我希望如此。但这并不表示，各位

没有发怒的能力。假使我此刻走下台来，无缘无故的，在你脸上，打一个耳光，

你马上会发怒。这说明贪、嗔、痴的潜能（种子），常常存在心中，根深蒂固的，

不容消灭，一遇外缘，马上就起现行。因此，不管人也好，神也好，他如果会发

怒，会惩罚忤逆他的人，他就是尚未断尽嗔烦恼种子的人。他在本质上还是一个

凡夫，根本还未解脱，更说不上是圆满至善的神！

∵佛不会发怒，不审判众生；佛不会发脾气，送人入地狱。如果人会入地狱，

那是他自己的业力，送他去的，决不是佛惩罚他而将他送入的。佛不但不送人入

地狱，佛还要入地狱去救他出来！所以，佛法决不会恐吓人说：“你不要冒犯佛

陀，否则佛陀发了怒，就会送你入地狱”。相反的，佛法却鼓励人，入地狱去度

众生。地藏菩萨说：“我不入地狱，谁入地狱”，就是这种精神的表现！我们如

果把佛陀的品德，和其他宗教上的上帝来比较一下，就知道佛陀的超胜和伟大了。

∵佛法与其他宗教第五个不相同点：“佛教是民主的，和重理性的；但其他宗

教多半是独断性和独裁性的”。

∵因为佛法的基本教义，有其先天的平等性，宽容性和包涵性，所以在佛教史

上，所表现的，只是宽容和民主精神，与其他宗教的独断和不容忍精神，造成一

个鲜明的对照。在佛教史上，固然没有宗教迫害和异端裁判等等事迹，而相反的，

佛教和各宗各派，都有绝对自由的发言权，都可以随便发挥自己的意见，还可以

批评其他宗派的主张。其民主精神和重真理的态度，发挥到尽致时，竟至于“呵

佛骂祖”；在阐明诸法空寂，一切不可得的道理时，居然说佛是“乾屎橛”，说

“佛之一字，我不喜闻”。这种精神，何等彻底！何等豪放！在哪一种其他宗教

里，找得到这些表现呢！在其他宗教里，上帝或教主所说的话，是神圣不可过问

的。上帝的话，错也好，不对也好，教徒只许全部接受。但佛法却不然，佛教徒

对佛陀所说的话，可接受或不接受。因为佛陀所说的道理，因佛教徒根基智慧的