武则天与佛教的不解之缘

龙门石窟毗卢舍那佛

武则天画像

佛教传入我国后，因其包罗万象、神秘莫测而首先渗透到了上层建筑，被帝王将相所利用。

圣历二年（公元699年），武则天称帝十年后，她在为新译《大方广华严经》撰写的序文中称：“朕曩劫植因，叨承佛记。金仙降旨，大云之偈先彰；玉扆披祥，宝雨之文后及。”这是一篇昭示天下的宣言书。从现存的《大云经》和《宝雨经》来看，前者是假托佛祖授记，预言净光天女原为某国王夫人，今以女身得于阎浮提为王；后者预言东方天子月光将于佛涅盘后成为菩萨，现身于中国，为自在主。两经都提到身为女皇得转轮王位统治天下，而此说正是武则天篡夺皇位需要的护身符，意在表明她当皇帝是受命于佛。由此可见，武则天崇尚佛教，大推佛教，广修寺庙，雕刻佛像，是有一定目的和现实意义的。

武则天名武曌，是唐故荆州都督武士彟之女，由于母亲杨氏是一位虔诚的佛教徒，所以，武则天从小就受到佛教思想的熏陶，顺其自然地皈依佛门，正如她后来所说：“朕幼崇释教，夙慕归依。”贞观十一年，14岁的武则天，以她的美貌深得太宗李世民的欢心，被召入宫中立为“才人”。太宗死后，武则天曾入感业寺为尼三年多，熟读了佛教经典。唐高宗永徽五年，太子李治又迷上了武则天，随即纳入皇宫中。32岁时，武则天被唐高宗册封为皇后。二次进宫后，武则天与崇拜佛教而又信道尊儒的唐高宗日夜相伴，在相互交流习佛的感悟中，武则天处处以佛教为试金石，一心要积德行善求得“正果”。

显庆四年（公元659年），僧人智踪等奏请弘护法门寺真身佛塔，高宗即予“钱五千贯、绢五千匹”以充供养，又以绢三千匹，令造与自己等身的阿育王佛像，余钱修塔。次年，将法门寺佛骨舍利迎奉东都洛阳宫内供养，武则天后舍寝衣帐直绢一千匹，为舍利造金棺银椁，数有九重，雕镂穿奇。武则天有句名诗曰：“开箱验取石榴裙。”历史常有惊人相似的一幕出现，1987年四月，也就是“佛诞节”这天，扶风县在重修千古名刹法门寺宝塔时，意外地发现了唐朝地宫，出土了佛骨舍利等上千件珍贵文物，其中就有武则天的一件真丝绣裙……

天授二年（691年）四月，则天女皇下令：“释教宜在道教之上，僧尼处道士之前。”可见武则天与佛教的关系。她大力倡导天下“举目尽浮屠，抬头见僧尼”，一时，出现了唐神洲大地全是佛之像，这也许正是武则天的高明之处。洛阳龙门奉先寺中的卢舍那大佛，为唐代龙门石窟中规模最大、艺术最为精美的大佛。据记载，“咸亨三年（672年）壬申之岁四月一日，皇后武氏助脂粉钱二万贯”，从而确保了佛像的圆满修建。卢舍那大佛通高17.14米，面容丰满秀丽，双目宁静，嘴角绽露笑意，给人一种“君临天下远瞩目”的印象，很多人说这就是女皇武则天的化身。

唐朝帝王在皇家寺院法门寺迎奉佛骨舍利，是从唐高宗李治开始的，这其中当然少不了武则天的功劳。而且，在她建“周”的20年（685～705年）中，曾两迎佛骨舍利，规模宏大、极为壮观，长安城内外，群臣百姓几乎是倾巢出动。武则天在迎佛骨舍利的过程中，自然也树立起了自己的形象。

永徽五年（654年）李治首次幸驾九成宫消夏避暑，并有武宸妃（即武则天）相伴游乐。随后，李治先后到万年宫避暑达8次之多。期间，他下旨建造了慈禅寺石窟和多处摩崖佛造像，为后人留下了宝贵的艺术珍品。这中间一定有武则天的功劳；另外，武则天有一特点，云游到哪里，就要把佛教石刻和她的影子留在哪里，麟游慈禅寺石窟佛像就是一例。武则天正式被删封为皇后，为了扩大影响，她与李治在万年宫避暑时，就向滋善寺（后为慈禅寺）施舍过自身的佩戴衣冠。而且，就在这三窟之中的第二石窟内，有一赤足站佛，身高4.7米，圆肉细髻、面容焕发、眉间有圆形白毫；嘴唇宽厚、细腻，宛如一轮新月升起；神态清雅端庄，双眼露出慈爱之光。佛像左手持宝珠，右手作说法状，似佛像非佛像，更像鲜活着的一个美人！佛教界称此佛为“如来佛”。有专家就曾肯定地说：这就是武则天的化身，可与卢舍那大佛相媲美！

由此看出，利用佛教加强统治是武氏政权的一个显着特点，武周时期，佛教发展也达到了鼎盛时期，一时间唐朝大地上寺院广建、庙宇如云，佛门十分壮观，大有佛光普照的超世之感！

一千多年过去，今日远望乾陵，雄伟壮观，但阳刚之中夹杂着温柔敦厚的沧桑美。有人说，那是平躺着的武则天。当地的老百姓把乾陵称为武则天陵，并把梁山颂为“姑婆岭”。每逢清明时节，许多百姓不辞劳苦攀登到姑婆岭上，点燃香火，举行民间祭祀活动。