原始佛教语言问题

原始佛教语言问题

／季羡林

（编按）据说释迦牟尼未出家前就懂多种语言，在他出家成道之后，就善于运用不同的语言作弘法利生，佛陀的语言政策是“听随国俗言音所解，诵习佛经。”他不愿以当时的官方语言（焚语），作为弘法的统一语言，一来具有反抗统治者婆罗门的语言传统，二来尊重各民族的语言文化传统。佛陀将政策制定在戒律里头，使佛法能顺利在各民族中生根及湠延开来。本文提供佛陀制定语言政策的背景与观点。

巴利文小品（Cullavagga）V.33.1叙述了一个故事：

这时有两个比丘，姓耶弥卢谛拘罗，是兄弟俩，原来生在婆罗门家中，声音良好，善于谈说。他们来到世尊那里，同世尊致过敬，坐到一旁去；坐下以后，两个比丘向世尊说：“大德！现在的比丘，不同姓，不同名，不同门阀，不同家室，都来出家。他们用自己的方言俗语毁坏了佛所说的话。请允许我们用梵文表达佛语。”佛世尊呵责他们说：“你们这些傻瓜，怎么竟敢说：‘请允许我们用梵文表达佛语。’傻瓜呀！这样既不能诱导不信佛的人信佛，也不能使信佛的人增强信仰，而只能助长不信佛的人，使已经信了的人改变信念。”呵责完了以后，又给他们说法，然后告诉比丘说：“比丘呀，不许用梵文表达佛语！违者得突

吉罗。”

佛最后说：anujanami∵bhikkhave∵sakayaniruttiya∵buddhavacanam∵pariyapunitum.

上面这个故事牵涉到原始佛教的一个比较重要的问题，语言的问题。佛教在初兴起的时候，在许多方面，可以说是对当时占统治地位的宗教婆罗门教的一种反抗，一种革命。它坚决反对使用婆罗门教的语言梵文，是非常自然的。尽管在公元前五、六世纪，梵文的发展已达到最高峰，如果使用它的话，可以给宣传教义带来很多好处，然而为了贯彻自己的主张，佛仍然丝毫不加考虑，并且骂这两个比丘是“傻瓜”。这两个比丘大概是由于出身婆罗门家庭的关系，脑筋里还有一些旧思想意识，所以向佛建议采用梵文，因而受到了佛的呵责。

不用梵文，究竟用什么语言呢？在宗教宣传方面，“语言政策”还是一个比较重大的问题，对这个问题必须有一个决定。佛最后的一句话，就是回答这个问题的。

然而问题也就出在这里。这一句话本身比较含混，直译出来就是：

我允许你们，比丘呀，用自己的语言学习佛所说的话。（节录自季羡林：《原始佛教的语言问题》，原载《北京大学学报（人文科学）》1957年第一期。）