追寻蒙山大佛

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一提到摩崖石刻大佛，人们就会想到享誉海内外的四川乐山大佛。2001年3月，塔利班政权在阿富汗的一场“灭佛”事件，使长久以来被西方公认为“世界第一大佛”的阿富汗巴米扬大佛毁于一旦。毋庸置疑，这两处摩崖石刻大佛在世界历史文化遗产中都有其独特的地位和影响。然而，在我国山西太原还有一尊世界级的摩崖石刻大佛——蒙山大佛（即西山大佛），至今鲜为世人所知！

历史上曾经显赫一时

蒙山大佛位于山西省太原市西南约20公里处，属太原市晋源区管辖。蒙山大佛始凿于北齐文宣帝天保二年（公元551年），距今已有1400多年的历史，其开凿时间比四川乐山大佛早162年。据说当年凿刻蒙山大佛时，“夜则以火照作，寒则以汤为泥”，费时25载，佛像高63米，比以往西方所说的“世界第一大佛”阿富汗巴米扬大佛还高了10米，可谓规模宏伟。

历史上，东汉明帝永平十一年（公元68年）便开始在山西太原一带建立寺院。南北朝隋唐时期，净土宗始祖昙鸾、高僧慧瓒以及道绰等，都曾在此弘扬佛法。在那很长一段时期，晋阳地区高僧云集，是我国北方重要的佛教文化中心。而蒙山大佛所在的开化寺，则是其中香火最盛的寺庙之一。在海外，特别是日本、韩国及东南亚佛教界，都将蒙山大佛称为“交城蒙山大佛”，因为位于山西省交城县的玄中寺就是佛教净土宗心目中公认的祖庭。其实，佛教净土宗的早期道场就在蒙山大佛所在的开化寺，因为年代久远，才有了海外佛教界所称的“交城蒙山大佛”之误说。而日本佛教界更是推崇蒙山大佛，认为其历史悠久居中国佛像之首。

蒙山大佛所在的寺院，原是东魏所建的大庄严寺。北齐天保二年（公元551年），文宣帝高洋赐名“开化”，又称“开化寺”，并依山开凿寺后大佛。大佛经过5个皇帝，历时25年终于凿成。隋文帝仁寿初年（公元602年），建起了庇盖大佛的大佛阁，改寺院名为“净明寺”。传说，隋末李渊做太原留守时，参拜蒙山大佛的当晚，梦见“化佛满空，毫光数丈”，以为祥瑞，从而坚定了起兵反隋的决心。李渊当皇帝后的唐武德三年（公元620年），复名“开化寺”。显庆五年（公元660年），唐高宗李治携皇后武则天巡幸并州（山西太原旧称），瞻仰开化寺及大佛，“礼敬瞻睹，嗟叹希奇，大舍珍宝财物衣服”，并令并州官长“速庄严备饰圣容”，“开拓龛前地，务令宽广”。武则天和李治回到京城长安（今西安）后，用了两年时间，由皇帝内宫特制袈裟两件，派专使驰快马飞送并州，给大佛披上袈裟。袈裟上装饰的金银珠宝大放异彩，“放五色光，流照崖岩，洞烛山川”，“道俗瞻睹数千万众”，轰动天下。唐武宗灭佛时，大阁虽然失修破败，但大佛未损。晚唐乾宁二年（公元895年），晋王李克用竭河东之力，5年用工30万，重修大佛阁。五代后晋开运二年（公元945年），北平王刘知远留守晋阳，再次重修大佛阁。这次重修的大佛阁名为庄严阁，高5层，每层13楹，26间，共130间，将近70米高的大佛庇盖于内，可见阁之大。开化寺在皇家眼中形同国庙，蒙山大佛在百姓眼中至灵至宝，备受尊崇，其社会和历史地位可见一斑。这令蒙山大佛在相当长的一段历史时期内，显得尤为光鲜灵异！

600年后，重现于世

蒙山大佛自问世以来，备受皇家恩宠，僧众喜爱，为弘扬和传播佛教文化发挥了重要作用。然而，随着朝代更替、岁月变迁，曾经显赫一时的蒙山大佛也在不知不觉间逐渐淡出了人们的视线。在饱受战火损毁和大自然风霜雨雪的剥蚀后，终于在元朝之末阁倾像塌，大佛的头部早在元代之前就已经崩落。从此，大佛之腹、手、腿、足以及基座和大阁遗基就被掩埋于山石、残砖和泥沙之中，不为后人所知。显赫了800年的“蒙山大佛”从此埋没600余年。旧史籍中曾记载：蒙山大佛“荡然无存”。

几百年后，这一历史已有定论的公案，竟让一个人给推翻了。这个人就是王剑霓。王剑霓的祖父王建屏曾任“抗战”时期山西佛教会会长，是山西佛教协会的创始人。王剑霓从小就从祖父那里听过很多关于蒙山大佛的故事。上世纪80年代，在太原南郊文化馆工作的王剑霓参加地名普查时，特意寻找失踪多年的大佛。为寻找蒙山大佛，王剑霓踏遍了整个晋源的西山地区，甚至差点失足掉落悬崖，终于在蒙山发现了五代后晋北平王刘知远《重修蒙山开化庄严阁记》的残碑。而他最终认定当地寺底村的“大肚崖”就是蒙山大佛遗迹所在地。1983年，王剑霓在《地名知识》杂志上发表文章《“晋阳西山大佛”遗迹找到了》，引起了中国考古界和佛教界的轰动。经实地挖掘，发现湮没在尘土中的大佛端坐于蒙山南麓的石崖之间，宽大的胸肩、修长的双臂从两侧石崖中呼之欲出，残破的半截佛身仍然传达着令人震撼的庄严使命。

自从上世纪80年代蒙山大佛被发现以来，社会各界有识之士对其给予了高度关注，并通过各种渠道呼吁对大佛进行修复保护和开发。本世纪初，山西省、市、区各级党委***都十分重视蒙山大佛景区的保护和开发。2006年，新一届晋源区委、区***根据太原市提出的“文化强市”建设历史文化名城的整体规划，决定从保护历史文化遗产出发，修复和保护性开发蒙山大佛。为此，晋源区委、区***先后邀请了上百位国家级的考古专家、古建文物专家、佛教界专家进行了20多次的科学论证，讨论修复工程的各个细节。2008年1月26日，经过5个月的精心修复，蒙山大佛新筑的佛头安放完毕，这标志着蒙山大佛的修复工程正式完工。修复后的蒙山大佛坐高40米，通高（大佛站立高度）66米，大佛两耳齐肩，双目微睁，背依群山，盘腿而坐，其中新添的佛头高12米，直径8米，重约140余吨。至此，距今已有1400多年历史的蒙山大佛终于以完美的姿态再次亮相世人面前。