禅宗祖庭之三祖禅寺

禅宗祖庭之三祖禅寺

王安平

三祖寺，又称山谷寺，坐落在国家重点风景名胜区——安徽省潜山县天柱山南麓的凤形山上。三祖寺，是中国禅宗三祖僧璨的道场，为中国六大禅宗祖庭之一。

关于三祖寺的创建，还流传着一个有趣的故事。

三祖寺寺址，原为当地隐士何氏三兄弟隐居的地方。南梁天监四年（公元505年），南京道林寺高僧宝志与江南云游方士白鹤道人都看中了这块宝地，二人都想在此建观造刹。梁武帝命他二人各显神通，以物识地，得者而居。宝志和尚与白鹤道人斗法，道人放白鹤，和尚抛锡杖。鹤飞在前，将落地时被锡杖飞来声所惊，飞止于他处，锡杖卓立此地。宝志得到了这块宝地，住洞习静。其后，隐士何氏三兄弟因钦佩宝志禅师的道行，献出宅基地，宝志便在此建室造刹。大同二年（公元536年），梁武帝萧衍赐名「山谷寺」。

隋文帝开皇十年（公元590年），禅宗三祖僧璨大师从二祖受度传法后，正式驻锡山谷寺，并在此传衣四祖道信，道信即为禅宗四祖。大业二年（公元606年），三祖僧璨于寺前大树下说法时合掌立化，葬于寺后。僧璨在驻锡山谷寺期间，致力于禅宗文化的研究，勤奋好学，着有《信心铭》一篇，为中国禅宗经典着作，结束了禅宗不立文字的历史，从而开创了禅宗以文字弘扬佛法的先河。宋代文学家王安石曾为《信心铭》题诗曰：「沔被有流，载浮载沉。为文以济，一壶千金。法比则水，穷之弥深。璨公所传，等观初心。」

天宝四年（公元745年），舒州（今潜山）别驾李常取三祖僧璨遗骨火化，得到五色舍利子300粒，用100粒并捐俸建塔，用100粒塑三祖像置之塔的南窦；干元年（公元758年），肃宗诏赐山谷寺「三祖山谷干元禅寺」。从此，山谷寺便被人们称为「三祖寺」。公元772年，代宗又谥僧璨号「鉴智禅师」，塔曰「觉寂」。三祖寺由此兴盛起来。

历史上，佛家的命运都是掌握在皇家的手上。公元845年，唐武宗迷信道教下诏全国灭佛，波及天柱山，僧尼被迫还俗，三祖寺与觉寂塔也毁于一旦。唐大中元年，唐宣宗又恢复了佛教，三祖寺觉寂塔又得以重修。

五代、两宋间，天柱山中的佛教发展渐快。宋太平兴国七年（公元982年），天柱山人柯萼遇老僧指点，于万岁山（今天柱山）古松下挖一台篆，上镌宝志手书「圣祚延绵」四字，进献朝廷，名曰「瑞石」。太宗遣使致谢，谥宝志名「宝公」，赐号「道林真觉禅师」。

宋朝天圣六年（1028年）三月，章献太皇后传旨，在三祖寺为仁宗皇帝增崇圣寿，修建资寿塔一座。用金银匣盛佛牙舍利藏于塔下。皇祜二年（1051年）资寿塔遭雷击烧毁。为了遮盖塔下的佛牙舍利，宋朝廷又下令在原址建起资寿殿。由书画家米芾题写《山谷寺选佛场记》碑铭。

南宋末年，由于元兵入侵，三祖寺又被兵火所毁，唯觉寂塔独存。到了明朝，三祖寺又逐步复兴。据《潜山县志》载：明洪熙元年（1425年）「僧人普聚重兴寺门。有沟通大河，路缘沟进为山门。门北上为天王殿，次干元阁。阁圯，改为大雄宝殿，殿乃邑人葛永缓建。殿左为禅堂，有丈六金身。万历年间，堂焚。崇祯三年（1630年），知县李新重建大雄宝殿，后为宝公殿，次观音阁，阁后峭壁半绝，相传达摩所凿者，右为官厅，右北上为三祖塔。环塔有八方正殿、次弥院殿，次地藏王殿、次达摩殿，左右僧寮五百余间」。三祖寺又一时宗风大振。

到了明末，三祖寺又毁于兵火。从清朝至民国年间，三祖寺又屡毁屡建，且寺宇萧条，破败不堪。直到民国三十五年，方丈月海又募化修成大殿院门，经楼、寮舍大小70余间，使三祖寺保存了下来。抗日战争后期，∵国民党潜山县***曾一度将寺院作为临时监狱。解放后，寺院及寺田、山林场收归国有。「文革」期间，三祖寺又遭到了严重破坏，三祖僧璨的舍利塑像，各种大小佛像及经书、法器等佛教文物全部被焚毁，僧众大都还俗回乡。

目前，在现任住持宽容法师的带领下，三祖寺已进行浩大的修复重建工程，以再现三祖禅寺当年恢宏气象。