美国宗教的社会适应

美国宗教的社会适应

魏德东

11月12日晚，纽约诺基亚剧场举办了一场演出。爆炸性的吉他和弦、咆哮性的死亡金属声、双低音鼓震心的怦怦击打，使在场的观众无不为之疯狂。

不过，你或许很难想像，这居然是一支基督教乐队，名曰“我弥留之际”（∵As∵I∵Lay∵Dying）。自2001年成立以后，该队迅速窜红，被称为完美融合了硬核金属与死亡金属两种风格。至于走红的原因，依据《纽约时报》的说法：他们歌唱信仰，而一些基督徒也热爱重金属音乐。

这个案例可以看做是当代美国宗教的一个经典侧面。当全世界的人们都在惊叹宗教与现代化在美国何以携手并进、相得益彰的时候，最不能忘记的一点，就是美国宗教对现代社会的适应。

仅仅在贝勒大学上周的校刊(∵The∵Baylor∵Lariat）∵上，至少有3段新闻可以佐证上述判断。一条新闻的题目是“本地教会关心环境”，指出甚至在韦科（Waco）这样的地方，基督徒也开始相信关怀地球是他们的应尽责任。当地教会领袖解释：上帝创造了地球，也创造了人，人是上帝的管家，照顾好地球，关怀上帝的一切创造物，是基督徒与上帝最重要的基本关系之一，是基督徒的使命。教会由此成立了各式各样的环保组织，发起了一场环保运动；有的教会鼓励周日骑自行车去做礼拜，有的教会准备替换一次性咖啡杯，采用多次使用的购物袋；大多数教会都还没有具体想法，只是支持这种立场。其实，宗教的生态关怀在美国和世界许多地方并不是新话题，贝勒校刊为什么要发表这样一篇内容并不丰富的新闻呢？原因就是地域背景。德克萨斯州乃至整个美国南部是基督教福音派主导的地区，韦科又自称是“德州之心”，一般被看做是基督教保守主义的大本营。这里的教会，长项是传教，而非社会关怀。因此，韦科的教会开始投身环保事业，就有了新闻价值。这也从客观说明，调整自身，适应社会需求，为所有教会生存与发展所必需。

贝勒校刊的另一篇文章讨论了圣诞树的问题。每年的感恩节开始到新年，被称作节日季。今年一些商家在出售圣诞树的时候，标明为“家庭树”（family∵trees），意思是这个季节不仅是基督徒的，也属于其他的人群，因此要淡化其基督教背景。这个现象引发了美国舆论的极大关注，产生了所谓的基督教文化论战。如果套用皮特·伯格上个世纪60年代的理论，这种淡化神圣性的行为该是典型的世俗化的表现。贝勒神学院的教授在文章中认为，需要冷冻那些非理性的争论，客观分析其社会背景和未来影响。

市场营销专业的一位教授发表了他的最新研究，认为“教会也从市场化获益”。根据他的观察，很多教会都在采取与沃尔玛超市类似的策略，赢得信众和资本。这种用经济学原理分析教会的方法，是当下非常时髦的一个学术热点。

一叶知秋。宗教发展有其自身的规则，而适应社会是任何宗教发展的题中之义。“先以欲勾牵，后令入佛智”，不正是佛陀的本怀吗？