佛教的基础教义

“四谛”是佛教各派共同承认的基础教义。所谓“谛”即“真理”的意思。“四谛”亦称“四圣谛”，即苦、集、灭、道。苦、集二谛说明人生的本质及其形成的原因;灭、道二谛指明人生解脱的归宿和解脱之路。

（一）苦谛

是把社会人生判定为“苦”，全无幸福欢乐之可言。人生有“生”、“老”、“病”、“死”等多种苦（佛典有四苦、五苦、八苦、九苦等多种分类法），还有108种烦恼。

（二）集谛

是对造成痛苦与烦恼原因的分析，大体可概括为“五阴聚合说”、“十二因缘说”、“业报轮回说”。

ldquo;五阴聚合”说，佛陀认为，宇宙间一切事物和现象，都不是孤立的存在，而是由多种因素集合而成，“有情”（包括人类在内的一切有情识生物，即众生）则是由色、受、想、行、识等五阴（或五蕴）组成（其中“色阴”包括“四大”——风、火、水、土等因素）。既然有情只是“五阴”的聚合，是多种因素的集合体，所以有情自身不是独立永存的实体，没有单独的“自性”（此即所谓“诸法无我”）;且有情和世上万事万物处在无休止的变迁之中（此即所谓“诸行无常”）。“五阴聚合说”构成了佛教空观的主要内容。

ldquo;十二因缘”说，涉及过去、现在、未来三世的因果链条。现世的果必然有过去世的因，现世的因必将引出未来世的果。过去的一生行为，决定今世一生的状况;今世一生的行为，决定未来世一生的状况，这就是因果报应。作为能够导致果报之因的行为，叫做“业”。“业”分身业（行动）、口业（言语）、意业（思想）三类，也就是人的一切身心活动，任何思想行为都会给行为者本人带来一定的后果（报应或业报）。

ldquo;业报轮回”说，按照善恶罪福的业报法则，有情（众生）流传在“六道”之中，即天道、人道、阿修罗道、畜牲道、地狱道、饿鬼道，形成六道轮回。

（三）灭谛

提出了佛教出世间的最高理想——涅盘。“涅盘”是梵文的音译，意译作“灭度”、“圆寂”等。涅盘的根本特点是达到熄灭一切“烦恼”、超越时空、超越生死轮回的境界。

（四）道谛

即解脱之路，即通向涅盘之路。被总结为“八正道”，从身、口、意三个方面规范佛教徒的日常思想行为。又被归纳为戒、定、慧“三学”。

ldquo;∵戒”，是约束佛教徒日常生活的纪律。如三皈、五戒、八戒、具足戒、菩萨戒等等，后发展成复杂的“律学”。

ldquo;定”（即“修定”），是指通过精神集中、静思冥想、观察特定对象而获得悟解义理或功德的一种思维修习活动。定的种类很多，在中国佛教中，往往把定和禅连称“禅定”。禅定的主要目的是发慧（由定生慧）。

ldquo;慧”（即“般若”），是指由修习佛理所引生的辨别现象、判定是非善恶的认识能力和境界，是证悟出世间法的明察力。有了“慧”才能得“度”（波罗密多），获得解脱，永离苦海。解脱后所得之境为涅盘。“慧”的发生，主要依靠经文和师长的教导，通过禅定沉思而获得。

但后世佛教世俗化的结果，佛徒大都倾向用简便的方法求解脱（如净土宗）。“诸法无我”、“诸行无常”及“涅盘寂静”被称为“三法印”（即佛法之特征）。当代中国佛教界将佛教的宗旨归纳为“诸恶莫作，众善奉行，庄严国土，利乐有情”。