随宜说法∵避难南国

达摩传法后不久，即离开少林寺，不久遇毒身亡。慧可接任少林寺方丈，他牢记师父的教诲，大开法门，普度众生，并周游各地弘扬禅法。他曾到嵩山玉柱峰下的法王寺讲说《楞伽经》，灵感佛地，池涌金莲。他第二次到南梁国都金陵讲经，灵语感天，天降玉雨花石落满高台，此台遂得名“雨花台”。他受东魏皇帝孝静帝的邀请，到东魏首都邺城弘法，邺城为之轰动，街头巷尾都在谈论禅学。然而，一位名叫道恒的法师却心生嫉妒，竟贿赂官府刺杀慧可大师。慧可在弟子们的保护下方得以逃出邺城。此后，他流离邺、卫达三十四载，这期间无论环境险恶的时候，还是形势好转的时候，他都从容顺势而行，随宜说法，以不同的方式大力弘传达摩初祖所创立的大乘禅学，并在实践中发展了达摩的禅学思想。他在给一位向他请教的居士的信中，用诗偈的形式回复道：?说此真法皆如实，与真幽理竟不殊。?本迷摩尼谓瓦砾，豁然自觉是真珠。?无明智慧等无疑，当知万法即皆如。?愍此二见之徒辈，申词措笔作斯书。?观身与佛不差别，何须更觅彼无余。?

慧可大师在诗偈中首先肯定了这位居士的见地，称赞他说的是实实在在的真法。随后，慧可展开其禅学思想的论述。他认为，人人都有摩尼（梵语珠宝）之宝，迷时不知而妄谓瓦砾，豁然悟后才识此摩尼宝珠。他进一步阐述了无明（迷暗之意）与智慧无异的道理，万法皆同真如，众生之身与佛本无差别，如果认为有差别，那是一种迷惘的错误认识，只要空一切相，断一切差别，灭一切迷惘，就能达到本性清净的涅盘境界。所以涅盘成佛，都要向自己内心去寻找，无须在身外另求涅盘境界。?

一切众生同一真性，这是初祖达摩“理入”的根本要义。二祖慧可则更进一步提出身、佛无别，“豁然自觉”立即身成佛的主张，对后世影响深远，为禅宗的形成和逐渐发展为中国八大宗派中最大的宗派起到了不可估量的作用。达摩是印度人，“慧可大师才是中国禅宗第一人”，“是中国禅宗的初祖”（赵朴初语）。

北周建德三年（574年），周武帝掀起了灭佛风暴。这时慧可大师已回到少林寺，他与弟子们拼着身家性命，将寺内佛经、佛像及贵重物品分散转移，或秘密掩蔽，然后逃往南朝。此时南朝已由陈取代了梁，二祖慧可一行辗转跋涉，一直到达陈国所属南豫州晋熙郡太湖左县（今太湖县），在狮子山重开道场，直到周武帝死后方才返回少林寺。