∵∵∵∵新旧约圣经所奠定的一套想法和原则体系，构成了美国和其他西方国家社会的哲学、法制基础。这些基础提供了***和法律的基本结构，并藉此立下了保障宗教、言论等自由的规定。∵我们所论及的许多原则，直接源於欧洲的思想，尤其是宗教改革时期的思想∵。然而，欧洲－作为这许多重要原则的摇篮－却在二十世纪经历了有史以来最残暴的***。比如希特勒有过一个极权***的实践，还有其他一些独裁者也践踏人民权益，是人人皆知的事。欧洲曾是蕴育这一些民主权益的地方，竟走偏了道路，忘了自己的根，就像如今西方的许多人那样。其结果极具灾难性。盼望目前东欧的觉醒，能重建这些根基。
一个基本来源：美国社会的基本价值观是来自圣经∵（A∵Basic∵Source∵of∵Values）
我们应记得，我们是活在一个由思维构成的世界里。我们的设想和思维形成了我们的世界观－即我们藉以评估世界的参照体系。这对於我们的先人是如此，对於制定了那体现圣经原则之政法结构的人们也是如此。像当今的美国人，依然是活在这些政法结构之下。
圣经设定了一套统一、一致的真理观。其绝对性的原则并不因情况的不同而改变；反而在人们面对不断变化环境时，引导、规范他们的行动。基督教对美国早期的影响，虽说其影响的程度可以有争议，但实际上颇为可观。这方面的影响有助於设立美国人至今仍享有的一些自由。正如历史学家傅诺曼（Norman∵Foerster）在其文史评论中指出的：「十七世纪的清教徒比任何其他早期殖民者，∵更深地影响了後来的国民性格……（他们）具独立的性格，满有宗教改革运动的抗争精神……并且坚决地维护其基督教社会的福祉，不容被破坏。∵」（1）。因此，在早期的美国社会（包括建国时期），最初的主要思想形∵式是基督教的思想。比如，神学家布哈罗（Harold∵O.∵J.∵Brown）曾写道：「甚至∵在尚未被当作神的权威性话语之前，圣经对民众和体制已产生了极大的塑造∵性影响。绝对可以说，美国的文化、态度、文学、甚至语言、法律和政治体制，在很大程度上受到圣经的启发或有圣经的根源。」（2）结论，即如布哈罗所指出的：「美国社会的基本价值观是源自圣经。」（3）
需要指出的是，虽说基督教原则代表了绝对的准则，但它们从未完全地被应用，乃因为人性的堕落，未能彻底地把它们实践出来。然而，当这些原则比较一贯地被执行，它们确实带来了一些正面的结果。正如我们所见到的，一∵些自由权益因此得以在美国被建立。（4）∵当然，这会引出一些大的问题。比如说，美国（和其他西方国家）如今在多大程度上是在吃数世纪以来留下的道德老本，而不再有新的注入？这些以往的老本钱在多大程度上已被严重蚀空？
***和国家的领袖、宣传者、顾问、筹划者，还有其他一些民间智士，总在不断地告诉我们说，这世界正变得越来越好。在美国，人们被教导要「消费∵」、获取物质的东西，就会得到满足。然而，这掩盖了日常生活中所谓「快∵乐」人生周围的许多悲剧和恐怖。∵由於圣经原则对於自由社会的运作至为重要，就很有必要探讨一下这传统的∵有神论体系中的一些基本前提。不可忘记的是，由於人性的堕落，没有人能∵完全地实践这些原则。然而，就像以上说过的，如果持之以一定程度的一贯∵性，这些原则会带来一些正面的果效，造成人们在法律面前的自由与平等。
人的被造与神的形像（Createdness∵and∵Imago∵Dei）
圣经首先设定，所有的人都是按神的形像被造的。既是按神的形像被造的，∵就带来了许多方面的内涵。人是按神的形像被造的概念，可概括为：人像神∵一样，有位格（Personhood），有一定程度的自我超越性、聪明、道德、爱和创∵造性。当然，这使得人超过了一般同是被造的动植物。∵对於我们的先人来说，按神的形像被造，意味着人反映了创造者。人反映式
地俱有了神的特征。这使人有了极大的尊严与价值。这也意味着，人不是一∵维的机械实体，而是三维、立体的人类存在。
这一原则十分清楚、有力地写在「美国的独立宣言」之中：「我们认为以下∵的真理是不言自明的，即所有的人被造为平等的，皆被其创造者赋予了一些∵不可被剥夺的权利，其中包括生命、自由和追求幸福的权利。」因此，「独∵立宣言」很清楚地主张，相信创造者、并相信所有人要向他负责（甚至包括∵国家当局），对於一个好***而言，是至关重要的。同时，创造者赐给人们∵绝对权利与自由的福气，乃是由於人类在被造万物中被高举的地位。这些原
则是基督教观点在政治方面带来的後果。
被高举的个人∵（The∵Exalted∵Inpidual）
「被高举的个人」这一概念是基督教之社会、政治思想的一大前提。同时也∵是美国立宪方案的根基。它明显地是来自基督教神学和「人是被神所造」的∵原则。当使徒约翰在约翰福音三：16中写道：「神爱世人，甚至将他的独生∵子赐给他们，」他表明了神的爱具有「牺牲」的基本性质。这是无私之爱（agape）∵的主要内涵，即是完全的无私。正如丁格林（Glenn∵Tinder）教授所写的：∵「如果一个人能够不加论断、毫无所求、或毫不考虑自己需要地爱其他人，∵就可谓达到了基督徒的标准了。明显的是，没有人能做得到。我们中间的许∵多人能达到友谊或男女情爱的标准，但没有人能企及无私之爱的高度。无私∵之爱不是一种我们天生具有此倾向或能力的爱。然而，这种爱也不像人不可∵妄求的『全知全能』那样，唯独神才有。事实上，神是要求我们有无私之爱∵。无私之爱是基督教道德的核心。」（5）
当然，无私之爱的本质与一般的社会现实形成鲜明的反差。虽说无私之爱是∵人交口称赞的政治标准的根源之一，但无私之爱很少被人付诸实践。相反的∵，日常的一般世态是好论断人的、自私的、求一己利益的。然而，无私之爱∵却意味着拒绝在这样的世俗态度、作法中有份。那是由於「无私之爱」的力∵量会往两个方向扩展，不仅是被爱的对象被提升，连那付出爱的人也被提升∵了」（6）。根据基督教的信仰，神的无私之爱就有一种救赎的力量，即神∵「钉死了」那可见的、「始终有缺陷的个人，并使那人起死回生，有了新的∵生命。」（7）从被造的角度看，这被提升的个人，在基督里有了最好的反∵映。在论到基督的复活时，歌罗西书一：15指出：「爱子是那不能看见之神∵的像，是首生的，在一切被造的以先」；而在论到人时，哥林多後书五：17∵说：「若是有人在基督里，他就是新造的人……」
当我们说到被提升的个人时，我们往往用以下的这类字眼，诸如「个人的尊∵严」、「人的无限价值」等等。然而，由於当代的一般人已经失去了「被造∵」的观念，这些字眼在现今的社会中就变得空洞，不再引人产生神秘、重大∵意义的联想了。但是，若认真地对待「被提升之个人」的观念，人就会被视∵为有着极大的价值、十分的宝贵。这样的人就不能被当作「垃圾」似的随便∵弃置。「被提升之个人」的观念就赋予生之权利以绝对的价值。
同时，「被提升之人」的观念也意味着各个政权－即所有掌权者－必须悉心∵对待众个体：这可以包括好些方面－诸如，当个人在赤贫中，有衣食、住所∵；当个人有话说时，可以有人聆听；只要个人不触犯法律，就可以不受到干∵扰；若是触犯法律，就被公允地审理。然而无论我们如何界定不同方面的照∵顾，总是认定一点：不可将人当成可以随便取用、弃置、或丢在一旁不管的∵东西。人是配得到重视、关顾的。这项由国家、***施行的关顾原则就要求∵有相当高的诸多标准，其中之一是平等。「所以，没有哪一个人是属於底层∵、被奴役、一贫如洗、被迫保持沉默的；这就是平等。这一点又指向另一个∵标准：没有哪一个人可被弃置社会圈外，成为一个外人、一个野蛮不开化的∵人。」（9）
这一平等的观念，当然是一个基督教的观念。保罗在加拉太书三：28中就强∵有力地表达了这一点：「并不分犹太人、希利尼人；自主的、为奴的；或男∵或女；因为你们在基督耶稣里，都成为一了。」
一旦一个文化削弱了「神创造」的原则和「被提升之个人」的观念，人的价∵值与尊严就相应的被削减。这相当真实地反映在当今的西方社会中，人们被∵当作可按广告业所提供的形象加以塑造和操纵的消费者。同时也反映在对人∵类生命之神圣性的贬低，如见诸於堕胎、杀害婴儿、安乐死等方面，连同对∵人性尊严所表现出的麻木不仁。
造成价值观降低的因素∵（Devaluation∵Factors）
许多因素明显地导致将上帝非神化，并在西方社会造成人的「被造」、「被∵提升」之观念的丧失。∵首先是科学的发展，随着它被武断地再定义，排除了关於宇宙有一位创造者∵或是出於某种设计安排的观念，使科学本身不仅成为一个世俗的、而且是一∵个强大的世俗化的力量。远离了牛顿、帕斯卡和其他一些人所探讨的那种科∵学，当代科学实际上是和所谓的「上帝已死」运动携手共行。正如一位作家∵所指出的，上帝已死的现象是「与当代最重要的一项科学成果有关，即无限∵几何空间的发现，和上帝对此事的保持沉默。上帝不再在理性科学的空间发∵言，因为人类为了要营造那空间，就得放弃所有的伦理规范。」（10）事实上∵，在西方社会一般不容让人於科学领域里再提上帝，乃是因为现代科学已从∵定义上不合逻辑地排除了－这由自然律严格管制的宇宙中有上帝介入的可能∵性。根据这一唯物主义和自然主义的哲学，科学就代替了过去一般宗教、科∵学对於自然事件的解释（包括允许偏离自然律）。如果这不是一种企图推翻∵上帝的尝试，也至少是对创造主的领域设下了一种限制。
第二，某些哲学理论先是对主要的社会体制、後是对普通群众，造成很大的∵影响。像尼采、马克思、弗洛依德、达尔文和其他一些思想家，都向基督教∵信仰一齐开炮。比如，尼采的思想从根本上是排斥基督教的。他强烈地抨击∵基督教有关爱的准则、关於每一个人都值得尊重的观念。在反对平等和被提∵升的人之馀，尼采的论点（虽然有些论点被人误解）被人用来主张「超人」∵或较高等的人类应管辖较低等的人类。这一哲学後来即反映在纳粹主义的思∵想中。激烈反对基督教的马克思，主张整个儿地改变人性与人的生活。他实∵际上是要为广大的无产者争取一种人人平等的超级地位。这种超级地位是反∵映在国家政权本身。现代的一些共产主义国家和极权国家就采用了马克思主∵义。弗洛依德排斥基督教有关罪的观念，并立论说，所有人类的紊乱都能以∵科学方式进行解释、并用治疗方法进行医治。「於是人的灵魂就可与上帝分∵离（对弗洛依德而言，「上帝」是一种孩子气的幻觉），而被置於人的理解∵、作用的领域中了。」（11）最後，达尔文广受欢迎的进化论，在现代科学的∵支持下，给了这世界一个全然世俗化的图景。进化论主张世界万物都是出自∵非人格化的自然因素。从这一点出发，就很容易假设上帝的不存在和沉默了。
如果上帝是沉默的，那麽原先讲得很响亮的有关人类地位的话－即人的被提∵升，连同他（她）立於宇宙中而有的价值与尊严－也都该静默不出声了。按∵推理，人若是出自非人格化的自然根源，只是「自然」运作中的一部分；人∵就仅仅是自然律的产物，既非被造，也无意义，既无灵魂，也无绝对准则。∵所以，世俗主义和随之而来的一切，都显然是非人性的。这表现在两个方面∵：一是视人为无足轻重，没有任何重要性，仅仅是宇宙沧海中的一粟。在不
同的时期，机械主义哲学都曾主张人是没有灵魂的，仅仅是一种先进的机器∵人。在近代，这种反人性主义还经常预言人将被电子机器人、电脑及其他机∵器所代替和淘汰。另一种反人性主义则表现为安於人类存在中的一切污秽、∵低下、兽性，而不设法去提升，反而还夸耀地说：「瞧！人自视颇高，但当∵你撕下其外衣，就见到他的庐山真面目啦。」（12）
绝对准则（Absolutes:∵Love,∵Mercy∵and∵Justice）
基督教认为有绝对准则的存在，所有的道德抉择都应可按此准则衡量，基督∵教的上帝之属性（爱、怜悯、正义）即是这绝对准则。∵同时，基督徒认为上帝的准则已显示在圣经新旧约内的各种律法或原则中－∵诸如十诫，登山宝训，及使徒保罗有关伦理道德的教导。藉着这些和其他方∵式，造物主向人显示了自己的属性。因此，确有一个对错的标准存在，凡是∵想认识这一标准的人都能认识。
随着人们对基督教之上帝的排斥，伴之而来的是对绝对准则的践踏。抛弃了∵绝对准则，现今的西方文化大都采取了一套道德上的相对主义，即对一个想∵法与行动的真假对错之判断，得视其在一特定情况中的用处。所以，相对主∵义就建基於没有真理、没有绝对准则这一假设之上。
这一哲学就反映在当今的一些观念上，诸如「情境伦理和价值阐明」（situational∵ethics∵and∵values∵Clarification）。在今天的情况中可行的事，到了明天的另∵一种情况下，可能就行不通了。凡事可由人按其有用的程度，随心所欲地断∵定。相对主义是二十世纪哲学与政治的一个重要组成部分。比如，希特勒在∵他所写的《我的奋斗》中说：「凡事得从这一角度来看：要按其实用性，或∵采纳或拒绝。」（13）同样，作为希特勒主要发言人之一的戈培尔，也这麽说∵：「什麽是对的，并不重要；重要的是什麽能制胜。」（14）我们看见，西方∵文化中唯一的绝对性即是「没有绝对标准」。於是乎，许多现代人并不真正∵知道何为对，何为错。
不幸的是，这种哲学对年轻人产生了很坏的影响，形成了一种综合观念，使∵人们和各种社团相信，可以随心所欲地让事情按着自己的意思办。比如，有∵这类哲学思想的斯大林，曾一度指出，他为了要煎成自己的蛋饼，就得要打∵碎几个鸡蛋。斯大林言下之意是，要杀害、逼迫一些人，把他们关进集中营∵去。基督教主张有一套绝对标准，即意味着极强调人有必要负责任。人须按∵造物主的准则有交待。因此，人是被期待要负起责任的，不得推卸。这须向∵神有交待和负责任的观念，又再一次赋予人一种高度的提升、尊严和价值。须向造物主负责的这一绝对原则遭到破坏後，其结果之一是导至了现代世俗∵国家的产生。大多数的现代国家都不认为自身须向任何人负责。在这种情况∵下，任何国家都有可能变成专制、极权国家。
始祖犯罪∵（The∵Fall）
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