一、爱惜常住
什么是常住？是三宝住世的代名词，是由三人以上的比丘众或比丘尼众共住的道场，是依法住、依律住、依僧住，以戒为师。一个人住，不是常住僧，依众靠众而住，才是常住众或常住僧。一个人不能遵行正法律，律一定要有僧众始能施行。
住世的佛、法、僧，称为十方常住三宝，是普遍而永住的意思。
释迦世尊制戒，也制律。戒是一条条的法规条文、戒相，规范个人的身口意三业，令之有所遵循，渐渐地达到清净的目的。换句话说，不论是少人住或是多人住，也不论是否有老师的教诲，人人都应遵守的本分，以戒为师。
常住僧的共住，是指一个共同生活的集合体，这个集合体就是僧团的组织，是以“律”为共同的生活轨范。
1、如法如律，和合而住
过去僧、现前僧及未来僧都要依律而住，十方常住僧众也是依律而住；只要有三人以上的出家比丘、比丘尼住在一起，都要依律而住，这是一种民主的生活方式。而僧团中的每一个人也都有责任，共同来维护佛法的尊严，推动佛法普及人间。所以，常住不是专指某一个人、某一件事或某一项物品，而是指三宝，住在同一区域范围内的僧众，都必须依据世尊所制订的戒律来遵行出家的生活。
修持和弘扬佛法皆须以常住为原则；否则，在同一区域的出家人，可能会彼此对立、矛盾、批评、斗争，这将危害到佛教的存在和佛法的推行，因而僧团必须如法如律，和合而住。而一个和合的僧团，本身即已表现了佛法常住世间的精神。
常住里若有几个人有共同的意见产生，另外几个人也有不同的意见，于是形成了两个对立分明的团体或阵容，那可能会将所有的时间、精神、心血耗在党派争执的漩涡里，这就不好了。因为对内不能和谐，对外也就无法产生摄化的力量。
因此，在常住里不允许有两个以上的人另外组成一党，也不能有某几个人好得腻在一起的事情，必须人人保持个别独立；否则成群结党，言不及法，心与律背离，便容易造成对立，破和合僧的大罪。目前社会上的各种团体就是如此，因有种种利害关系的存在，造成许多派系间的纷争，这就不是常住的僧团了。
2、相互体谅个别的差异
常住要依律仪的原则来生活、运行，这才能使六和敬的精神更加圆满。所谓和敬，并不是指见解上及职务上的相同，因为每个人的修学程度及做事能力都不一样，每个人的才能、智慧、福报也都不相同。
有许多人总认为自己的才能、智慧、福报比别人好，至少也不差什么，但却没有受到重视；其实，只要每个人恪守本位，尽力而为，而能力强，有机会时要多付出一些，这才叫做公平。
不过，能力强且付出多的人，必须有平等心、感恩心，不能骄傲、自大。在僧团中，虽然每个人有不同的职务和工作，但是利和同均，所有的生活条件大家都是平等的，随众作息的生活规矩大家都要共同遵守，但也要相互体谅个别的差异。
希望大家尽力配合常住，为了要爱惜自己，就必须要爱惜常住，不要如同一盘散沙，否则就会认为常住环境不理想，而无法安于常住了。
（一九八九年九月四日）
3、依共住规约而住
常住大众是依律、依法而住。具体言之，律是由大家同意，经由师父或方丈认可的共同生活规约。但是中国的寺院，从一开始就因为文化背景、社会环境和印度不同，所以无法完全依照印度的律制而行。
从百丈禅师开始，中国便有了百丈清规，到了宋朝也有了禅苑清规，大致上，中国的寺院皆以清规为准则。
我们现在虽然不是完全依照清规而行，但也有共同的生活准则，而其基本精神是和戒、和律相应的，不能违背佛法戒定慧三无漏学的基本原则。
常住的生活规约，需要大众共同遵守和维护，绝不能轻易地废除、改变，否则大众会无所适从，执事也会难以执行。常住是属于大家的，若常住有了障碍或受到损害，每个人都会因而蒙受损失。
为了整体的常住，每个人一定要在规约之内运行、生活；大众不能没有规约依循，而执行的人也不可将自己置于规约之外；因此，依常住而住，就是依共住规约而住。
（一九八九年九月四日）
二、法统和僧伦
如百川入海，当任何一条河川流入大海时，就失去了它原有的名字和特性；所以说，不论任何种姓、阶层的人，出了家后，就是释氏种族的弟子。就如同过去中国的皇帝，对于功在国家的人，就赐予皇族的姓氏，这是一种荣誉和肯定；同样地，释迦世尊打破了印度四大阶级的观念，出了家就同为释氏。
另外，释迦佛也说：“我在僧中”及“我不领众”；佛说他是僧团中的一份子，但他不是僧团的领导者，他一样是依大众住，依僧团处事。因此，佛受供养时，也要将供养物交给僧团大众处理，不自行个别处理。这两句话，在近代以来，特别受到鼓励、主张和引用，因为现在是民主时代了，所以大家的事，由大家来共同处理。
僧中事，僧中办，这固然是值得赞扬的，可是大家不要误解了它的意义。以为只要僧，不要佛，认为佛并不值得做为一个信仰的中心，不是皈依处，这种想法就大错特错了。
三皈依中，有佛才有法，有法才有僧；依僧住，如法修，见法则见佛，不要颠倒了，如果只有僧而不信佛及法，那是外道的团体。相信诸位常住众，都是三宝弟子，应该不会对它产生怀疑。
1、方丈和尚是僧团的精神领袖
在现今的僧团中，“方丈和尚”扮演着何种角色呢？在丛林里，是以和尚为精神的领导中心及依止师，他平时虽不处理行政上的事务，但最后的裁决是由和尚批准和认定的。僧中发生重大的事件，如：义理之争、人事变动、财产变更等，不能仅由大众投票决定通过，一定要告知和尚，因为和尚有决定权、指挥权及纠正权，大众应以和尚为依止，他是僧团的精神领袖，也是僧仪的楷模。
在丛林里和尚有任期的年限，但却从未发生过由大众开会通过罢免和尚的事，因为和尚是正法的代表，是由前一代的和尚传法而授记的。虽然和尚可以同时传很多法子，但只能由一个一个依序传位。
如果你对和尚所传的法子及所做的决定不服从，甚至连你这个僧众的身分可能都成了问题，因为你否定了和尚的决定，而且也否定了上一代和尚的尊严和地位。
法统是很重要的，如果法统有了问题，那法子本身就是问题了，大众若否定和尚传承的尊严，整个道场会因为没有源头而颓废、消失。因此在常住里，除了尽量以大众的意见为主，更须有伦理的次第和法统的关系；法统是以师父或方丈和尚为准，伦理是以先后次第为准。
2、师兄弟伦理系之以道
过去我在日本留学时，日本人很注重伦理关系，不论是上对下或是下对上，都不直呼名字，而另有一个尊称。我所要强调的是不能反上，虽然先来的人不一定事事都对，但是仍然要维持僧团的法统，不能抗争、反对。
师兄弟间平日系之以道，要互相扶持、提携；师兄要照顾师弟，师弟要尊从师兄，而且对师父或方丈不能顶撞、违逆，否则在僧团中就不能安心了。师父或方丈如果也犯了错误，僧团大众应当以恭敬至诚心来请示劝告。
师父或方丈不独裁，师父或方丈一定会尊重弟子的人格及建言，但诸位是依止师父或方丈来出家的，若否定了师父或方丈，那你们出家的身分都有问题了。因此，僧团中伦理和法统的关系是很重要的，一定要维系。
假如寺院有了规模，树立了自身的风范，那么信众来到寺里，不一定非要见到师父或请示师父、方丈不可，见到我们任何一位相关的常住众或执事，就如同见到师父或方丈一般，这是由于大众形成了寺风。信众是僧团的，而不是师父或方丈一个人的，只要接触到这个道场的任何一个人，就能感受到师父或方丈的风范。但是一般仍有分别心，认为见到清众不等于见到师父或方丈，必要时仍得安排见师父或方丈。
所以，我要告诉大家，应以僧团大众的立场利益为考量，而且法统和伦理要分清楚。
（一九八九年八月二十三日）
3、以师父为中心
在僧团，首先以师父或方丈为中心；其次，以僧团、常住为依归。
虽然大家都是随佛出家，但要相信师父或方丈，是代表僧团，故要以师父的精神为精神，以师父的观念为观念。
大众可以有个人的精神和观念，但必须在师父的许可，以及不违背僧团运行的情况下表现出来；否则，会给师父带来麻烦，也会和常住大众互相抵触，那样僧团就无法做到安众、摄众、化众的功能了。
同样地，当以师父的志愿为志愿，以常住的考虑为考虑，以僧团的思想为思想。唯有如此，渐渐地，才能将烦恼根本的自我中心减少。
（一九八九年八月二十一日）∵
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