虚云老和尚一生中的难事奇事（二）

一奇∵观音送子

老和尚俗姓萧，梁武帝的后裔，世代居住在湖南湘乡，父亲名叫玉堂，母亲姓颜。清道光初年，父亲是科举出身，分发到永春，佐治州事，父母年逾四十，常以无子为虑。读书人总以为“不孝有三，无后为大。”母亲信仰观音菩萨，一天赴城外观音寺祈子，见寺宇残破，及东关桥梁失修，发愿兴建。回家后夫妻同梦一长须着青袍的老人，头顶观音跨虎而来，跃卧榻上，醒后互相惊告，遂有娠，次年父调佐泉州府，母怀胎十月，生下一肉球，剖出即今日的老和尚。

二奇∵物大如山

清咸丰元年（岁次辛亥十二岁）二月，老和尚的父亲因事赴***，携带老和尚行，初乘小洋船，由厦门出发，忽于茫茫大海中，现出一怪物，体大如山，高出海面数尺，全船的人都合掌念观世音菩萨，船行约半小时，始见这个大怪物现出鱼尾形，其长不知若干里，而全船的人安然无恙。

三奇∵欢喜法器

清咸丰二年（岁次壬子十三岁）老和尚跟随乃父送祖母生母的灵柩，回湘乡安葬，请僧人到家里做佛事，老和尚看见三宝的法器，生欢喜心。家中藏有佛经，初看香山传，观音菩萨成道等书，熏染根深。八月又跟随乃叔进香南岳，遍游各寺院，流连不愿回家，好像有夙缘一样。

四奇∵结婚无染

清咸丰六年（岁次丙辰十七岁）老和尚在家读道书三年，深感道家的学说，不是究竟，终日如坐针毡，于是假装安心助理家务，以博叔父的欢心，而松懈叔父的防范。一日乘叔父外出，乃打包向南岳逃去，歧路多，半路被截回，并送至泉州。乃父加以禁锢，并和两位未婚妻田谭二氏举行婚礼。老和尚结婚后，虽属同房，不但没有和田谭二位新娘发生肉体上关系，而且天天向二位新娘说佛法，二氏也能领悟，不觉竟成了闺中净侣。

五奇∵岩洞生活

清咸丰九年（岁次己未二十岁）老和尚依鼓山妙莲和尚，圆受具戒，法名演彻，又名古岩，字德清，他的父亲常常派人四出寻找，他不敢露面，隐山后岩洞中，礼万佛忏，有时遇见虎狼，也不畏惧。如是三年，他的父亲因独生儿子失踪，心灰意冷，乃告老还乡，鼓山职事来山洞告知其事，并说：“苦行固是好事，但必须福慧***，你的父亲既然回去了，可不必匿避，还是出来回山任职，给大众服一点务吧！”因此老和尚就出洞回山，任职四年，自水头，园头，行堂，典坐等苦行事，中间曾派充膴事，没有就，寺中常住时有单衬，也不领受，每日只吃粥一碗，而体力强健。山中有古月禅师，在众中算是苦行第一，老和尚常常请教他，后来想想，以为任职多年，对于修持不无少碍，又想从前玄奘法师赴印度求学，十年前先习印度方言，日行百里，又复试验绝食，先由一日起竟能绝食若干日，以防沙漠荒碛，连水草都会绝迹。古德苦行，可以效法。于是辞去鼓山职事，尽散衣物，仅携一衲，一裤，一履，一蓑衣，一蒲团，复向后山中作岩洞生活。如是又过三年，吃的是松毛和青草，喝的是岩泉涧水，日子久了，裤子鞋子都已破敝，祗有一件衲衣蔽体，头上束金刚圈，须发长盈尺，双目炯炯有神光，人见了以为是妖怪，恐怖不敢近前，老和尚也不同人谈话。初一二年常常看见胜境，老和尚毫不动心，不以为异，一心观照及念佛，处在深山大泽中虎狼不侵，蛇虫不损，不受人怜，不食人间烟火。真有“幕天席地，万物皆备于我”的境界。老和尚心中欢悦，自以为是四禅天的人。古人说：“一钵轻万钟。”老和尚并一钵都没有。无挂无碍，自自在在，因此胸境洒脱，体力一天比一天强壮，耳聪目明，健步如飞，自问也不知其所以然。到了第三年更进一步随心所欲，随意所之，有山可住，有草可食。是年老和尚才三十岁，清同治八年（岁次己巳）。