萧∵居士（西元5、6世纪）

萧∵，字时父，出身于南朝梁皇室。∵的高祖就是梁武帝萧衍，∵的父亲是后梁明帝萧岿（五六二至五八五年在位）。据《旧唐书》卷六十三本传记载，∵幼年以孝行闻名，「聚学属文，端正鲠亮」，九岁时就被封为新安郡王。

梁皇室从武帝开始，就以奉佛传家，家族中无论尊卑贵贱，都能诵读佛经。受家教影响，∵从小就专心释氏，常修梵行，「每见沙门大德，尝与之论难及苦空，思之所涉，必诣微旨。」（册府元龟）卷八二一）∵尝读梁时学者刘峻（孝标）作的《辨命论》，刘峻在《论》中认为「命也者，自天之命也。定于冥兆，终于不变。」宣扬命定论。∵认为此说是迷惑性命之理，有伤先王之教，遂作《非辨命论》以更正。其说大旨以为「人稟天地以生，孰云非命？然吉兇祸福，亦因人而有，若一之于命，其蔽已甚。」意思是说，人都稟承天地而生，都必然受到天地的支配，自有运命。然而人生的吉兇祸福等种种遭遇，也因各人的作为、努力不同，因人而异，不应一概推任于外在的命运；否则，就太迷惑了。∵的《非辨命论》写出后，时人见而称说∶「自孝标后数十年间，言性命之理者，莫能诋诘。今萧君此论。足疗刘子膏肓。」（见《旧唐书》本传）盛赞其说高明盖世。实际上，否定命定论是佛教的一个基本教义。佛教从缘起论出发，否定有任何造物主宰，主张人们自作自受，起惑而作业而受苦，并无外在的命运。萧∵深明佛理，想必一定是受到佛说的启发的。

唐高祖李渊定都长安后，特遣书招纳萧∵入朝，任民部尚书（掌管全国的人口、土地、税收和财政的长官。自唐太宗李世民起，因避名改「民部」为「户部」）。∵为政以身行道，孜孜自勉。高祖尝称道∶「卿能用心若此，我有何忧？」与其谈话时则直呼其「萧郎」。深得高祖的信赖和亲近。

时有太史令傅奕屡次上奏力陈佛教的祸害，要求废除佛教，高祖组织群臣对此展开讨论。萧∵激烈反对，和傅奕直接交锋，说∶「佛，圣人也。奕为此议，非圣人者无法，请置严刑。」傅奕辩驳说∶「萧∵非出于空桑，乃遵无父之教。臣闻非孝者无亲，其∵之谓矣！」萧∵则合掌咒奕道∶「地狱所设，正为此人。」（《旧唐书》卷七十七《傅奕传》二人一时面争不下。不久高祖退位，「废佛」之议终于停止。萧∵在这场辩论中表现了一位居士护持佛教的信心和勇气。

萧∵还撰有《法华经疏》，采集十多家注解，间有自己的心得体会。又经常邀集京城的名僧讨论佛教经义。唐太宗还曾赐给他绣佛像一躯，佛像旁绣有萧∵的形状，以为供养之容；又赐给他佛经和充当讲诵之服的袈裟。萧∵晚年曾向太宗面请出家，太宗因其素爱桑门，许之。但∵旋即又奏曰∶「臣顷思量，不能出家。」太宗以其前后不一，「有乖栋梁之大体」，遂给予严厉的处分，请出朝廷。（见《旧唐书》本传）萧∵去朝后，一直在家奉佛，终未出家。