慧日大师（西元680～747年）

慧日大师，是唐代净土宗的高僧，俗姓辛，山东东莱人。唐中宗时出家，受具足戒后遇到义净，听到义净述说巡礼如来遗迹的情况，心里很羡慕，就立志远游。武周大足年间（七○一年），泛船渡海，经昆侖（今康道尔群岛）、佛誓（今苏门答腊）、狮子洲（今斯里兰卡）等地，三年之后，到达了现在的印巴次大陆。并在那里寻求梵本，访问善知识，历时十三年，最后翻越雪岭而东归，于开元七年（七一九年）回到长安。他回国后，曾受到唐玄宗的接待，并颁与「慈愍三藏」的称号。天宝七年（七四八年）圆寂于洛阳罔极寺，年六十九。

慧日在印度受净土学的影响，归国后主要弘传净土法门。他的净土思想有独特之点，因而有人把他的净土学说同净土大师慧远和善导两流并列，称为慈愍派。

慧日的根本思想在于禅、教、律、净四行并修而着重于净土。他批评当时的禅家忽视斋戒，又指摘求生净土者不断酒肉五辛。宋延寿的禅净***说，对于后世发生很大的影响，其思想似多渊源于慧日，如在他着的「万善同归集」中就曾引用了慧日的说法。慧日强调戒律修持的理论极为宋代元照律师所推重。元照愤慨当时禅家轻视律仪生活，曾于宋绍圣三年（一○九六年）翻刻了「慈愍三藏文集」流通于世。并且作了「论慈愍三藏集书」一文，详论教禅律不可偏废。

慧日的著作流传至今的有∶「净土慈悲集」、「般舟三昧赞」、「愿生净土赞」和「西方赞」。「净土慈悲集」具名「略诸经论念佛法门往生净土集」，此书散佚已久，一九二五年才在朝鲜的桐华寺发现其残本（卷上）。慧日的思想全貌现在不得其详，由这部书里尚可窥见其梗概。其馀三种收于唐法照作的「净土五会念佛诵经观行仪」中，也可供佛教学者的参考。

慧日的弟子，诸传录中未有所载。据唐吕温「南岳大师远公塔铭」，知道承远曾赴广州师事慧日，而法照出于承远门下，创唱五会念佛，他曾受慧日思想的影响是无疑的。