慧沼大师（西元650～714年）

慧沼大师，一作惠沼（或惠照），俗姓刘名玄，祖籍彭城，后迁淄州，因此他亦称淄州沼。十五岁时，唐高宗为新生儿子（即睿宗）祈福度僧，他就此时受度出家。

相传他曾亲近过玄奘。青年时已博通经藏，讲「法华」、「般若」、「涅盘」等经。咸亨三年（六七二年）始从窥基、普光受学。慧解超群，被称为「山东一遍照」。他的唯识、因明诸疏，大概即在此时稟受师说渐次写成。窥基去世（六八二年）后，慧沼游行诸郡，讲经二十馀年，同时写成了「金刚般若」等经疏，和「慧日论」、「了义灯」等著作。

慧沼晚年又在义净译场任证义大德。唐中宗神龙三年（七○七年）曾召义净入宫同译经沙门九旬坐夏，他也参加在内（见「开元录」）。景龙四年（七一○年）义净于大荐福寺译「浴佛功德」等经，「根本说一切有部∵刍尼毗奈耶」等律，「唯识宝生」等论，慧沼与文纲、胜庄等同任证义。景云二年（七一一年）义净于大荐福寺译「称赞如来功德神咒」等经，和「能断般若论颂」等论，亦慧沼证义。慧沼所疏「金光明最胜王经」，即是义净的新译本。他晚年的思想受到义净的一些影响。

慧沼于开元二年（七一四年）十二月十七日去世（见李邕碑文后日本释善珠记），寿六十四岁。他生平曾被驿征三次，诏讲二次，补纲维大德六次，敕译经论四次。他是慈恩宗的嫡传，或许因此受到当时朝廷的重视。

慧沼的著作现存有十种，共四十卷∶一、「金光明最胜王经疏」十卷，经文是武周长安二年（七○二年）义净译。疏文也同时写出，发挥了三乘五性的宗义，并订正以真如为三身正因的旧说。二、「十一面神咒心经义疏」一卷，经文玄奘译。三、「法华玄赞义决」一卷，释窥基着「法华玄赞」中难义。四、「成唯识论了义灯」十四卷，与窥基的「成唯识论枢要」、智周的「成唯识论演秘」总称唯识三疏，多分祖述窥基学说加以阐明补充；对圆测、道证等诸家异说一一批判。五、「因明入正理论义纂要」一卷。六、「因明入正理论义断」二卷。七、「因明入正理论续疏」，慧沼自跋云∶「于师曾获半珠，缘阙未蒙全宝」，这是因窥基着「因明入正理论疏」到了喻过部分就绝笔了，慧沼接着做了下文的注解，所以称为「续疏」。八、「大乘法苑义林章补阙」八卷，现存卷四、卷七、卷八。九、「能显中边慧日论」四卷，略名「慧日论」。十、「劝发菩提心集」三卷，第二卷中有受菩萨戒仪轨。

此外，慧沼的著作佚失了的还有「能断金刚般若经疏」、「发菩提心论疏」等十种二十九卷。

玄奘所传的瑜伽唯识学，由窥基的传述，建立了以三乘五性说为主的慈恩宗，又由日沙门道昭、智通、智凤、玄∵等传衍至日本而建立了日本的法相宗。慈恩宗窥基是奠定者，智周为传播者，而作为他们中间枢纽的就是慧沼。玄奘的学说虽然通过窥基等诸大弟子记录下来，但有许多微言奥义未见得尽能一一笔之于书。同时玄奘在世时，门下对于教理的见解本来就不一致，作为继承慈恩嫡传的慧沼，就担当了力排异说的任务。

慧沼的著作充满了追求真理的精神，他为了对真理的探讨，做到了「当仁不让于师」的地步。他不但对于圆测、法宝等前辈没有随便妥协的态度；就是对于窥基的主张，有怀疑的地方也要求得一个是非；甚至对于玄奘的教授，也要透过思考才接受。用这种服从真理的精神来治学，是值得后人效法的。由于他的努力，进一步充实并推进了窥基的学说。在西明与慈恩的论争中，慈恩之能得到最后胜利，慧沼起了决定性的作用。

慧沼的弟子最著名的首推智周，他从慧沼学，于公元七○三年和七○六年，先后有日本僧人智凤、玄∵等来从他受学，回国弘传。智周的著作，很多是辅翼或解释慧沼的著述的。义忠、道∵、道邑、如理等当时也很出名。此外，碑序所载，还有惠沖微、惠胜说、耶含∵、惠日、福林、无著、惠融、惠祥、惠光、惠灯、惠嵩、惠先等。