欧阳修，北宋吉州卢陵（今江西吉安）人，字永叔，号醉翁，晚年又号六一居士。他是我国历史上一位卓越的文学家、史学家。许多文献说他是反佛的，如北宋王辟之在他的《渑水燕谈录》卷十，《谈谑》云∶「欧阳文忠公不喜释氏，士有谈佛书者，必正色视之。」又据罗大经《鹤林玉露》卷之四乙编《佛本于老庄》云∶「韩文公，欧阳公皆不曾深看佛书，故但能攻其皮毛。」《宋人轶事汇编》卷八《欧阳修》云∶「两府例得坟院。欧公既参大政，以素恶释氏，久而不请。》但是，这仅是一种表面现象。大量资料证明欧阳修与佛教早就结下了不解之缘。
在欧阳修少年时代，有一僧人相欧阳修。据苏轼《东坡志林》卷三《僧相欧阳公》云∶「欧阳文忠公尝语」∶『少时有僧相我∶耳白于面，名满天下；唇不着齿，无事得谤。』其言颇验。耳白于面，则众所共见，唇不着齿，馀亦不敢问公，不知其何如也。》从苏轼的笔记，显然欧阳修在少年时代就与僧人交结，此僧曾为他面相，而且欧阳修也承认「其言颇验。」
欧阳修走上仕途后，与僧人交好不泛其人。如文莹《湘山野绿》卷下记载了他与契嵩的友情。治平年间，释契嵩将他着的《辅教编》送到都成城进呈英宗。时欧阳修大学者和首揆「皆低簪以礼」，而且欧阳修与开封尹王素等，「特上殿以其编进呈」。由欧阳修、王素的推荐，英宗「许附教藏」，赐号契嵩为「明教大师」。这是一种佛教界的殊荣。又《湘山野绿》卷下记载了欧阳修与山东诗僧秘演非同一般的关系。诗人石曼卿英年早逝，释秘演希望欧阳修给石撰写墓表，但欧阳修拖着不办。最后释秘演「屡督欧俾速撰，文方成」。而且他们两人之间为了石曼卿墓表文字，双方还开了不少玩笑，成为后人的美谈。据《冷斋夜话》、《闭窗括异》记载，欧阳修与金山寺长老瑞新关系亦不错。仁宗庆历末，欧阳修夜泊采石渡。船工都入睡了，直到潮至月夜，欧阳修才熄灯睡觉，但轻微听到船尾有人在说话∶一人问∶「你还没有离开？」对方回答说∶「有参政宿此，不可擅自离去。斋料幸好已经带了。」欧阳修听后自思∶「船尾已经不在岸边，且无跟随的人，一定是鬼在对话。」这样一来，欧阳修「通夜不寐」。五更时分，只听岸上骑马者的急宾士声，船尾有人呼喊∶「斋料幸见还。」岸上的人一边走一遍回答说∶「道场不净，竟无所得。」欧阳修听了更加奇怪。为此事，他游润州金山寺，专门讨教了长老瑞新，瑞新惊讶地对欧阳修说∶「那天夜里有施主设水陆道场，并带了自己的妻子来。方拜时，忽乳一子。不久腥风灭烛，大家十分惊恐，乃你夜宿采石渡呀！」不久，欧阳修果然被皇帝任命参知政事，负责管理国家大事，应验了释瑞新的解释。为此，欧阳修对释瑞新格外看重。
欧阳修非常支援寺院的建设。他在扬州任上，在蜀冈大明寺作平山堂。据《避璁录话》记载，此平山堂，壮丽为淮南第一。堂据蜀冈，下临江南数百里，真、润、金陵三州均能隐约可见。欧阳修每到璁时，∵晨必带客人到大明寺平山堂游玩，并且到邵伯取荷花千馀朵，插上百许盆。一边饮酒，一边吟诗。「往往侵夜，载月而归。」《避璁录话》得作者叶梦得在哲宗绍圣初，中进士后曾以六、七月之间馆于平山堂。他看到环堂四周「老木参天」，并有竹子千馀竿，大如椽，将阳光都遮掩了。当时大明寺有一位八十馀岁的老僧，当年曾经见到欧阳修，他对欧阳修建筑平山堂，与寺僧交往等等往事，历历在目。另据《墨庄漫录》记载，欧阳修在大明寺平山堂还亲自种植柳树一株，人谓之欧柳，欧阳修还为此作词一首，其中有「手植堂前杨柳，别来几度春风。」这均说明欧阳修对佛教、寺院等情有独锺。再据《艺苑雌黄》记载，一日，欧阳修送刘贡父守淮扬，作长短句云∶「平山栏∵倚晴空，山色有无中。」平山堂望长江南岸诸山较近，有人认为这是欧阳修「短视」。此事被苏东坡引为笑料，因赋《快哉亭》，及其事云∶「长记平山堂上，∵枕江南烟雨；杳杳没孤鸿。认取醉翁语，山色有无中。」可见，欧阳修修建平山堂，乃为时人所注目。
欧阳修信佛的再一表现是为其家小儿起名僧哥。《道山清话》记载说∶「一长老在欧阳公座上，见公家小儿有名僧哥者，戏谓欧阳修曰∶『公不重佛，安得此名？』欧阳修笑曰∶『人家小儿要易长育，往往以贱为名，如狗羊犬马之类是也。』闻者莫不服公之捷对。」这里，欧阳修虽然否认长老讲他「重佛」，但事实上他给自己的小儿起名「僧哥」，这是明摆着的，只能说明他对佛教的崇信，其馀都是「诧词」。《渑水燕谈录》对此同样作了记载，所不同的是「公幼子小名和尚」，「和尚」与「僧」，没有实质上的差别。
如果说欧阳修笃信佛法在当参知政事之前还羞羞答答的话，那么，登上二府后则由不信释氏之说，公开步入崇尚佛法的行列之中。对此，《诗话总龟》记载十分清楚云∶欧公素不信释氏之说。既登二府，一日被病，梦至一所，见十人冠冕环坐，一人云∶「参政安得至此？宜速返舍。」公出门数步，复往问之，曰∶「公等岂非释氏所谓十王乎？」曰∶「然。」因问∶「世人造经饭僧，为亡人追福，果有益乎？」答云∶「安得无益？」既寤，病良已。自是遂信佛法。
南宋释志磐《佛祖统纪》卷四五也记载了欧阳修与佛门发生因缘的事是始于宋仁宗庆历五年（一○四五年）游庐山谒祖印禅师居讷，云∶谏议欧阳修为言事所中，诏狱穷诒，左迁滁州。明年，将归庐陵，舟次九江，因托意游庐山，入东林圆通，谒祖印禅师居讷，与之论道。师出入百家，而折衷与佛法。修肃然心服，耸听忘倦，至夜分不能已。默默首肯，平时排佛为之内销，迟回逾旬不忍去。或谓此与退之见大颠正相类。与欧阳修同时代的苏东坡对欧公「斥佛」之名，深表不平，在苏东坡的心目中欧公也是信佛之人。志磐《佛祖统纪》卷四五又云∶「退之（即韩愈）问道于大颠，自云得入处，故鲁直（即黄庭坚）有云∶『退之见大颠后，作文理胜，而排佛亦少沮。』欧阳修见祖印，肃然心服，故东坡有云∶『永叔不喜佛，然其聪明之所照了，德力之所成就，真佛法也。』今人徒知诵前时之抵排，而不能察后来之信服，以故二子终受斥佛之名，其不幸乎？」苏东坡说欧阳修「不喜佛」是假的，「真佛法」乃是正确的，其结论是欧阳修允的。
事实上，欧阳修自己也不否认笃信佛教。据《五灯会元》卷十二载欧阳修请浮山法远禅师因棋说法，并赞叹云∶修初疑禅语为虚诞，今日见此老机缘，所得所造，非悟明于心地，安能有此妙旨哉！显然，欧阳修对佛法宗旨是如此的钦佩，更加倾心于释氏。
欧阳修到了晚年，则坚定了崇尚佛教的决心，叶梦得《避璁录话》卷上载∶「欧阳文忠公平生诋佛、老，少作《本论》三篇，于二氏盖未尝有别，晚罢政事，守亳将老矣，更罹夏患，遂有超然物外之志。」此时的欧阳修似乎对儒家得一切说教都抛在脑后了，更坚定了他对佛教信仰的态度。《佛祖统纪》卷四五《熙宁五年七月》条下注引吴充所撰欧阳修《行状》云∶欧阳永叔自致仕居颍上，日与沙门游，因自号「六一居士」，名其文曰《居士集》。据吴充所撰《行状》称，「此事得之于公之孙曰恕」。应该说，此时此地的欧阳修成了一位虔诚的佛家弟子，唯一不同的是欧阳修未履出家佛门的手续罢了。
对所谓「居士者」，《佛祖统纪》的作者释志磐作了专门的解读。他说∶「居士者，西竺学佛道之称。永叔见祖印，排佛之心已消，故心会其旨，而能以居士自号。又以名其文集，通道之笃，于兹可见。」在这里志磐的话一半是讲对了，即欧阳修「通道之笃」；一半是讲错了，即「永书见祖印，排佛之心已消」。人们从上述文献中可以清楚知道。欧阳修从少年时代开始，直至登第走上仕途，他从未放弃过对佛教理念的追求。他的大量文献和诗词，虽然充满了儒家思想，但仔细分辨，其中不泛有援佛助儒的内容。这说明了欧阳修斥佛是表相，骨子里头是崇佛。这种情况的出现，与宋仁宗大力兴佛有关。难怪当时士大夫们都走上佛门之路。
欧阳修的《六一诗话》虽然有人说他是《无意创格》，其实在其「偶然性」中实寓有其必然性。而作为诗话体产生及兴盛的重要历史背景之一的，就是语录体的流行。《六一诗话》以及《归田录》都是「以资閑谈」、「朝廷之遗事史官之所不记，与夫士大夫笑谈之语而可录者，录之以备閑居之览也。」这与禅宗语录记载禅师的言论、行事，其内容在性质上十分接近，在行文笔调上也与语录相当吻合。可以这么说，欧阳修的《诗话》及笔记《归田录》等，在形式上是受到禅宗语录体的影响。思想支配行动。欧阳修崇信佛教，所以他的著作也打上了佛教的烙印，这就不足为怪了。
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