熊开元居士（约西元16世纪）

熊开元，字鱼山，湖南嘉鱼县人，明末著名的佛教居士。开元家世奉佛，他自小就与僧人天如有识。天如读其文时普赞叹道∶「掀天揭地男子也。」（《居士传》本传）可见其少有大志。登进士第后，出为崇明知县。赴任前，开元请教天如何以应世？天如说∶「汝学道未有就，操刀不得柄，安能割物？」遂闭门一月，读《楞严经》，终而有省。任官后，开元又参谒三峰汉月禅师，执弟子礼，二人书问往来，开元多受激发。

开元为政忠愤出于至诚，其论治一本于道。初入朝时，因言事得罪了辅臣（宰相）周延儒，而被贬官京外。复起后，更疾恨周延儒的种种恶行，遂上书言其不称职，他说∶「陛下求治十五年，天下日以乱，其原因在于庸人在高位，相继而奸。」（《明史》本传）直指廷儒专业情面贿赂用人，坏天下人心术。时崇祯帝正信赖延儒，以为开元怀有私恨，于是将开元廷杖下狱。开元自以为必死无疑，乃告书家人说∶「国尔忘身，义不反顾。两年屡瘿大病，皆可死，不独法能死人也。」在狱中，开元每天礼诵佛经，常以佛法开导狱中人，曾为众人传说《心经》。受刑时，心中始终默诵观世音名号，以至血肉靡烂也不觉。因其一直奉持六斋，狱中人劝其暂开禁戒，以补身体。开元说∶「患死于杖乎？死于斋乎？」崇祯十七年（一六四四年），遣戍杭州。是年清兵攻陷京师。开元初次被贬官时，天如僧曾劝他说∶「快剃顶（剃发出家）好，皇帝方在篱下，又欲寄其篱下乎？」开元闻言感到很惊奇，如今不幸被其言中。

狱中友如农尝写信向开元求问佛法，曰∶「日来参叩，于心空境空处，略知趋向。然只完得吾儒『知止』工夫，其于静定安虑得，搔不着痛痒。乃诸师极口诋静胜为非。譬之日月不静，如何能明？古德云∶恰似木人见花鸟，到得木人地位，非静胜而何？」如农这里是要求问如何是佛教的「静」？怎样才能得到「静」？开元说∶「盖静与动对，灭与生对。初向道时，觉往昔纷驰可厌，自然谓静与灭是吾人胜境。若明眼人看来，金屑瓦屑，总无殊异。」开元这里说明了佛教动静相对的观点。意谓动中有静，静中有动，动静不离。并劝告如农不要学做「日月」、「木人」，应在动中求静。开元还说∶「所贵学道，为了生死，故当不顾危亡。」（《居士传》本传）

南明唐王时，开元复徵召，官至东阁大学士（掌起草诏令、批答奏章）。不久以病乞休，寓住汀州（今福建长汀）。清兵破城后，遂出家为僧，更名正志，号蘗庵。晚年在苏州灵巖寺中隐居至终。