袁了凡居士（约西元16世纪）

袁黄，原字学海，后更字了凡，江苏吴江人，幼时孤苦，以学医为业。据《居士传》（传四十五）载；了凡小时，家里请了一位叫孔生的算命者替他推了一番生辰八字，劝他改医入学读儒书，后将以贡生（注1）为知县，还说了凡阳寿五十二，命中无子。了凡听其言教，开始学习儒家经典，数年后果然录取为贡生。了凡遂深信命运有定。

了凡在与诸儒生的往来中，经常听到有关儒佛一买的说法。他就去拜访、请教栖霞寺的云谷禅师。一见倾心，二人对坐一室，数日不觉厌倦。谷禅师称赞他「中心不妄，入道不难」。了凡消沈地说∶「荣辱生死，自有定数。我一生的命运已被孔生言中，早已不徒生妄想了。」禅师惊奇地说∶「我以豪杰之士视你，不知你乃一凡夫俗子也。人之生死，固有定数，然而大善大恶之人则皆非前数所定。你被孔生束缚了二十年，真一凡夫俗子也！」禅师认为那些「大善大恶的人」都是不屈从于命运，敢于同命运抗争的人。了凡尚有怀疑，禅师继续说∶「命自我造，福自我求，一切福田不离自性，反躬自省，感无不通，何为其不可变也？」因叫了凡反省自己的过错，了凡思忖良久说∶「我好逸恶劳，恃才矜名，又多言善怒，嗜欲不已，此俱非载福之基也。」禅师听后开导说∶「人苦不知非，子知非，子即痛刷之。从前昨日死，从后今日生。此乃再生之身也。」了凡闻言悚然有悟，遂生正信，拜云谷为师，改字曰∶「了凡」。自此以后，了凡终日兢兢，奉持佛法。万历年间成进士，授知县。并生一子名俨，后也进士及第。

为官期间，了凡孜孜求利于民，政绩卓着，百姓称善，不久被擢为兵部主事。曾随明朝军队出兵朝鲜，抗击侵犯的倭寇。后遭小人诬告，获罪削籍。家居期间，了凡诵经念佛，修习禅观，每日不懈。尝在佛像前发愿曰∶「黄自无始以来，迷失真性，枉受轮回。今幸生人道，诚心忏悔。．．作如来之金汤，护正法于无尽。」

了凡自信佛教后，努力积修福德。家虽不宽，却乐于施舍，助印佛典、捐米饭僧，未尝停止。其妻也随信佛法，助其施舍。尝以破絮为儿子制衣，了凡问她「何不用新棉？」妻曰∶「欲得馀钱以衣冻者耳。」了凡称赞说∶「倘如是，则不患此子无禄矣。」其精诚恳至，非同常人。

了凡享年七十四岁。往生后，朝廷追叙其征倭有功，遂给予平反授爵。有《戒子文》、《了凡四训》行于世。

【注释】

1．贡生∶科举制度中，州、府、县学中的生员（秀才）经考试选入京师国子监读书的称「贡生」。意思是以人才贡献给皇帝。