谛閑法师（西元1858～1932年）

民国初年（一九九二年），僧侣创办的僧教育机构，最早是月霞法师在上海哈同花园创办的「华严大学」，第二所就是谛閑法师在宁波观宗寺创办的「观宗学社」了。至于常熟兴福寺的「法界学院」，高邮放生寺的「天台学院」，汉口九莲寺的「华严大学」，以及太虚大师的「武昌佛学院」，都是以后较晚的事情了。

谛閑法师，俗姓朱，出家后法名古虚，字谛閑，浙江黄巖人。生于清咸丰八年（一八五八年），幼年丧父，曾入私塾读书，不数年，以家贫辍学，到他舅父的中药店作学徒。由于他赋性聪敏，稍长之后，渐通达医道。

十八岁时，随俗授室，自设中药店于黄巖城北门，兼理方脉。越两年，以先后妻死子亡、慈母见背，感悟人生无常，即到临海县白云山，依成道和尚剃度出家。二十四岁，到天台国清寺受具足戒，初学禅观，颇有领悟。二十六岁到平湖福臻寺敏曦老和尚座下，听讲《法华经》，理解渐开。奉命充为侍者，潜究经典，颇有领会。

光绪十年（一八八四年），年二十七，到上海龙华寺，听晓柔法师讲《法华经》，翌年（一八八五年）又听大海法师讲《楞严经》，兼讲偏座-即小座覆讲。是年应杭州六通寺之请，升大座讲《法华经》。某日在座上讲至〈舍利弗授记品〉，寂然入定，默不一语。逾时出定，则古粲莲花，辩才无碍，答难析疑，舒展自在。他一生说法利人，肇端于此。

讲经圆满，回到国清寺闭关潜修。这时上海龙华寺方丈迹瑞法师，是天台宗四十二代祖，对谛閑十分器重，一再劝请他出关助理寺务，并任他为龙华寺副寺。谛閑到龙华寺后，一方面管理寺务，一方面在寺中听经。光绪十二年（一八八六年），迹瑞为他传法授记，授他为传持天台教观四十三世祖。此后数年，他应各地之请去讲经弘法，并在慈溪圣果寺闭关三年，光绪二十年（一八九四年）出关，先在上海龙华寺讲《楞严经》、《四教仪集注》，之后到各地讲经。光绪二十九年（一九○三年）（年四十六岁），首任永嘉头陀寺住持，这以后历任绍兴戒珠寺、上海龙华寺住持。

光绪三十四年（一九○八年），杨仁山居士在南京金陵刻经处创办新式教育的佛教学堂「只洹精舍」，请谛閑去担任学监。只洹精舍的学生中，出家缁众有太虚、仁山、智光、开悟、惠敏等人。一年后只洹精舍以经费困难停办，谛閑受南京毗卢寺之请，开讲《楞严经》。这时江苏省僧教育会创设「僧师范学堂」，谛閑以杨仁山之推荐，继月霞法师后出任学堂监督。

民国元年（一九一二年），驻锡上海留云寺，在寺内组织「佛学研究社」，自任主讲，先后讲《圆觉经》、《百法明门论》、《八识规矩颂》等。民国二年（一九一三年），受宁波当局之请，出任四明山观宗寺住持。他受任之后，仰体四明大师遗志，立志恢复祖庭。他募集巨金，重建大殿、天王殿、念佛堂、禅堂、藏经阁等，重为佛像装金，重订规约，以三观为宗，说法为用，改观宗寺名为「观宗讲寺」，数年之间，使观宗寺成为东南一大名剎。

在接主观宗寺之后，他成立了「观宗学社」，自任主讲，专攻天台教观。民国四年（一九一五年），应北京名流居士的邀请，北上在京中讲《楞严经》，京中善信，踊跃赴会，使他道誉远播。民国七年（一九一八年），京中复设讲经会，由徐蔚如居士南下礼请，他乃再到京中讲《圆觉经》，由蒋维乔、黄少希从旁记录，讲经历两月始毕，成《圆觉经讲义》数十万言。离京之际，叶恭绰、蒯若木两居士各致赠二千银元，其他信众亦有馈赠。谛閑即以此款，扩充观宗学社为正式僧教育机构，是时入学僧侣，有仁山、妙柔、∵虚、静权、宝静、妙真、可端、常惺、显荫、持松等，后来这些人分灯于大江南北，各为天台重要法匠。

到了民国十七年（一九二八年），谛閑把观宗学社改组为《弘法研究社》，由座下弟子宝静协助社务。宝静学识渊博，辩才无碍，讲经授课，亦深受学僧欢迎，由是入学者增多，研究社乃扩大规模，增加预料，培养了大批的佛学人才。同时，研究社发行「弘法月刊」，弘扬天台教义。

民国十八年（一九二九年），谛閑的门人∵虚，在东北哈尔滨创建极乐寺，就寺传戒，请谛师为得戒和尚。时，他已七十二岁高龄，不辞辛劳，远赴东北。四众闻风而来者人数极众，盛况空前。民国二十年（一九三一年），他又应上海玉佛寺的礼请，开讲《楞严经》。自春至夏，历时四阅月讲毕，其间从未请人代座，每次登座二、三小时，从无倦态。

上海讲经圆满，返回宁波观宗寺，自感体力衰退，即电促时在云南弘法的弟子宝静返回宁波，为宝静传法授记，授为天台宗四十四代祖。民国二十一年（一九三二年）五月十九日（阳历七月三日），安详坐逝。临终前书偈曰∶

「我经念佛，净土现前，真实受用，愿各勉旃。」世寿七十五岁，僧腊五十五年。

谛师一生讲经说法四十馀年，岁无虚日。他先后修缮或重建的寺院，计有天台山的万年寺、永嘉的头陀寺、绍兴的戒珠寺、黄巖的常寂寺，及海门的西方寺。他门下弟子众多，著名的有宝静、常惺、∵虚、妙真、显荫、持松等。在家弟子十馀万人，遍及各地，著名的有蒋维乔、徐蔚如等人。他生平的著作，主要有《圆觉经讲义》、《圆觉经亲闻记》、《大乘止观述记》、《教观纲宗讲义》、《金刚经新述》、《楞严经叙指味疏》、《始终心要略解》、《念佛三昧宝王论义疏》等，后来由弟子∵虚等辑为《谛閑大师遗集》行世。

谛师圆寂，蒋维乔居士挽以联云∶

说法四十八年，教观圆融，普为人天垂模范；

示寂七月三日，端详坐逝，无边剎土现庄严。