从“上善若水”到“为政者品质”

水，是一个很奇妙的东西，虽然它不争，可它客观上从天地万物那里获得了丰厚的回报，老子“水利万物而不争”悟到在人生价值上，利他即是利己，奉献即是索取，施舍即是获得，小舍小得，大舍大得，不舍不得。这就是老子所说的“圣人不积（无积藏），既以为人己愈有（既然以“德”助人，己愈富有），既以与人己愈多（既然以其“道”施予人，己愈丰足）”的辩证道理。

水，与万物不争。老子讲到，如果从政者的品德能够像水一样，自甘居下。“居善地”；心境如水一般，能够包容万物。“与善仁”；信誉像水一样坚实可信。“正善治”；做事情能够像水一样，随机应变。“言善信”；处事像水一样平稳。“心善渊”；行为像水一样，滋养万物而不求偿。“事善能”；把握时机能够像水一样因时而动“动善时”。那么就能成就王者之业。老子所讲的“上善若水”的品质如果集中在一个人身上，完整、完善，实在太难了。除了历史上所标榜的尧、舜以外，几乎难得有一完人。不过，如果从政者能够深刻领悟，具体在行事上做好以下几点，那么也可以接近于“王道”的最高境界了。

心境上：“心善渊”

老子所谓“心善渊”，是说深山老林中的渊水总是随遇而安，居于不争之地，故能水平如静。从政者治事，会有许多偃苗助长的现象，全是有一套主观的看法和打算，而硬要强加在客观事物上。结果是违反自然，有弊无功了。所以从政者应如水一样，凡事务来临，必须保持内心的客观冷静，从容应对，绝不可存有主观的念头，既无念头，当然便不会想到越俎代庖，偃苗助长。在这种情形下，一方面心无所蔽，可对事物有正确的认识；一方面又心平气和，对事物作适宜的处理。同时事物的本身也可顺行发展，免去无谓的干扰了。所谓“持重若轻”、“临事不乱”，换句话说就是去强为弱了，唯有遵循弱道，才能得天助之，顺事之宜。

不仅不存念头打算，并且也不心怀好恶。从政者以务为苛，全是因为心中先有好恶。但我们所认为恶的未必就真恶；二则善恶也都互涵互渋，无法一刀两断，黑白分明；三则恶的坏的，实能导向之向善为好，而并非永远僵化不变。因此老子主张“人之不善，何弃之有？”（第二十六章）而主张“善者吾善之，不善者吾亦善之，德善。”（第二十六章）唯有这样，才能兼容并包。使众人不拘良莠，同有所归。使整个社会保持康和，不至扰攘丛出，发生危殆了。

立身上：“居善地”

在老子看来，“江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。”（《老子》六十六章）正因为江海“善下之”，处在百谷众流的下游，故能成为“百谷王”。老子从江海“善下之”悟出人在立身上应做到“居善地”，即善于“处众人之所恶道”的卑下之地。俗话说:“人往高处走，水往低处流。”世俗之人总是攀高附贵，争名夺利，盘居高位，称霸于世。圣人如水，不同于世俗之人，从不与他人争高下，甘居众人所憎恶的卑下之地，具有崇高的谦卑美德。“欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害，是以天下乐推而不厌。”（《老子》六十六章）圣人以江海为法，他欲在上领导人民，“必以言下之”，不是高高在上发号施令，指手画脚，而是谦下相待，虚心向民请教；他欲引导人民前进，“必以身后之”，不是利益面前一马当先，脱离民众，而总是把自己利益放在民众之后。正因为如此，“处上”而民不感到重负，“处前”而民不感到妨害。所以，普天之下民众，乐于推戴他而从不厌弃他啊！在立身上，要求人坚持“谦卑守弱”的原则。老子根据“居善地”思想，要求从政者按照“贵必以贱为本，高必以下为基”（《老子》三十九章）的原则，以“不敢为天下先”（《老子》六十七章）的态度对待他人，切不可霸气十足，高高在上，瞧不起他人。从表面上看，谦退居下的有德之人，“不敢为天下先”，这是“若退”；从本质上看，“退”是为了“进”，“退”是“进”的一种手段。谦退居下者，往往能达到“以其终不自为大，故能成其大”（《老子》三十四章）的目的。老子把“不敢为天下先”的原则，贯彻于从政者用人之道，提出了“善用人者为之下”，即主张以下礼让的态度待人

交往上：“言善信”

所谓“言善信”，是说水是言而有信之物。江河汛期来往有时，海水潮起潮落应时而至，这叫“不言而善应，不召而自来”（《老子》七十三章）。所以，古人将它称为“信水。”从政者说话也应如水那样，做到心口一致，言行一致，诚实守信。老子在《道德经》一书中，多次谈到“信”的问题。如“信不足焉，有不信焉”（《老子》二十三章）；“轻诺必寡信”（《老子》六十三章）；“信言不美，美言不信”（《老子》八十一章）；“信者吾信之，不信者吾亦信之，德善。”（《老子》四十九章）本。古今中外文化虽在许多方面有差异，但在“诚信”上有着惊人的一致。“诚信”这一人的美德具有普世性和永恒性，也是一种最有效的无形资源。因此，不论是过去的统治者还是今天的人民公仆，都应该牢记老子“言善信”的谆谆告诫。

水给老子的启迪和灵感是无限的，自然之水总能和老子之道紧密联系起来，以水喻道，正是老子的高明之处。上善若水，老子认为水是天地之间最有善德的事物。水柔弱而不争，养育万物，无所不容，无所不用而泽被万物；水行天道，顺自然，处卑下地位而不亢，，始终如一而勇往直前。如果“上善若水”可以喻道，那么为政者品质就应该“厚德载物”。老子以水的品德要求从政者品德都要像水一样，处下不争，用自己的全部身心默默地为万物众生服务，毫无私欲可言，从不求取回报，竞争得失。无疑，这些对今天我们的道德修养和立身处世仍有现实意义。