龙树菩萨将佛教法门分为“难行道”与“易行道”，昙鸾大师分作“自力”与“他力”，道绰禅师分为“圣道门”与“净土门”。
这种分法，显示圣道门与净土门并非只是修行方式不同，而是根本取向不同。前者的取向是自力解脱，后者的取向是他力救度。如果只是修行方式不同，其它宗派的修行方式也各有不同，又何需这样郑重地区分呢？
学佛修行者可因应自己的根器，选择圣道门而不选净土门，甚至不喜欢净土门，但总应还净土门一个本来面目。如果以圣道门的自力解脱观念来诠释净土门，净土门的特色就会消失了。这好比“禅”穿上“净”的外衣后，宣称自己才是“净”，“净”还存在吗？
念佛不是一种功夫。把念佛视作功夫，与净土法门仍未相应。∵我以上所说的“功夫”，是指一种在修行上达成某目的之手段。即是说，行者通过修炼某种功夫，一旦修成，就能达成某个目的。若把念佛视作一种功夫，即是把念佛当作一种达成往生西方净土的手段，行者只要念佛念到某个境地，就能往生西方净土。这种想法，仍不离自力解脱的思路。
就净土门来看，行者之所以能够往生西方净土，自己当然要付出努力，至少也要真诚愿意相信弥陀的救度﹝一旦有信，自有愿行；愿行已含藏于信中﹞，否则弥陀也不会不顾你的意愿而把你接引到西方净土。然而，凡夫行人能够往生西方净土﹝就往生的力量而言﹞，所凭的是佛力而非己力。若凭己力，则寸步难移。这正是净土法门的他力救度之意，亦是净土法门的不可思议之处。但习惯于自力解脱思路的学佛修行人，似很难体会这种他力救度的取向，往往以自力解脱的观念来诠释净土法门，不自觉地把净土法门当作在自力精神下的另一种不同的修行方式。这不但抹去了净土门的真正特色，而且亦未能把握净土法门与其它法门的根本差异。
龙树菩萨被尊为八宗共祖，很少学佛修行人会不重视他的意见。他在《十住毘婆沙论》的〈易行品〉中说：“佛法有无量门，如世间道有难有易。陆道步行则苦，水道乘船则乐。菩萨道亦如是。或有勤行精进；或有以信方便，易行疾至阿惟越致者。”龙树菩萨明确提出佛教法门如世间道一样，有“难行道”和“易行道”，并指出要达到“阿惟越致”阶位﹝即不退转位，也就是十地菩萨的初地──欢喜地﹞，既有「勤行精进」的“难行道”，亦有“以信方便”的“易行道”。两者在取向上根本不同。
净土法门属“易行道”，整个净土修行的重心就在于一个“信”字。在未有真实信之前，念佛是表示真诚愿意相信弥陀的救度；在获得真实信之后，念佛是表示与弥陀的亲切关系或者对弥陀表示感谢，而不是一种透过自力达成往生西方净土的手段。
顺便一提，净土行者随着日渐向弥陀“臣服”，心意渐趋柔软，“我念”渐减，各种人性上的缺点和弱点亦慢慢得以改善，慈悲和智慧亦逐渐增加。表面看来，净土法门虽不用勤行精进的硬功夫，但却是一种迈向佛道的奇妙法门。当我们心中不断忆念父母的恩惠，自然会叫爸爸妈妈。让孩子叫爸爸妈妈的是父母的恩惠。念佛也是这样，不断听闻阿弥陀佛的功德，自然会与佛心感应道交，自然会念佛。不是佛力作用的念佛，都有“我在念佛”的计虑，这种刻意的念佛，会有紧张不安，因为不是因忆念佛的功德而自然地念佛。∵（道证法师最后的遗言也是如此说道：“念佛不要着事相、重形式……。我现在要讲的话很重要，妳要记住！我现在是用尽全身的力气讲这些话……，念佛的心态很重要，妳知不知道念佛的真义？念佛的心态是‘佛在念我’，不是‘我在念佛’。……我已经完全明白、了解了！”）
发表评论 取消回复