二人转的前世与今生

二人转至今有大约三百年的历史。早期民间称“蹦蹦”、“双玩意儿”，“二人转”之名最早出现在报纸上是在一九三四年的《泰东日报》，但在民间并没有叫开。直到一九五三年，在北京的一次全国汇演上，东北代表团把二人转作为正式名称，并确定下来。

上世纪五十年代以前的二人转可以称为“传统二人转”。传统二人转完全是民间艺术，是行乞艺术与群乐行为的结合，有“大秧歌打底儿，莲花落镶边”之说。传统二人转基本上是农民演农民看，是“田间地头的车轱辘菜”，为官府和士大夫等正统文人所不齿。大多数艺人本身就是农民，农忙时回家种地，农閑时出来卖艺。只有少数艺人专以二人转为生。传统二人转没有专门的演出场所，田间地头，场院炕梢，无处不是舞台。艺人们走村串户，到农民家里唱，到大车店里唱，也到偏离中心城镇的深山老林里为伐木的、采参的、打渔的人唱。

经过三百来年的演变，到上世纪四十年代，二人转已经积累了三百多部经典剧目，常下单的就有几十部。二人转音乐丰富，唱腔有九腔十八调七十二嗨嗨之说。舞蹈承继东北大秧歌，大开大阖，豪放热烈。二人转是东北黑土地上孕育生长出来的独特的艺术形式。

典型形态的二人转有两个演员，一个叫上装（旦角），一个叫下装（丑角）。传统二人转几乎没有女演员，上装也是男的。上装包头巾，也叫“包头的”；下装系腰包，戴丑帽，也叫“唱丑的”。二人转理论家王肯对二人转有过这样的定义：“一男一女两个彩扮的演员，又唱又说又扮又舞，跳进（角色）跳出（角色）地表演一个叙事兼代言的诗体故事。”这个定义被普遍接受。

二人转在艺术门类上的归属一直存有争议。直观上看，二人转过于简单，似乎不是戏剧，所以一般被归到曲艺类。但二人转分明与大鼓、相声等曲艺形式差异巨大。所以有“过渡说”，认为二人转是从曲艺到戏剧的一种过渡形态。上世纪五十年代以后，新中国的文艺工作者对传统二人转进行整理改造的时候，也曾按照“过渡说”推动二人转的“发展”。吉林省创造了吉剧，黑龙江省创造了龙江剧，都是按照京评大戏的演剧模式，配上东北方言和二人转曲调。田子馥指出：一个东西过渡了两百多年，为什么一定说它是过渡，而不能认为它是一种独特的艺术形态呢？“我发现二人转是既非戏剧，也非曲艺，是介乎于似戏非戏的‘第三体’，也是话剧、戏曲之外的‘第三体’。”