编者按:佛教的舍利信仰或舍利崇拜,是佛教徒全部信仰的一部分,它源于印度,传于中国和其它佛教流传地区,成为佛教异于其它宗教的特别文化现象。佛教传入中国后,从古代直至近现代,围绕着佛舍利的真伪、舍利的灵异、舍利形成的原因、信仰舍利的意义等问题,教内教外有着各种不同的见解和争议,见仁见智。本文作者吕有祥,现任武汉大学哲学学院教授,作者在文中强调显示的***印顺法师舍利观,以及佛教大师对舍利子的见解,作者认为对于今天如何认识和对待“舍利子”仍有启示意义。

一、舍利子受到崇拜的原因

舍利子为什么会受到人们的崇拜供奉?在***印顺法师看来,主要有三点。

原因之一,是因为死者生前“对社会有功有德”,因此死后的遗体舍利便受到爱敬、崇拜、供奉。爱敬死者的遗体舍利,实质是爱敬他生前对社会的功德,是一种“追远”的表现。死者生前对社会功德的大小,决定人们对其遗体舍利爱敬的程度。这在中国和印度,乃至世界,都是一样的。“在佛教中,教主释迦牟尼与弟子-菩萨或罗汉,以及后世的高僧大德,火化后的舍利受到佛教徒普遍的尊敬供奉”,乃是因为他们的这个遗体在生体时曾“引发智慧、慈悲等功德,开启人生的真义,引导无数人去恶向善,进向于至善的境地”。“我们所以尊敬佛的舍利,佛弟子的舍利,如尊敬近代大师──印光、太虚、章嘉等舍利子,主要的理由,还是由于大师们生前的功德──慈悲智慧,自利利人,弘教护国的德业!”∵印顺法师认为,智慧、慈悲、至善,赖身体而成,舍利曾经是智慧、慈悲、至善的载体,所以《金光明经》云:“舍利是戒定慧功德所

熏修,甚难可得,最上福田。”∵《般若经》云:“诸佛身及设利罗,皆由般若波罗蜜多甚深法门功德威力所熏修故。乃为一切世间天人、阿素洛等,供养恭敬,尊重赞叹。”并非舍利本身是戒定慧功德的产物。

原因之二,是由于佛及弟子的有甚深功德,所以“供奉舍利,能使人引发信心、向上心,能激发人类的善念,鼓舞人类向真理的追求。”就是说,供奉佛及弟子的舍利,具有激励自己“见贤思齐”的功能,如同到伟人和英雄纪念馆瞻仰他们的遗物和事迹,起到激励作用一样。

原因之三,是因为传闻一些舍利子“有奇突的现象”、“难思的奇迹”。∵印顺法师举例说舍利子“有奇突的现象”的传闻有两种。一种是“舍利子是可以至诚感得的”。据佛教史载:孙吴时,康僧会与弟子们虔诚祈求,竟然于空瓶中发现舍利子;西晋时,慧达在宾县祈求舍利与塔,从地涌出。这是古代的例子。在近代,民国二十年时,朱庆澜将军去西安游玄奘的塔院-兴教寺,虔诚礼敬,塔上忽然掉下砖头,有两颗舍利子附在砖上,于是发起修复玄奘塔及玄奘弟子窥基、圆测二塔。第二种是“舍利子是可以生长的”。如明初宗喀巴大师晚年掉了一颗牙,交由弟子保藏,后来拿出来一看,牙根上长满了舍利子,此后又经常生长微粒舍利子。又如台北前司法院长居正,生前供养舍利子五颗,死后,五颗舍利子移至善导寺供养,发现增至十颗。古今有关舍利子神奇现象的各种传闻不止于此,是否属实,另当别论,但其成为舍利子崇拜的一个重要因素,大概是不能否认的事实。

二、科学与宗教的分野

***印顺大师认为,虽然舍利子“只是一堆物质元素”,“并无灵奇成分”,但是他不赞成用科学手段对舍利子进行“实验研究”、“分析化验”。在他看来,第一,“分析化验”不会发现什么“灵奇成分”,因此是没有意义的。第二,“分析化验”只能了解舍利子的物质成分,绝不能了解舍利子的精神价值。他说:“这如人类一样,不论那一位,活生生的送到科学家的实验室里,经一番正确的分析化验,报告是:并无良善,也没有罪恶;没有忠贞,也无所谓邪逆。”在科学家的化验分析里,“人只是多少水分,多少铁质……”,丝毫找不到善恶忠邪的根据,“然而人类真的没有善恶,没有忠邪的分别吗?”因此“物质有物质的世界,意识有意识的内容,道德有道德的领域,宗教有宗教的境地。处理物质的那一套分析实验,是不能通用于一切的。”∵科学与宗教分属不同领域,有不同的方法、价值标准和追求的目的。科学采用实验的方法,化验分析物质的成分及其结构,关注的是物质的自然属性及其用途。宗教属于意识形态,注重的是精神价值,即对于人的精神世界的意义。从科学的角度看,舍利子“只是一堆物质元素”而已;然而从宗教角度来看,舍利子并不因为“是一堆物质元素”而失去光辉,不会失去“能使人引发信心、向上心,能激发人类善念”的宗教功能。

印顺大师(1906-2005),是中国当代佛教界泰斗,学者型高僧,着作等身。他的佛学研究贯穿着坚定的信仰和冷静的理性,他对“舍利子”的看法亦如此。主张既要看到舍利子“并无灵奇成分”的物质属性,又要看到舍利子的宗教价值;既反对把舍利子神秘化,又反对否定舍利子对于教化人心的重要意义。总之,对舍利子要两面看,不能只看到一面而看不到另一面。可以说,印顺大师的舍利观充满着辩证思维。

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