《法华经》的塔信仰——从舍利信仰到经典信仰

《法华经》的塔信仰——从舍利信仰到经典信仰

俞学明

论文摘要：在《法华经》中，对于塔的信仰，表现出舍利信仰和经典信仰并重、并转向偏重经典信仰的特征。本文通过对晋译《妙法莲华经》中塔信仰思想的分析，指出《法华经》中蕴涵着从以舍利起塔供养，到塔庙独立供养，到含经典之塔庙、“不须复安舍利”供养，再到受持读诵经典的人所住所行处都应起塔供养、甚至经中一卷所住处皆应起塔供养，这样一系列从舍利信仰到经典信仰合理转换的痕迹。这种信仰转换一方面反映了《法华经》成立时期的社会和教团特点，另一方面反映了佛教在发展过程中对信仰方式的诉求，也反映了佛教“依法不依人”的特点。

关键词：塔信仰法华经舍利经典

《法华经》是大乘佛教的一部重要经典。其形成时间，大多数学者认为，是在印度大小乘佛教激烈斗争时期。大小乘佛教之间的分歧不仅仅表现为义理方面，而且表现在信仰形式和内容上。与小乘佛教相比，大乘佛教的信仰内容和形式大大丰富。在《法华经》中，对于塔的信仰，表现出舍利信仰和经典信仰并重、并转向偏重经典信仰的特征。本文通过对晋译《妙法莲华经》中塔信仰思想的分析，显现这种信仰转向。

在佛教中，塔信仰与舍利信仰起初是重合的。塔作为佛陀的遗骨——舍利的储藏所，在早期代表了佛的形象，因此也就成为佛教崇拜的对象。塔崇拜的意义，并不在于对佛陀的神格化的提升，而是对已经人灭的佛陀的缅怀。

事实上，舍利起塔，在印度也并非佛教所特有；在佛教中，也并非佛陀所特有。《长阿含经》卷三“游行经第二”中佛告阿难：“天下有四种人应得起塔，香花缯盖，伎乐供养。何等为四?一者如来应得起塔，二者辟支佛，三者声闻人，四者转轮王。”[1]

佛舍利起塔供养，是作为后人缅怀之用，但更重要的是，此塔庙起立于“四衢道”，使行人见之，“思慕如来法王道化”，是为了引发后人对佛法的思慕和信心。佛在人灭前夕，对阿难具体说明了佛陀的葬仪一如转轮王：“阿难复重三启：佛灭度后，葬法云何?佛言：欲知葬法者，当如转轮圣王。阿难又白：转轮圣王葬法云何?佛告阿难：圣王葬法，先以香汤洗浴其体，以新劫贝周遍缠身，以五百张叠次如缠之，内身金棺灌以麻油毕，举金棺置于第二大铁椁中，衍檀香椁次重于外，积众名香，厚衣其上而阖维之。讫，收舍利，于四衢道起立塔庙，表刹悬缯，使国行人皆见法王塔，思慕正化，多所饶益。阿难!汝欲葬我，先以香汤洗浴，用新劫贝周遍缠身，以五百张叠次如缠之，内身金棺灌以麻油毕，举金棺置于第二大铁椁中，旃檀香椁次重于外，积众名香，厚衣其上而阖维之。讫，收舍利，于四街道起立塔庙，表刹悬缯，使诸行人皆见佛塔，思慕如来法王道化，生获福利，死得上天。”[2]

这种舍利信仰在塔信仰中一直占据着重要的地位。《法华经》对此也是认可的，并以之为重要的信仰方式。

在《法华经》中，多次提到，以佛舍利起七宝塔以作供养。如在“序晶第一”中，提到佛涅盘后，以佛舍利造七宝塔。此“七宝”在诸经中名有不同，即使在《法华经》中也有异说，“授记品第六”中列金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、真珠、玫瑰等七种宝石，“方便品第二”中则列金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、玻璃、玫瑰等七种。但无沦如何，正如“序品第一”中指出，为了供养舍利，须严饰塔庙，以作恭敬，是舍利供养的重要特点。

供养佛塔的功德，在早期佛教中，主要是获得人天福报，如《长阿含经》中所说“生获福利，死得上天”[3]。在《佛为首迦长者说业报差别经》中，涂饰佛塔、洒扫佛塔是可得端正报的两种善业[4]。礼佛塔庙，则能得十种功德：“若有众生，礼佛塔庙，得十种功德：一者，得妙色好声；二者，有所发言，人皆信伏；三者，处众无畏；四者，天人爱护；五者，具足威势；六者，威势众生，皆来亲附；七者，常得亲近诸佛菩萨；八者，具大福报；九者，命终生天；十者，速证涅盘。是名礼佛塔庙得十种功德。”[5]

但在《法华经》中，礼佛塔庙不仅仅能得到人天果报，而且获得了更为崇高的价值。

供养佛塔，进一步成为从发心授记到得道成佛的必要中介。如“授记品第六”中说：“尔时世尊复告诸比丘众：我今语汝，是大迦旃延，于当来世，以诸供具供养侍事八千亿佛，恭敬尊重。诸佛灭后，各起塔庙，高千由旬，纵广正等五百由旬，皆以金银、琉璃、车磲、马瑙、真珠、玫瑰七宝合成，众华、璎珞、涂香、末香、烧香、缯盖幢幡，供养塔庙。过是已后，当复供养二万亿佛，亦复如是。供养是诸佛已，具菩萨道，当得作佛。”[6]发阿耨多罗三藐三菩提后，当供养佛、供养佛塔、复供养佛，然后方得菩提道。

而“方便品第二”中指出，此供养佛塔，都是已成佛道的众人所为：“诸佛灭度已，供养舍利者，起万亿种塔，金银及颇梨，车磲与马脑，玫瑰琉璃珠，清净广严饰，庄校于诸塔；或有起石庙，梅檀及沈水，木槟并余材，砖瓦泥土等；若于旷野中，积土成佛庙，乃至童子戏，聚沙为佛塔，如是诸人等，皆已成佛道。”[7]此时，塔庙本身的象征意义远远地超过了舍利起塔的价值。不仅供养舍利的七宝严饰佛塔为众人崇拜的意义功德所在，而且，在旷野中积土成庙，乃至聚沙成塔，都成为“已成佛道”的表征。

我们注意到，这时，塔庙已经不再完全依附于舍利，而具有独立的象征意义。这种塔信仰的独立化，既促成塔可以无量数严饰国土，又使得塔自身具有引发人信仰和亲近的价值，为塔附加其他的信仰内容奠定了基础。

在《法华经》的后几晶中，发端于舍利信仰的塔信仰逐渐为承载经典信仰的塔信仰所替代，并进一步确立了以经典为立塔依据的原则。

在“法师品第十”中，佛告药王：“药王当知，如来灭后，其能书、持、读、诵、供养、为他人说者，如来则为以衣覆之，又为他方现在诸佛之所护念，是人有大信力及志愿力、诸善根力。当知是人与如来共宿，则为如来手摩其头。药王!在在处处，若说、若读、若诵、若书，若经卷所住处，皆应起七宝塔，极令高广严饰，不须复安舍利。所以者何?此中已有如来全身。此塔应以一切华香、璎珞、缯盖、幢幡、伎乐、歌颂，供养恭敬，尊重赞叹。若有人得见此塔，礼拜供养，当知是等皆近阿耨多罗三藐三菩提。”[8]在这段文字中，佛明确指出，书写、受持、读诵、供养、为他人说《法华经》者，都会受到诸佛的护念，其经卷所住处，皆应起七宝塔，装饰严整，“不须复安舍利”，因为，经典所在，已有“如来全身”。

经文中明确提出“不须复安舍利”，在历史上，或者暗示着对过份执着于舍利崇拜的佛教教团的批评；同时，对塔信仰的内容的变换，从经典上获得了明确的依据。经典替代舍利，成为塔信仰的内容，并不是对舍利神圣价值的舍弃，而恰恰是对舍利神圣价值的维护，从神圣性的意义上说，经典就是“法舍利”，是比作为佛陀遗骨的舍利更能生发人们的信心和希望的象征，因此，它就是“如来全身”。

在“分别功德品第十七”中，佛又指出：“若有受持、读诵、为他人说，若自书、若教人书、供养经卷，不须复起塔寺及造僧坊、供养众僧。”[9]供养和受持经典，可以取代起塔寺、造僧坊、供养众僧的功德，因为“是善男子善女人，受持读诵是经典者，为已起塔造立僧坊，供养众僧，则为以佛舍利起七宝塔，高广渐小，至于梵天，悬诸幡盖，及众宝铃，华香、璎珞、末香、涂香、烧香，众鼓、伎乐、箫笛、箜篌、种种舞戏，以妙音声歌呗赞颂，则为于无量千万亿劫作是供养已。”[10]这些功德，等同于最好的舍利供养、塔供养。而这些受持、供养经典的人们的境界，已经是最接近阿耨多罗三藐三菩提的了。因此，是人所住所行处，都应起塔供养，一切天人皆应供养他们如同供养佛塔。供养者因其供养行为，获得了被供养的资格，这在舍利信仰中是不可想象的。经典本身的便携性，使得供养者自身可以直接面对经典所代表的佛法。方广铝在《敦煌遗书中的《妙法莲华经)及有关文献》中指出，在佛教史上，如果说小乘偏重于以教团为中心传承与运作的话，大乘则偏重于以经典及其承载的思想为中心传承并运作。信仰者可以自身直接面对经典所代表的佛法，才能在更大意义上摆脱教团的制约，使得信仰成为信仰者自身的事，也才能促进信仰更为快速而广泛的传播。

在“如来神力晶第二十一”中，佛陀进一步指出此经卷的重要价值，认为“如来一切所有之法、如来一切自在神力、如来一切秘要之藏、如来一切甚深之事，皆于此经宣示显说。是故汝等于如来灭后，应一心受持、读诵、解说、书写、如说修行。所在国土，若有受持、读诵、解说、书写、如说修行，若经卷所住之处——若于园中，若于林中，若于树下，若于僧坊，若白衣舍，若在殿堂，若山谷旷野——是中皆应起塔供养。所以者何?当知是处即是道场，诸佛于此得阿耨多罗三藐三菩提，诸佛于此转于***，诸佛于此而般涅盘。”[11]以经卷所住处“是处即道场”的思想，确立了经典的无上权威。

从以舍利起塔供养，到塔庙独立供养，到含经典之塔庙、“不须复安舍利”供养，再到受持读诵经典的人所住所行处都应起塔供养、甚至经中一卷所住处皆应起塔供养，在《法华经》中，表现出从舍利信仰到经典信仰合理转换的一系列痕迹。

多宝佛塔示现证说之故事，进一步把这种经典信仰高于舍利信仰的塔信仰思想表现得更为分明。

在“见宝塔品第十一”中，过去佛多宝佛，因其大誓愿而于释迦佛说《法华经》时，以含藏全身的七宝塔涌出示现，赞言“善哉善哉”，证明佛说不虚，见证佛说《法华经》的伟大事件。多宝佛全身佛塔为演说经典而示现赞叹，为经文证实，进一步展现了经典和经典信仰的重要性，表现出《法华经》中经典信仰的突出地位。

重视舍利信仰、但信仰重心从舍利转移到经典，这样的信仰转化的确立，之所以能够有顺理成章的意义，与佛教的基本义理和《法华经》的宗旨是分不开的。

佛教的舍利信仰并非终极信仰。从根本上说，舍利信仰得以成立的原因是佛陀觉悟成佛的历史事件，因此，佛法的觉悟是第一位的，而舍利信仰只是在佛陀人灭后佛法住世的一种象征，是为了引发人们产生信心的标记。

从佛教的发展历史来看，佛陀人灭时八分舍利，起塔供养，给予人们望塔生信的标志；阿育王起出七塔的舍利，又作八万四千宝塔安置，同时也表明了佛法向世间更广阔地域的传布。但是，随着佛教的发展，无量宝塔严饰国土，一方面，佛的舍利传播毕竟有所限制，从一定意义上说，也无法满足佛教更大空间的拓展；另一方面，也存在着人们虽崇拜舍利而遗忘佛法根本的可能，从而对佛教的真正推展产生负面的作用。因此，舍利信仰虽然仍为《法华经》等大乘经典所推崇，但对佛教的进一步发展具有更大意义和价值的经典信仰，却为大乘佛教所更为崇尚。经典本身的无限可复制性、空间可移动性、便携性，以及经典直接以文字承载佛法的价值，比舍利崇拜、塔崇拜具有更为积极的意义。

在《法华经》中，塔崇拜被视作是异方便，是佛陀根据众生“深心之所欲”、为了“助显第一义”而设置。这并不算作对舍利、佛塔的不恭。在更早出现的般若类经典中，已经明确表达了“不可以身相得见如来”的思想，指出“凡所有相皆是虚妄，若见诸相非相则见如来”[12]；反之，“若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来”[13]。佛舍利虽然重要，但毕竟是佛陀在世间的遗存，只是佛法曾住世的象征。在一定意义上，佛陀的涅盘行为，会生发人们泰山已颓的悲思，虽然有引人生敬生信之可能，但并不是唯一的象征。与佛陀示灭的舍利相比，经典的代代相传，更容易令人产生永恒的信心和依靠。可以说，舍利代表着过去；而经典，却预示着未来。《法华经》虽然一再强调佛意唯佛可知，甚深微妙，人心难测。但同时也一再强调，《法华经》正是佛陀宣说了“如来一切所有之法、如来一切自在神力、如来一切秘要之藏、如来一切甚深之事”‘：“，是佛陀为了完成他的“大事因缘”，即使众生“开、示、悟、人佛之知见”而特意说之，一切方便都是为了完成这“大事因缘”，而完成此“大事因缘”也必须随顺众生根性、倚仗种种方便，调熟众生，最后都进入“一佛乘”。因而，方便和真实不一不异，并无层次和境界上的高低差别，而是应合了众生根性的法雨普洽。这种以“法”为最终皈依的思想，也正是佛教理性精神、智慧度世的核心所在。

（作者：中国政法大学哲学系教授、博士生导师）

注释：

[1]《大正藏》卷1，第20页中。

[2]《长阿含经》卷3，“游行经第二”，《大正藏》卷1，第20页上、中。

[3]《长阿含经》卷4，“游行经第二”，《大正藏》卷1，第20页上、中。

[4]《大正藏》卷1，第892页中。

[5]隋洋川郡守瞿昙法智译：《佛为首迦长者说业报差别经》，《大正藏》

卷1，第894页下。

[6]《妙法莲华经》卷3，《大正藏》卷9，第21页下。

[7]《妙法莲华经》卷1，《大正藏》卷9，第8页下。

[8]《妙法莲华经》卷4，《大正藏》卷9，第31页中、下。

[9]《妙法莲华经》卷5，《大正藏》卷9，第45页下。

[10]《妙法莲华经》卷5，《大正藏》卷9，第45页中、下。

[11]《妙法莲华经》卷6，《大正藏》卷9，第52页上。

[12]姚秦天竺三藏鸠摩罗什译：《金刚般若波罗蜜经》，《大正藏》卷8，第749页上。

[13]姚秦天竺三藏鸠摩罗什译：《金刚般若波罗蜜经》，《大正藏》卷8，第752页上。

[14]《妙法莲华经》卷6，《大正藏》卷9，第52页上。