北京的佛牙和佛牙舍利塔

北京的佛牙和佛牙舍利塔

作者：拾文

佛牙舍利塔是中国佛教界修建的一座新塔，塔址在北京西山着名胜地八大处的第二处，即灵光寺原址。塔内供奉着一颗释迦牟尼佛的灵牙舍利。这颗灵牙舍利在我国已经供奉了一千五六百年。

根据佛教史籍记载，佛陀入灭荼毗后，有两颗灵牙留在人间。一颗传到斯里兰卡，一颗传到当时的乌苌国（今巴基斯坦境内），后由乌苌国传到于阗（今我国***和阗县）。五世纪中，南朝高僧法献（424～498）西游于阗，从而把这颗佛牙请回南齐首都，即现在的南京。隋代统一，佛牙被赍送到长安。五代时期，中原兵乱，佛牙展转传到当时北方辽代的燕京，即现在的北京。《辽史〔卷二十二〕道宗本纪》有咸雍七年（1071）八月将佛牙舍利安置于“招仙塔”的记录。这就是佛牙来到北京的来源。

招仙塔的所在地即现在的西山八大处第二处灵光寺。该寺创建于八世纪，塔在寺内东南隅，是一座八角十级的砖塔。因塔砖刻有佛像或佛塔的花纹，所以一般称为“画像千佛塔”。1900年，帝国主义八国联军入侵，大肆焚掠，使北京遭受了巨大破坏。远在郊外的灵光寺和招仙塔也被侵略者的炮火轰为一片瓦砾。事后，僧人收拾残破，在塔基中发现了一个珍藏佛牙舍利的石函。函内有一沉香木盒，上有“释迦牟尼佛灵牙舍利，天会七年四月廿三日记，善慧书”的题记。塔顶的石雕露盘完整无损，上刻建塔年月，与《辽史》记载完全符合；造塔人是“大辽国公尚父令丞相大王燕国太夫人郑氏”。按此“燕国太夫人”，即当时辽宰相耶律仁先的母亲。至于木盒上题名的“善慧”，则是五代时北汉僧人，明河《补续高僧传》中有传。“天会”是北汉年号。“天会七年”，即公元963年。按北汉是五代后期山西北部的一个地方政权，后来为宋朝所灭。这颗佛牙从1071年入塔到1900年出现，在招仙塔中供奉了830年。

佛牙舍利发现后的半个世纪中，由于中国社会一片混乱，僧人没有可能作如法的供奉。直到解放后，在北京佛教界的倡议和人民***的支持下，于1955年把佛牙舍利迎到广济寺，供养在舍利阁七宝金塔中，以供国内外信众的瞻礼。这颗佛牙舍利曾在1955年、1961年先后应缅甸和斯里兰卡两国佛教徒的要求，护送出国，接受两国信徒的朝拜。

1957年，中国佛教界发起，依照佛教传统重建新塔，作为供奉佛牙舍利的永久场所，使千年胜迹得以恢复。从1958年夏到1964年春，这座庄严雄伟的佛牙塔和附属殿堂圆满落成。

新建的佛牙舍利塔高51米，八角十三层，承以22米见方、高出地面2.7米的宽大拜台，在结构上采用现代化建筑的施工技术；在造型上保存了中国古典佛塔的传统，并加以融化和发展。塔身外型用的是唐宋时期北方流行的单层密檐形式，配以碧瓦金刹，绮窗复拱，具有朴素简洁与挺拔秀丽的风格。塔身内部分作七层殿堂。底层为一暗室，周墙镶嵌石刻碑记和经文。室外绕以石梯，上达佛牙舍利堂。堂中设置金刚座和彩绘屏风，以七宝金塔供奉佛牙舍利。堂内墙壁用大理石嵌成，堂顶装朱地贴金蟠龙藻井，显出庄严肃穆、恬静和平的气氛。以上六层，分别供养着汉、藏、蒙、傣各种文字的佛经、佛像和法物。

1964年6月25日，中国佛教协会在这里隆重举行了佛牙舍利塔开光典礼。应邀参加典礼的有来自柬埔寨、斯里兰卡、印度尼西亚、日本、老挝、蒙古、尼泊尔、巴基斯坦和越南的佛教代表团。一些国家驻华使节和外交官员也参加了典礼。各国佛教代表对于佛教史上这一大事因缘，一致表示欢喜赞叹，并热情祝愿宝塔常住，舍利永安，世界和平，人民安乐。

佛牙舍利塔自落成开光之后，国内外每年都有许多佛教徒前来朝拜，使佛牙舍利塔成为中外佛教徒共同尊崇的佛教圣地。

1989年7月8日，泰国赠送佛像代表团将一尊3.5米高的铜佛像赠送给中国佛教徒。这尊象征中泰和平与友谊、根据已故泰国僧王的遗愿铸造的“瓦撒牟尼”（意为功德之佛）之像，即供奉在佛牙塔前殿，使这一佛教圣地增添了新的光彩。