积德故事——出自了凡四训

台州有一位姓应的，官至尚书，壮年的时候在山中潜心读书。这山间夜晚常有鬼聚集呼啸，他心无亏，因此也无所惧。一晚，听见有一个鬼讲：“我可以有替身了!住在某地的某女，她丈夫出外，久久不归，消息全无，公婆怀疑儿子已不在人间，逼此女改嫁，此女不肯，明晚要在此上吊自杀。”应公听了，第二天即下山打听，确有此女，乃将他的田卖掉，得银四两，假写了一封她丈夫的信，将银子送去她家。她公婆因为笔迹不对，起初不相信，但后来想，信可能会假，但银子却是真的，大概儿子并没有意外，就不再逼媳妇改嫁。后来儿子果然回来，夫妻乃得相保安好如初。应公在第二天晚上，又听见一个鬼讲：“我本来想有替身了，可是这个读书秀才坏了我的事。∵一又听见另一鬼说：“那末你可要加祸给这秀才呢?”这鬼说：“天帚因为这秀才心很好，预备将来任命他做阴德尚书，我又怎能害他呢?”应公因此更自勉励，努力修善积德，遇年荒辄捐谷以赈灾，遇有不如意事，则自己反省忏海，怡然顺受，现在不但他自己官居尚书，子孙登科做官的，已有好几人了。这就是一个积阴德的好例子，因为他的卖田赠银，并没有心要人知道，这就斗做阴德。所以，善有阴阳之分，而阴德胜于阳善。

《了凡四训》还有一个例子，那就更深一层了。各位大概都知道孔子有两个出名的弟子，一位叫子贡，一位叫子路。那时候，鲁国有一条法令，若有鲁国人流落在别国做奴隶而被人赎回来，鲁国***会给这出钱的人一笔奖金。有一次子贡赎了人，但认为这是他应该做的，不愿受奖，别的人都很让美子贡的廉德，可是孔子不以为然。孔子说：“鲁国人，富的少而贫的多，若大家都以为受奖为不廉，今后将没有人再向诸侯去赎鲁人了。圣人做事，应以移风易俗，施教百姓，使大家仿效方对，不应该只是标榜个己的行为。&rdquo

又有一次，子路将一个将要淹死的人救了起来，这个人很感激，拿一头牛报答子路，子路受之。孔子知道了，很高兴说：“自今以后，鲁国下水救人的事将更多了。&rdquo

了凡先生的结论是：“为善不论现行，而论流弊;不论一时，而论久远;不论一身，而论天下。现行虽善，而流弊足以害人，则似善而实非也;现行虽不善，而其影响足以济人，则非善而实是也。”