凤池里李氏祠堂(图片来源:资料图)

明代,泉州城南关外的凤池里(池店村)北边的石船山,有一座由慈善家李五创办的桂岩庵,因慈善而名闻闽南。

庵中住有师姑(尼姑、菜姑)、生活失去依靠的老妇和女婴等数十人。庵中收养的老幼越来越多,吃饭是一件大事,洗衣服也是日常中必不可缺的繁杂事项,几位较年轻的师姑就担起了这一重担子,整天忙忙碌碌。

石船山桂岩庵西面两百多米的地方,有一个小村叫桂山(今前山自然村)。村南有一水池,岸边有几棵高大的绿树,树外是成片的水田。该水池面积不大,近圆形,土质偏沙,有泉眼,池水清澈如镜,水池里设有几处石阶,是村妇洗衣的好地方。

水池环境美,条件好,又距离桂岩庵近,几乎每一天,庵中的师姑都来此水池洗衣物。师姑既要课诵,又要做庵中杂务,时间较忙,衣服有时早上来洗,有时下午来洗,来去匆匆。附近的村妇也爱来此水池洗衣服,经常是迟来的人往往要排队在岸上等,为了不影响师姑的时间,她们便相约到其他的水池去浣衣。此后,来此水池洗衣服的人几乎都是庵中的师姑。

桂岩庵前面是明代的泉安官路,南过吟啸桥经青阳、安海可接漳州、广州,北经下辇桥,过泉州城、洛阳桥便直达江、浙、京、津诸地。它是南北交通的官路,每天官宦、商贾、行人来来往往络绎不绝。

路过大道靠前山村东边有一条较近的小路,从水池的东南边经过。路过的行人,见到路下水池边的浣衣女穿同一色的大襟衣,下着阔裤,头梳一样的发髻,觉得好奇,经常驻足观看。在一行绿树下,几位浣衣女的身影倒映水面,在旁边高低不一的村舍和一望无边的田野共同衬托下,如同一幅美丽的乡村水墨图。

路人不明白,池边的这些浣衣女是些什么人,为什么统一衣着,后来,他们发现这些洗衣服的人都进出山上的桂岩庵,这时才恍然大悟,原来她们是庵中的师姑。从此,桂山里(村)前面,师姑浣衣的这个水池就叫作“师姑池”,以后也有人叫“菜姑池”。

据说天上的王母娘娘,有一天到南天门游玩,偶然见凡间泉州南门外一山顶上有一只大船,颇为奇特。后来仔细观看,才看清大船是由山上裸露的大岩石神工鬼斧自然构成,觉得此地是地灵人杰的福地,山附近必有非凡的人物。

王母娘娘急忙派一仙人到人间察看,得知此山因形似大船,美名石船山。山南面的凤池里有一位大慈善家,名叫李五。他在该山南面建一座有慈善性质的桂岩庵,收养许多生活没依靠或不能自理的老妇、幼女。李五每年要支付很多银元作为办庵经费。

李五好义乐善的精神使王母娘娘受到感动,她对人间的石船山更感兴趣。过了不久,她又发现此山下的一水池,经常有很多穿着相同的妇女在浣衣,询问下凡仙人,才知道池中的浣衣女,是李五桂岩庵的尼姑,专门为那些被收养的老幼洗衣物,其工作量最繁重。她急忙叫来天宫中的仙女,要她们今后轮流到凡间的石船山下菜姑池帮助尼姑洗衣物。

浣衣的尼姑不知内情,经常见到池中有几位美丽的少女在帮忙洗衣服。行人也有人发现池里洗衣服的尼姑中,不时多了数位容貌绝世的美女。有位好事的青年躲在稻田中,第二天的早上,忽然见到天空中有几个如花似玉的少女,徐徐飘落菜姑池,不动声色地帮助尼姑浣衣。这位青年喜冲冲地跑到池边岸上,如痴如醉往池里观看,越看越高兴,见她们体态轻盈,亭亭玉立,美如西施,觉得千载难逢便想入非非,竟然情不自禁地大喊:“仙女太美了。”这一喊声惊动了附近村民,大家纷纷好奇地前来围观,七嘴八舌,比手划脚地赞美着。

在池中帮助洗衣物的仙女,见天机已被道破,她们仓皇失措地飞往天庭。此后,人们再也没有见到仙女降临菜姑池帮着尼姑洗衣衫了……

石船山下菜姑池,在现在池店镇前山村南面,面积半亩有余。时间虽久远,但至今村民还能滔滔不绝地讲述着其美丽的传说。∵

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