扬州好，腊八粥真佳（组图）

腊月初八，人们把这一天称为“腊八节”。在上古时期，我国就有在腊日将所猎获的禽兽祭祖和吃豆粥以避瘟气的习俗。自秦代起，农历十二月便被称为腊月。至今，每至腊月初八，人们都有吃腊八粥的风俗。“吃罢腊八粥，就把年来盼。”从腊八开始，扬州人的春节就此拉开了序幕。

腊八节，始于佛门，同时又是佛教节日，称之为“佛成道节”，吃腊八粥的食俗是由佛门传到民间的。相传佛祖释迦牟尼在游历修行途中，于腊八这天，因饥饿昏倒在地，遇到一位牧女将所剩的杂粮野果混合煮粥喂食相救，使他元气恢复，终于得道成佛。清末徐谦芳的《扬州风土记略》载：“腊月初旬，寺僧……沿门托钵乞米，名曰乞腊八粥。”各寺庙均熬“七宝五味粥”（即腊八粥）赠送官府及士绅、善男信女，并施舍给穷人，以纪念佛祖得道成佛。久而久之，形成了汉族人吃杂粮干果粥的腊八节风俗。

关于扬州吃腊八粥，扬州评话《皮五辣子》中有一段生动有趣的描写：吃腊八粥原是佛教兴起的。释迦牟尼佛九月初八降生，经过长年修行，腊月初八日得的道。各庙宇在这一天用粮食、果品煮粥供佛，叫做腊八粥。出家人四大皆空，却不放过吃腊八粥的好机会，想出点子来修名图利。他们把腊八粥分成三等：头等的，用贵重的桂圆肉、蜜枣、花生米、银耳、白果、栗子和米煮；二等的用红枣、花生米、黄豆，加少数白果、栗子；三等的用山芋干子、胡萝卜、青菜头，数得起来的几颗坏红枣子。头等的腊八粥送把财主吃，吃过了起码要送拳头大的一块金子给庙里，或者挑几百担粮食、成担的豆油献给佛主。二等的送把开店的老板吃，他们不会吃白大，都会送若干“香仪”。三等货放把穷人吃，一文不要，只要你吃得下去，尽你吃，准吃不准带。老弱病残不能跑得来吃，和尚叫人挑一担三等货，城根转转……送粥上门。真是大慈大悲，做了好事又赚了钱，一举两得。

清代黄鼎铭的《望江南百调》中有一首专咏腊八粥的诗：“扬州好，腊八粥真佳。托钵尼僧群募化，调饧巧妇善安排。枣栗称清斋。”如今，扬州的各大寺院依然沿袭了这个习惯，每年一进腊月门，各大寺院就忙准备腊八粥，初七的晚上更是通宵熬粥，初八早晨天不亮各大寺院就开门放粥，来自四乡八里的人在寺院门前排成长长的队伍，以求能吃上一碗腊八粥，保佑家人来年平安。

腊月初八，吃腊八粥是重要的一项民俗活动。随着生活水平的提高，许多人已经不再到寺院去求粥，而是根据自家的喜好，自己在家中熬制腊八粥，效仿佛门施粥送福的做法，在亲友邻里之间相互赠送，以示祝福。腊八粥多以糯米、大米、赤豆、黄豆、花生、枣子、桃仁、栗子、芋艿、瓜子仁、红豇豆、松子、莲子、乳蕈等为主要成分，喜咸味者可加青菜、山芋等，喜甜味者可加桂圆、红糖等，喜荤食者可加火腿、猪肉之类，随意自如；味道香润鲜美，营养丰富，有和胃补脾、清肺养血的功效；制作时只要在初七晚间先将杂粮干果淘洗干净，以难熟难烂的程度，先后下锅，用文火焖熬一夜，到初八早晨便可食用，十分简便，所以成为深受人们喜爱的趣味节令食品。