盂兰盆会

一年一度的庆中元、竞标福物以及七月歌台，像雨后春笋般的在大街小巷活跃起来，这意味着农历七月的降临，今年还是润七月呢。在这个月份里，民俗的避忌特别多，比如晚上少在外头溜荡，尽量早点回家，以免‘犯’到鬼神。许多人误把农历七月当成是‘鬼节’，以为鬼门关开放，为了取悦这些‘好兄弟’，保佑人们在来年大富大贵，就设晚宴、歌台和戏台来娱乐这些无主孤魂。由于家家户户焚烧大量金银纸帛祭鬼，无形中造成空气污染，影响了市容。孰不知人们迷信的祭祀行为，与佛教的盂兰节是毫不相关的。

佛教把农历七月十五定为‘盂兰节’，又称‘佛欢喜日’，是一个即法喜又充满感恩的节日。‘盂兰盆会’起源于佛陀的一名弟子∵–∵目犍连救母，他的父亲早逝，由母亲一手带大，非常孝顺，出家之后，还时常回家为母亲说法。愚痴的母亲总是抗拒佛教，不信因果关系，非但不肯皈依，还诽谤三宝，贪图不劳而获的财物，认为布施是愚蠢的行为，常常做些损人利己的事情。佛教深信因果，目犍连的母亲死后，果然堕入三恶道。当时目犍连跟随佛陀结夏安居，就是僧侣们于夏季的三个月，没到外头托钵行化，因为印度酷热的天气，又逢雨季，昆虫蚁类在潮湿气候里繁殖特别多，为了避免无意中踏死小生命，故于安居期（农历四月十五至七月十五），用功修行办道。安居期圆满后，僧侣们便向佛陀报告修行的成果，反省忏悔所犯的过错。佛陀对弟子们勤修梵行而得法益，感到欣慰，所以这一天也成了‘佛欢喜日’。由于三个月的严持净戒，结夏安居后，生活方式又回复自在，所以这天也叫‘僧自恣日’。

神通第一的目犍连深知过世母亲悭贪造恶，堕落三途，他以天眼通观到母亲轮入饿鬼道，受尽饥渴之苦，肚子涨大，身形瘦得皮包骨，咽喉缩小到滴水不入，孝顺的目犍连于心不忍，便盛了一钵饭，以神通力送给母亲食用，悭吝成性的母亲接过钵饭，唯恐别的饿鬼来抢夺，连忙以左手遮盖钵口，右手则促促把饭送入口中，无奈每口塞进咀里的饭，都化成团团烈火，炽热喉咙无法吞食。目犍连目睹这一幕，怀着悲痛万分的心来到佛陀面前，请示佛陀解救在饿鬼道受尽折磨的母亲。佛陀告曰：”单凭个人力量是无法救度母亲的，唯有在七月十五结夏安居那天，办盛大的盂兰盆会，以香、花、灯、涂、百味五果供佛斋僧。将所有供品包括供僧侣们的日用品和药物等放在盂兰盆中，以虔诚的心仰仗十方僧宝的福德力量，才可令母亲脱离恶道。”∵这广大的布施，让目犍连的母亲感动得自惭过去所造种种罪业，终于她的觉悟，让她脱离了饿鬼道，生于天上。

佛法不离世间，’万佛林’寺为了宣扬这提倡孝道的盂兰节，让更多的佛教徒能深一层领略当中含义，特设一座具五层高的’盂兰盆’∵，放置在佛殿中央。第一至第四层用作供佛，第五层为供僧之用。最高一层是供花、第二层是供灯、第三层供斋菜、第四层供鲜果、第五层是供僧宝的必需品，如衣料、食品、医药等用品。在盂兰节当天，依∵<盂兰盆经>∵的仪式，由僧侣们带领佛弟子诵∵<盂兰盆经>∵，上盂兰盆供，为在世父母祈福增寿，超度过世父母乃至七世父母得以离苦得乐，往生净土。据知有些弟子在诵七遍<盂兰盆经>时，被经文的记载，感应交道而洒下泪水。

当日参与胜会的信徒无不慕名而来，为的是要亲睹经中提及的‘盂兰盆’，不但能诵<盂兰盆经>∵，更难得是在这天能够普同供养众多僧宝，藉此因缘广修福德，法喜充满，增添了不少欢愉的气氛，为年轻一代的佛弟子学习恭敬师长，竖立了良好的典范。因此，盂兰节除了是宣扬孝道之外，也是报答三宝恩德的日子，所以也称‘供僧节’了。