唐代弥勒信仰与政治关系的一侧面

唐代弥勒信仰与政治关系的一侧面

──唐朝皇室对弥勒信仰的态度──

汪∵娟

文化大学中文系兼任讲师

中华佛学学报第四期∵1991.07∵出版

（pp.288-296）

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∵有唐一代，除了武宗实施灭佛以外，佛教多能受到政治

∵的保护而蓬勃发展，蔚为佛教的黄金时代。但是唐朝并不是

∵一味地提倡佛教，而是儒、道、佛三教并弘，藉由宗教的利

∵用，以达帝位宣扬、强化国家统治力的目的【注一】。因此

∵当佛教符合政治利益时，便会受到大力宣扬，而佛教与政治

∵发生利益冲突时，则会受到严厉的裁处【注二】。故知唐代

∵对佛教的基本政策，可以说是奖励与控制并行的。

∵弥勒信仰属于佛教的一环，应该也会随着佛教的大势兴

∵衰而受波动，那么它会受到政治影响也是必然的。但是除了

∵武后利用弥勒下生的口实夺取帝位为唐代第一件大事，而为

∵史家所重视外，其他帝王对弥勒信仰的态度少有明确的记载

∵，是故本节仅就有限之材料，以求其梗概。

∵唐代与弥勒信仰有关的帝王要首推唐高祖，他在隋大业

∵元年（六○五），为郑州刺史时，曾在大海寺造了一尊石弥

∵勒像。《金石萃编》卷四十中便收有“大海寺唐高祖造像记

∵”，记云：

∵郑州刺史男李世民遇染时患，比闻大海寺有双王像治病

∵有验，故就寺礼拜，其患乃除。□于此寺愿造石弥勒像一铺

∵，……以斯功德，卫护第（弟）子，唯愿福山冥佑，法海长

∵资，诸佛开心，三教之中并□。又愿观音引导，振□价□高

∵悬；弥勒慈忧，贵昌兴于万代；家门大小永宝（保）长春，

∵蠢动含生咸登正觉。大业元年□□□

∵此乃高祖为子世民祈疾还愿所造之像，时太宗才八岁而

∵已。至于高祖为何选造弥勒像，是否即以弥勒与观音为大海

∵寺之“双王像”也不得而知；但是高祖对弥勒如果没有特别

∵的信仰，极可能是随顺世俗所尚的缘故。

∵其次，从《法苑珠林》的一段记载来看唐太宗与弥勒菩

∵萨之间的关系。

∵依《王玄策行传》云：西国瑞像无穷，且录摩诃菩提

∵树像……又金刚座上尊像元造之时，有一外客来告大众云：

∵“我闻募好工匠造像，我巧能作此像。

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∵”大众语云：“所须何物？”其人云：“唯须香及水及料灯

∵油。”支料既足，语寺僧云：“吾须闭门营造，限至六月，

∵慎莫开门，亦不劳饮食。”其人一入，即不重出，唯少四日

∵，未满六月，大众评章不和，各云：“此塔中狭迮，复是漏

∵身，因何累月不开见出。”疑其所为，遂开塔门，乃不见匠

∵人。其像已成，唯右乳上有少许未竟。后空神惊诫大众云：

∵“我是弥勒菩萨。”……其像自弥勒造成已，一切道俗规模

∵图写，圣变难定，未有写得。王使至彼请诸僧众及此诸使人

∵至诚殷请，累日行道忏悔兼申来意，方得图画仿佛周尽。直

∵为此像出其经本，向有十卷，将传此地。其匠宋法智等巧穷

∵圣容，图写圣颜，来到京都，道俗竞摸（摹）。……又依《

∵王玄策传》云：此汉使奉命前往摩伽陀国摩诃菩提寺立碑，

∵至贞观十九年二月十一日于菩提树下塔西建立，使典司门令

∵史魏才书：“昔汉魏君临，穷兵用武，兴师十万，日费千金

∵，犹尚北勒阗颜，东封不耐。大唐牢笼六合，道冠百王，文

∵德所加，溥天同附，是故身毒诸国，道俗归诚。”皇帝愍其

∵忠款，遐轸圣虑，乃命使人朝散大夫行卫尉寺丞上护军李

∵义表，副使前融州黄水县令王玄策等二十二人巡抚其国，遂

∵至摩诃菩提寺所菩提树下金刚之座，贤劫千佛并于中成道，

∵严饰相好，具若真容，灵塔净地，巧穷天外，此乃旷代所未

∵见，史籍所未详。皇帝远振鸿风，光华道树，爰命使人届

∵斯瞻仰，此绝代之盛事，不朽之神功，如何寝默咏歌不传金

∵石者也？乃为铭：“大唐抚运，膺图寿昌。化行六合，威棱

∵八荒。身毒稽颡，道俗来王。爰发明使，瞻使道场。金刚之

∵座，千佛代居。尊容相好，弥勒规摹。灵塔壮丽，道树扶疏

∵。历劫不朽，神力焉如。”∵【注三】∵

∵唐太宗时，中国与印度的文化交流有两位大功臣，一位

∵是西行求法、名扬五印的玄奘大师，另一位则是建功异域的

∵外交使臣王玄策。玄奘的西游是偷渡出国，但他回国之后颇

∵受太宗礼遇，其事迹尽人皆知；而王玄策的出使则是奉了太

∵宗的命，在当时也堪称一大盛事。《法苑珠林》中所引的

∵《王玄策行传》或《王玄策传》，便是王玄策记录他奉使西

∵国的事迹而成的《中天竺国行记》，可惜书今已不传。

∵至于王玄策奉使的原因是：先前玄奘到了摩伽陀国，国

∵王乃遣使上书中国，复遣使者入朝；唐太宗遂命李义表为正

∵使，王玄策为副使，送摩伽陀使者还国。这是

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∵王玄策第一次的奉使，以贞观十七年（六四三）三月出发，

∵十九年（六四五）二月十一日立碑于摩诃菩提寺，约在二十

∵年（六四六）还国∵【注四】∵。

∵在摩诃菩提寺立碑勒铭的宗教理由一面是菩提树下为贤

∵劫千佛成道时所坐的金刚之座，另一面则以此寺的弥勒瑞像

∵具若真容，相传为弥勒菩萨亲自规摹的缘故。而政治的理由

∵则是“皇帝远振鸿风，光华道树，爰命使人届斯瞻仰，此绝

∵代之盛事，不朽之神功，如何寝默咏歌不传金石者也？”说

∵穿了其实是为了在异域宣扬大唐的国威，正如铭文所标榜的

∵“身毒稽颡，道俗来王”，因此树立碑铭的举措可以说和这

∵一次奉命送摩伽陀使者还国的任务是相互一致的。

∵可是碑铭的内容要歌颂大唐声威，毕竟还要透过利用西

∵域各国的宗教信仰才能达成，不然就失去选在寺塔树立碑铭

∵的意义了。再说，树立碑铭属于外交使命的一环，既然是奉

∵“届斯瞻仰”，代表的就是太宗的旨意；虽不能据此断言唐

∵太宗具有弥勒信仰，但是太宗对弥勒信仰的利用应该是没有

∵疑问的。而且经由这次的外交活动，不仅将弥勒瑞像的传说

∵及其图像传回中国，也引起了一阵“道俗竞摸（摹）”的狂

∵热，对于弥勒信仰的传播似有很大的助益。而据《历代名画

∵记》卷三所载，“敬爱寺佛殿内菩萨树下弥勒菩萨塑像，麟

∵德二年（六六五）自内出王玄策取到西域所图菩萨像为样。

∵东间弥勒像，西间弥勒像。”【注五】既然敬爱寺的弥勒菩

∵萨塑像是依照高宗麟德二年从宫内传出的、王玄策自西国取

∵回的图样而塑造的，可见至少在太宗、高宗时对弥勒瑞像图

∵必有很妥善的保存。

∵其次为武后与弥勒信仰的关系。武后利用弥勒信仰卒践

∵帝祚一事，于《新、旧唐书》、《资治通鉴》等史籍中均有

∵记载。载初元年（六九○）“怀义与法明等造《大云经［疏

∵］》【注六】，陈符命，言则天是弥勒下生，作阎浮提主，

∵唐氏合微，故则天革命称周。”【注七】武后之所以必须假

∵托弥勒下生以取得大位，主要是用来掩盖其纂夺政权的恶名

∵，赋予新地位合理的名目，以便于向民众宣传。因为在中国

∵传统的社会向来以儒家经典为政治思想的主流，而儒家经典

∵不许妇人与闻国政，因此武后革唐为

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∵周，便不得不假托佛教的符谶了【注八】。至于武后如何运用

∵弥勒下生信仰来达成她的政治目的，另有专文讨论，此处仅

∵就武后对弥勒信仰的态度及影响加以探讨。

∵武后既命薛怀义等人依托佛经，造《大云经疏》，盛言

∵弥勒出世，即应在神皇（武曌）。又“颁于天下，寺各藏一

∵本，令升高座讲说。”【注九】欲令天下百姓皆以武周政权

∵代唐而立一事，乃佛亲口授记，是上应天意，是正当合理的

∵。武曌又于证圣元年（六九五）上加尊号曰“慈氏越古金轮

∵圣神皇帝”【注十】，同时以弥勒与轮王的身分自居。由于

∵武曌即天子位，握有生杀大权，朝臣或者惧身罹祸，或者媚

∵主求荣，也常以则天比之弥勒。例如“时有御史郭弘霸上表

∵，称则天是弥勒佛身。”【注十一】又如证圣元年明堂大火

∵，则天欲责躬避正殿，姚奏曰：“此实人火，非曰天灾。…

∵…臣又见《弥勒下生经》云，当弥勒成佛之时，七宝台须臾

∵散坏，此无常之相，便成正觉之因。”直以弥勒七宝散坏

∵比拟则天明堂大火，既然七宝散坏反而是弥勒成佛之因，明

∵堂之灾又何必为则天之咎？所以“陛下若避正殿，于礼未为

∵得也。”【注十二】可见在武曌有计划的推动之下，不少的

∵朝臣、百姓的确建立了武则天是弥勒下生的观念，这种观念

∵反映在弥勒造像的数量上尤其明显。宫大中的研究中即指出

∵，“武则天被立为皇后并逐渐参与朝政以及武则天执政时期

∵，龙门的弥勒造像出现空前绝后的盛况。”除了弥勒造像的

∵激增以外，“女性化的佛像也层出不穷。”【注十三】弥勒

∵佛像的女性化，无疑是依据武则天的形象加以美化塑造而成

∵的，这和北魏昙曜五窟依据帝王相貌来塑佛像一样，可能是

∵在强调“皇帝即如来”的观念。也就是说，武则天不仅以弥

∵勒自居（武曌就是弥勒），还要百姓如同信奉弥勒一般的信

∵仰自己（弥勒就是武曌）。

∵武周时期，虽然武则天以政治力量的推动，使得弥勒信

∵仰的发展达到鼎盛的阶段。但是则天晚年对佛教信仰已衰，

∵兴趣转移于道教，冀求长生，故于圣历三年（七○○）五月

∵，“上以所疾康复，大赦天下，改元为久视，停金轮等尊号

∵。”【注十四】“金轮”系采自佛经中转轮圣王的七宝之一

∵，而“久视”则取自《老子》中的“长生

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∵久视之道”。除去佛教的尊号而改用道家的年号，即可看出

∵武后信仰的转移。而且自薛怀义宠衰被诛以后，武则天对佛

∵像营造已不如往昔那么热心，并能接受群臣谏止造像之言

∵【注十五】。据此，则武后的宗教态度已大概可见

∵，先是为其政治利益而对弥勒信仰大力宣传，至此热度既退

∵，则盛极一时的弥勒信仰也应该会有逐渐淡化的现象。

∵继武后之后执政的诸位帝王，虽不曾像武后那样提倡弥

∵勒信仰，似乎也没有特别抑止弥勒信仰的发展。例如唐中宗

∵曾为高宗、武后置敬爱寺，佛殿即以弥勒菩萨为主像

∵【注十六】。但在李永宁、蔡伟堂二位学者的研究中则指出，“中

∵宗执政，囿于政见，弥勒信仰受抑，未完成的龙门摩崖三佛

∵龛弥勒造像亦于此时半途停建。”【注十七】这种论调极可

∵能是引申宫大中先生的说法而来。宫氏除了认同日本水野清

∵一、长广敏雄《龙门石窟的研究》把摩崖三佛断为初唐的说

∵法外，他也以为确实的开凿时期无法由艺术风格来断定，必

∵须从造像题材和时代背景来作综合考察，因而推测“只有到

∵了武则天时期，才把弥勒升级，抬到主佛的地位。……武则

∵天去世后，中宗复位，由于政见和宗教信仰的改变，这一工

∵程遂半途而废，无人问津了。”【注十八】由于三佛龛没有

∵造像题记，也未见有史籍记载，是否在中宗执政时期才停建

∵的，仍大有问题。如果我们提出另一个假设──三佛龛在武

∵后晚年宗教信仰改变之后即已停建，似乎也未尝不可。因此

∵仅据中宗停建摩崖三佛的推测之辞来断定中宗抑制弥勒信仰

∵的发展，实无法令人赞同。

∵至于睿宗，曾和弥勒菩萨有过一段感应事迹。据

∵《宋高僧传》《释慧云传》所载，起先慧云见歙州司马宅园

∵中池沼有天宫影，直似兜率宫院，故决拟建梵宫，答其征瑞。

∵后往濮州属县报成寺，发愿为国摹写弥勒像，举高一丈八尺，

∵相好奇特。其后又买郑景宅为寺，掘地获碑，原为北齐天保

∵六年所立建国寺，故复其旧名，并迎取前所造像至寺。睿宗

∵太极元年改元延和（七一二），是岁“应凡寺院无名额

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∵者，并令毁撤，所有铜铁佛像收入近寺。云移所铸像及造殿

∵宇门廊，犹亏彩绘，遇新敕乃辍工。云于弥勒像前泣泪焚香

∵，重礼重告曰：‘若与此有缘，当现奇瑞，策悟群心。’少

∵顷，像首上放金色光照曜天地，满城士庶皆叹希有。……采

∵访使王志愔、贺兰务同录祥瑞，奏闻睿宗，潜符梦想，有改

∵‘建国’之榜为‘相国’，盖取诸帝由相王龙飞故也。”

∵【注十九】虽然慧云的建国寺属于无寺院，应在毁拆之列，但

∵因有弥勒放光等诸瑞应，采访使特别表奏圣上；睿宗以所奏

∵与其先前所梦冥符，因御书寺额，赐名“大相国寺”。又

∵“开元十四年（七二七），玄宗东封回，车政道往于阗国摹

∵写天王样就寺壁画焉。”【注二十】睿宗、玄宗父子对相国

∵寺的特别待遇，自然不能说与弥勒信仰无关。

∵此外，玄宗亦曾于开元元年（七一三）“以寝殿材建安

∵国寺弥勒佛殿”【注二一】，可见玄宗对弥勒信仰本身并不

∵排斥。但在开元三年（七一五）时，玄宗因民间有“白衣长

∵发，假托弥勒下生，因为妖讹，广集徒侣”，“眩惑闾阎，

∵蠹政为甚”，是故加以□令禁断。表面上看来似乎是对弥勒

∵信仰的抑阻，事实上“释氏汲引，本归正法，仁王护持，先

∵去邪道”【注二二】，取谛非法，适为护持正法的手段，因

∵此玄宗所禁断的是假托弥勒的妖讹，并无遏止正当的弥勒信

∵仰。据此而言，武后以来的中宗、睿宗和玄宗，对弥勒信仰

∵不但不怀成见，甚至还有推动之功，虽说没有积极鼓吹，也

∵不至于遏阻其发展。

∵其次谈到代宗，代宗甚为崇奉佛法，信仰福业报应。永

∵泰元年（七六五）西明寺沙门怀感曾经上表云：“特奉恩命

∵，令开百座讲仁王护国般若经，以今日经周设斋庆毕，凡是

∵生灵不胜拚跃。伏惟陛下，再造天地，明齐日月，……金绳

∵之界弥勒下生，玉京之中轮王出现。”【注二三】便同时以

∵“弥勒下生”和“轮王出现”来比拟代宗，无疑是把皇帝的

∵宗教地位提高并加以神圣化了，而皇帝本身自然也很乐意接

∵受这种恭维。虽然代宗并非自己托言弥勒下生，但由怀感的

∵表文即可看出，弥勒或转轮王与人间帝王相结合的观念，在

∵武后之后仍未断绝。

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∵到了德宗时期，有一来自中印度的梵僧释莲华，“以兴

∵元元年（七八四）杖锡谒德宗，乞钟一口归天竺声击。……

∵后以《华严》后分梵夹附舶来，为信者般若三藏于崇福寺翻

∵成四十卷焉。一云：梵夹本是南天竺乌荼国王书献支那天子

∵，书云：‘手自书写《华严经》百千偈中所说善财童子五十

∵五圣者善知识《入不思议解脱境界普贤行愿品》，谨奉进上

∵，愿于龙华会中奉觐云。’即贞元十一年（七九五）也。”

∵【注二四】从《宋高僧传》中的这一记载可知，般若三藏所

∵译的四十《华严》即据释莲华附舶来的梵夹为本，此本相传

∵是南天竺乌荼国王所写，献给德宗，希望将来弥勒下生时能

∵够同会龙华。以德宗的崇尚佛教，加之与乌荼国王的外交因

∵素，对弥勒信仰的发展应当也不至有所阻碍。

∵德宗以后诸帝，我们还没有发现与弥勒信仰有关的史料

∵，不能做进一步的探讨。但是在唐武宗会昌年间（八四五）

∵的废佛事件中，弥勒信仰不能独免于法难之外则是可以想见

∵的。

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注释

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注一参见滋野井恬，<∵唐朝?宗教政策∵>，收入《唐代佛教史论》，

∵京都平乐寺书店，一九七三年十二月。

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注二李树桐在<唐代的政教关系>一文中指出，皇帝对僧道的措施

∵除了限制扩充、严格管理以外，还有强迫还俗；发表于

∵《师大学报》第十二期。

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注三唐·道世，《法苑珠林》卷二九，《大正藏》第五三册，

∵页五○二下─五○三中。

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注四参见冯承钧，<∵王玄策事辑∵>，收入张曼涛主编

∵《现代佛教学术丛刊》第六册。

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注五唐·张彦远，《历代名画记》卷三，《四库全书》第八一二册，

∵页三一○，商务印书馆。

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注六《大云经》的内容并无关乎弥勒下生之事，此处怀义等人所造

∵应为《大云经疏》，据????─?·????《大云经疏

∵?????》一文更正，收入《讲座敦煌·敦煌?中国佛教》。

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注七《旧唐书》卷一八三，<∵薛怀义传∵>。其事并见于《资治通鉴》

∵卷二○四，天授元年。

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注八参见陈寅恪<武曌与佛教>一文，收入张曼涛主编《现代佛教学术丛刊》

∵第六册。

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注九《旧唐书》卷一八三，<薛怀义传>。

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注十《旧唐书》卷六，<则天皇后本纪>。

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注十一《旧唐书》卷九三，<张仁愿传>。其事并见于《新唐书》卷一一一。

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注十二《旧唐书》卷八九，<姚传>。

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注十三宫大中，《龙门石窟艺术》，页一七一、一七三，上海人民出版社，

∵一九八一年四月。

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注十四同注十。

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注十五参见饶宗颐<从石刻论武后之宗教信仰>一文，收入

∵《现代佛学大系第五三册·选堂选集》。

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注十六同注五，据张彦远在“敬爱寺”下的原注所说：“按敬爱寺是中宗皇帝为高宗

∵、武后置。”

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注十七见李永宁、蔡伟堂合着<敦煌壁画中的弥勒经变>（摘要），《敦煌研究》

∵一九八八年第二期。

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注十八同注十三，页一七四。

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注十九宋·赞宁，《宋高僧传》卷二六，《大正藏》第五十册，页八七四中下。

∵其事并见于宋·志磬，《佛祖统纪》卷四十，页三七三上。

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注二十赞宁，《宋高僧传》卷二六，《大正藏》第五十册，页八七五上。

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注二一志磬，《佛祖统纪》卷四十，页三七三上。

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注二二《唐大诏令集》卷一一三，页五八八，鼎文书局。

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注二三唐·圆照集，《大唐贞元续开元释教录》卷上，《大正藏》第五五册，

∵页七五二中。

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注二四同注二十，卷三，页七二一中。

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