弥勒菩萨本事介绍∵

汝佛

每逢农历正月初一,就是弥勒佛圣诞纪念日。其实,弥勒还未成佛,哪来的诞辰呢?原来,弥勒五十七亿年后降生人间成佛,而娑婆世界也早成净土,做为一个佛教徒,莫不殷望那天的到来,以早日结束这五浊恶世的种种苦厄!也因此,佛教界大都在元月初一早晨举行弥勒普佛。娑婆转为净土,是每个众生的企盼;佛法遍扬娑婆,更是芸芸佛子衷心的想望。在这双重意义下,佛教徒互祝“新年快乐”的当儿,心中都会默祷弥勒菩萨早日下生,真正实现人间净土。∵

“南无当来下生弥勒尊佛”这是我们耳熟能详的圣号,但一般人“知其然”,却未必“知其所以然”。以下就弥勒菩萨的本迹做一概要性的叙述。∵

弥勒菩萨之“弥勒”系梵语,译义为“慈氏”,乃菩萨之姓;“阿逸多”则是其名,可翻为“无能胜”。根据经典,弥勒菩萨将继教主释迦牟尼佛之后在这个世界成佛。故一般皆称为“弥勒佛”。∵

弥勒菩萨是释尊座下的大弟子之一。在《贤愚因缘经》中记载;佛世之际,波罗奈国波罗摩达王的辅相生一男儿,具足三十二相,姿容挺特,身紫金色。其母怀妊以来,秉性锐变,变得悲矜苦厄,悯念众生。为此,出生之后便命名为“弥勒”。长大成人,便在舅舅波婆梨处专习经论,波婆梨并令弥勒往见佛陀,从其出家,释尊曾在说法会中为弥勒菩萨授记作佛,许多大比丘众均在场见证。∵

“弥勒”一名的最初缘起是怎样的呢?在过去无量劫前,娑婆世界有一大国,王名昙摩留支,当时有位弗沙佛正在附近化导众生,国王闻讯往访。此时,大众围绕佛陀,各各端坐入定。国王却见一比丘,于静默中,身放光明。王问世尊:比丘入何等定境,能有如此光明?佛答以“慈心三昧”。国王听后,心生仰慕,发愿修习慈心定。《华严经》云:“或见弥勒最初证得慈心三昧,从早以来,号为慈氏。”据此就可以看出菩萨“始于彼世,发此慈心,自此以来,常字弥勒。”的根本缘起了。∵

在《弥勒菩萨所问本愿经》中,提及菩萨求道的本愿,即“使得作佛时,令我国中人民无有诸垢瑕秽,于淫怒痴不大,殷勤奉行十善,我尔乃取无上正觉。”《悲华经》中,宝藏如来也为弥勒授记:“过一恒河沙等阿僧只劫,入第二恒河沙等阿僧只劫后分,初入贤劫,五浊灭已。寿命增至八万岁,汝于是中,成阿耨多罗三藐三菩提,号曰弥勒如来。”因此我们可以知道,弥勒菩萨的发愿和授记,可溯至无量劫前,非仅于释迦牟尼佛时而已。∵

另外,弥勒菩萨在《首楞严经》述及自己在微尘劫前,曾随日月灯明如来出家学道。那时的弥勒“心重世名,好游族姓”,世尊便令其修习“唯心识定”。数数修习之后,得成三昧,名利之心也歇灭无余。直到燃灯佛出现于世间,弥勒菩萨获大成就,证得“无上妙圆识心三昧”,了知“乃至尽空如来国土,净秽有无,皆是我心变化所现。”因此可知,菩萨在因地时,以唯心识定,证无生法忍。又,释迦牟尼佛灭后九百年,北印度有无著菩萨,特别入定上兜率内院,请弥勒菩萨降现人间,开示五部大论,并由无著菩萨为之笔记,流传迄今;其中《瑜伽师地论》系讲说“唯识”的要典,无著菩萨也被奉为唯识宗第一代祖师。∵

佛陀曾告诉阿难有关弥勒菩萨因地修行的方式:“弥勒菩萨本求道时,不持耳鼻、头目、手足、身命、珠宝、城邑、妻子及与国土,布施与人,以成佛道;但以善权方便安乐之行,得致无上正真之道。”相对于“善权方便安乐之行”的,莫过于释迦牟尼佛的“舍身饲虎”、“割肉喂鹰”。因此,虽然弥勒菩萨较之更早发心,却比释迦牟尼佛晚了九劫才成佛,凡此都因释迦牟尼佛的大精进有以致之。弥勒菩萨修习菩萨行时,有“不修禅定、不断烦恼”的特性。因为他在证成菩萨道的德目中,特别着重于布施、持戒、慈悲与智慧,不像小乘行者汲汲于断除烦恼以成就解脱,证入涅盘。他有意地留惑润生,从事度众利生的事业,可说是大乘菩萨的典型代表。佛世之际,优波离***曾疑惑地问释尊:“此阿逸多,具凡夫身,未断诸漏,此人命终,当生何处?”佛告优波离:“于波罗奈国劫波利村,波婆利大婆罗门家,本所生处,结跏趺坐,如入灭定;身紫金色,光明艳赫,如百千日,上至兜率陀天。其身舍利,如铸金像,不动不摇。”因此,不应以凡夫心量去测度弥勒菩萨的证境。∵

目前在兜率内院说法的弥勒菩萨,约当人间五十七亿年之后下生娑婆,证成佛道,广度众生。弥勒在龙华树下成佛后,即分三次大转***,这就是有名的“龙华三会”。释迦牟尼佛入灭前,曾将未度尽的众生咐嘱于弥勒菩萨。因此,只要过去、今世、未来曾修习、听闻佛法;甚至是偶起一念欢喜心;或举一手、低一头乃至游嬉中无意间与佛法生关系者,都可以在“龙华三会”中得到解脱。∵

兜率天内院是现在弥勒菩萨说法的地方。根据经典描述,兜率天无论内院、外院,都是清净庄严,无与伦比。在那里,触目所及无非宫殿楼阁、奇珍异卉;当轻风吹动宝树,便奏出苦、空、无常的道理,使天人不敢耽于安逸,进而发愿修行,解脱三界生死。兜率天的殿宇亭台均以各种珍宝砌成,广大庄严,金碧辉煌。其次,八功德水从各色莲花流出,涌至宝宫,围绕在栋梁间。天人则个个身相庄严,∵深结佛缘,都是最好的修行良伴。经典描写弥勒菩萨:“身如阎浮檀金色,长十六由旬。三十二相、八十种好,皆悉具足。顶上肉髻,发绀琉璃色;释迦毗楞伽摩尼、千亿甄叔迦宝以严天冠”、“眉间有白毫相光,流出众光作百宝色。三十二相,∵一一相中五百亿宝色;一一好亦有五百亿宝色.....”所以,如能得弥勒菩萨接引往生兜率内院,诚为学佛修行的增上缘。∵

在《弥勒上生经》里,告诉我们往生兜率天的方法,即是持守戒律、修十善法、思惟天上种种快乐。质言之,应行“六事法”而得往生,即:一、精勤修诸功德;二、威仪不缺;三、扫搭涂地;四、以众名香、妙华供养;五、行众三昧,深入正受;六、读诵经典,此“六事法”乃上品往生的修法。至于中品往生,则是“若有得闻弥勒菩萨摩诃萨名者,闻已欢喜,恭敬礼拜。”即使,有人犯诸禁戒,造众恶业,也能因得闻弥勒菩萨名字,至诚忏悔,获得往生。所以,我辈凡夫只要至诚恳切,那么不分利钝、贤愚,都能蒙弥勒菩萨慈庇,往生兜率,聆听法要。∵

我们一旦了解弥勒菩萨的悲愿,对于菩萨在欲界中之建立净土的苦心孤诣,∵便会由衷赞叹!对凡夫来说,断欲修行殊为不易,但弥勒菩萨告诉我们:学佛亦可兼顾现实生活的有为事业。只要我们守五戒、行十善;至诚恳切、广行布施,就能蒙弥勒菩萨接引。∵

至少,已能赶赴龙华三会,闻佛说法了。所以弥勒菩萨的净土法门宜于今日末法众生的根性,也是迅速解脱,防止退堕的绝佳法门。∵

文末,让我们恭敬称诵“南无当来下生弥勒尊佛”,希望大家都能在龙华三会中共聚一堂,听闻妙法,早日证入解脱!∵

(取自中国佛教月刊)

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