向来讲净土宗的历史,从庐山东林远公开始,我国之人广知有西方净土,当从大乘佛经传译开始,东汉支娄迦谶译《无量清净平等觉经》和《道行般若经》,是为我国大乘佛经传译的开始,般若与净土思想同传我国。东晋潜青山竺法旷(327-402),"每以《法华》为会三之旨,《无量寿》为净土之因,常吟咏二部,有众则讲,独处则诵",可谓中土创导往生净土者。大乘佛法的盛弘,则自慧远(334-416)始,初与同学慧永先后入庐山,浔阳剌史陶范,景仰永公道风,乃创西林寺供居。后远公至,初居西林,因学侣浸众西林隘莫能容,剌史桓伊乃奏立东林寺,闻公讲经感山神献木、雷雨劈地之异,名其殿曰"神运"。元兴元年(402),远公大师与彭城刘遗民,雁门周续之、新蔡毕颖之、南阳宗炳等123人,于般若台精舍阿弥陀佛像前,建斋立誓,结莲社念佛,求生西方。预其社者,皆法门龙象、儒宗山斗,皆由远化道风遐播,群趋而至。自此以后,若昙鸾、智者、道绰、善导、清凉、永明诸大宗师,莫不以此自行化他。

昙鸾(476-542)大师从印度高僧菩提流支受持《观经》,专修净土观,作《礼净土十二偈》,注天亲菩萨《往生论》,妙绝古今,为净宗要典,住纷州(今山西交城县)玄中寺,大弘净土。天台智顗,(538-597)作《净土十疑论》极陈得失,着《观经疏》深明谛观。道绰(562-645)讲《无量寿经》凡二百遍,着《净土论》。善导(613-681)疏净土三经,力劝专修。净土法化,盛极一时。清凉(738-839)《疏行愿品》,发挥究竟成佛之道,导归净土。玄奘(600-664)法师译《称赞净土佛摄受经》。窥基(632-682)着《弥陀通赞》、《西方要诀》。台、贤、相宗教下三家,同以净土为归,人所共识。

禅宗诸师,专务精修,祖师机锋转语,初看似有背净土,实是一事,所传实相正印,正同净土是一非二。中峰(明本、1263-1323)有一偈,点明此中消息:"禅外不曾谈净土,须知净土外无禅。两重公案都拈却,熊耳峰开五叶莲。"当唐代佛法盛时,诸祖多有应机扫荡佛见、祖见的机锋语。自宋以后,即明言垂教,引归净宗。其间永明(904-975)以古佛身,绍法眼绪,作《四料拣》,盛倡禅净合行说,禅门宗匠,便多指归西方。长芦清了、天衣义怀、圆照本如诸大祖师,无不力赞净土。尤以中峰国师、天如老人,更专提永明《四料拣》,使禅人知归。死心新禅师作《劝修净土文》云:"弥陀甚易念,净土甚易生。"又云:"参禅人正好念佛,根机或钝,恐今生未能大悟,且假弥陀愿力,接引往生。"这指明参禅未悟人须修净土。真歇了禅师作《净土说》:"洞下一宗,皆务密修,其故何哉?良以念佛法门,径路修行,正按大藏,接上上器,旁引中下之机。"又云:"宗门大匠已悟不空不有之法,秉志孜孜于净业者,得非净业见佛,尤简易于宗门乎"!又云:"乃佛乃祖,在教在禅,皆修净业,同归一源。入得此门,无量法门,悉皆能入。"由此可知参禅已悟的人,深通教理的人,无不同归净土。

净土本宗自善导以后,法照依承远(712-802)师事念佛,继而据《无量寿经》立"五会念佛",以音韵文学弘扬净土法门。少康(?-805)大师于洛阳白马寺得善导《西方化导文》,于睦州(今浙江建德)建净土道场,净土法化,盛极一时。宋代省常(959-1020)律师、四明知礼(960-1028)、慈云(964-1032)***都盛弘净土,一时四众皈诚,法化广被。明末、清初有云栖祩宏(1535-1616)老人、藕益(1589-1655)、省庵(1686-1734)诸大师及中叶以后的彻悟(1741-1810),近代的灵岩印光(1867-1941)都是宗说兼通而专弘净土宗之教。在家弘扬法化的,如王日休、袁中郎、周梦颜、彭二林以及近代杨文会(仁山1836-1910)都以净土为归。现代圆瑛(1878-1953)由禅及净,一生除讲说净土经典,出版多种净土经论讲义之外,还着有《劝修念佛法门》力弘净土,弟子明旸、明学承师之教,大弘法化。庐山东林果一法师,为中兴祖庭,弘扬净宗,作出不懈努力。∵

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