净土宗在苏州的崛起

净土宗在苏州的崛起

苏龙

净土宗与苏州有诸多因缘。早在东汉末迁居吴地的佛教翻译冢支谦，经吴主孙权皋拜为博士。从吴孙权黄武二年到建兴二年（公元223—253年），约30年间，译出大小乘经典36部48卷，其中有《无量寿经》等净土经典，为净土信仰在吴地打下了根基。释法悟曾为净土宗初祖慧远同结莲社。明代四大高僧之一的∵益大师，苏州吴县木渎人。七岁茹素，十二岁池儒，曾作《辟佛论》。誓贝佛老二教开荤酒。十七岁读莲池大师的《自知录序》与《竹窗随笔》，才认识以前的谬误，将所着辟佛论付之一炬而信佛。二十岁出家。主张佛教释、道、儒三教一致。补奉为净土宗九祖。苏州释雪梅、寂澄、成诠、常熟释实贤等，皆以专修土闻名。实贤即省庵大师，被奉为净土宗第十一祖。

清代吴地出了不少服膺净土的名居士，彭绍升、汪缙是其中的代表人物。彭绍升编有《居士传》，宣扬净土修持，他在吴地组建莲社，提倡放生，施衣施棺，救济孤贫，广积功德。汪缙任教建阳书院，首开居士上堂说法之先例。这些导士与高僧共同奠定了受社会人士普遍信仰的“净土法门”的根基。

净土宗在吴地崛起成为影响最大的宗派，这主要是印光大师的大力提倡。印光大师原藉陕西，自幼随兄学习儒学，曾受唐代韩愈影响，尊儒辟佛。15岁那年，生了一场大病，几年中一直痛苦万分，他在病中读到佛经，才知道佛教并不像世俗想像的那样讲迷信。1881年，他下决心投奔终南山，拜诞纯和尚出家。他从自已参学多方的经历中体会到净土信仰最适合末法时代（即社会转型期）各界需要，开始专修净土。他弘扬净土多结合自已亲身体会，讲出了信众正想着的但不能表达的话，解答了听众对净土宗怀有的种种疑问，受到各方的欢迎。他的道行就是中国化佛教强调伦理、强调人格感召的典范，受到万众崇敬。1930年印光法师来苏州报国寺闭关后，提倡念佛法门，各他信众闻讯前来皈依，苏州城内信众自发于1931年成立了佛教莲社，有觉社、净心、净行、净莲、普仁、香光、清心、圆修、圆觉、七襄、菩提等十二个，社员有万余人。这些莲社专修净土，或以修净为主。

1937年，印光大师卓锡灵岩山寺创办专修净业道场。印光大师为此制定了五条规则：一、住持不论是何宗派，但以涤信净土，戒行精严为准，只传贤，不传位，以杜法眷私属之弊；二、住持论次数，不论代数，以免高德居庸德之后之嫌；三、不传戒、不讲经，以免招摇扰乱正念之嫌，堂中虽日日常讲，但不招外方来听耳；四、专一念佛，除打佛七外，概不应酬一切佛事；五、无论何人不得在寺收徒弟。五条有一违者立即出院。这五条规约是印光大师指导佛教事业发展的结晶，成为近代寺院管理的典范。在印光大师的推动下，净土宗在吴地的影响最为显着。灵岩道风远扬，十方真为生死之衲子，不期千里而至，零落数十年之古刹，终蔚为焕然一新的道场，闻名中外。