「宗教生活」跟「物质享受」是常用的语词，但它要表达的究竟是什么？其实，我们每个人对此都会有不同的看法。有的人会认为，这两个词的意思正好相反，无法沟通。另有些人觉得在一个以物质享受为主的社会里不可能过修行生活，要修行的话，就必须舍弃一切物质上的享受。有一部分的人认为追求宗教精神的人在物质的成就上失败，是社会边缘人。还有一种人把信仰宗教的人看成盲目无知之徒。
此外，有些人，尤其在物质发达的社会上长大的人，一旦听到佛教或其他宗教，马上就被吸引。他们并不了解，也不去看是不是真的适合他们的心，却立刻抓住哪个宗教，认定它「很棒」。这是非常危险的，也绝不是修行的态度。
宗教不是一种枯燥无味的理念，而是你的生活哲学本身，也就是说，在你听到你觉得合理的教法后，透过实际的经验确定它对你的心理有正面的互动，经由实践尝到它的滋味，最后接受它当作你修行的道路。这才是切入修行的正途。如果说，你第一次听到佛法，认为它里面的思想很妙，就想马上在生活上有巨大的改变，那你根本不会有什么进展。你应该一步一步地运用才是。要成就佛法，必须先看你个人的情况，你现在是怎么样的，然后一面逐渐改变自己，一面一路观察。
我们对「宗教生活」和「物质享受」究竟是什么，为什么会持不一样的看法呢？那是因为我们每个人由于经验不同，就有个别的想法。要修行，并不是说就要舍弃物质，而过一个享受物质的生活，也并不意味着你不能修行。实际上，即使你完全陶醉在物质的享受中，只要你是关照内心深处，你就会发现已经有一部份的心趋向修行。或许你还没有认知到它，或许你不把它当作你的思想，甚至于会说：「我不相信宗教！」但是深深隐藏在你心里却有一股法的力量不断地在运作。
从尊重宗教的角度来看，今天的世界跟不到一百年前的情况比较起来，已改善很多。当时一般的看法都很极端，教徒跟非教徒之间充满疑心，大家都觉得不安。这全部来自误解。过去都是那样，不过现在仍然有些人持这种态度。像我上面提过的，确实有很多人认为修行跟享受物质的生活互不相容。其实不然。因此要尽可能避免极端，采取中道。如果你的修行跟日常生活不协调，那你的修行方式就有问题。修行应该解决日常生活上的问题，而让痛苦的心获得安乐，不然的话，就该认真观察，自己对修行到底了解什么。
释尊开示的一切法教我们彻悟自己是什么，以便通达心的本性。但是佛陀从来没有说，是因为他讲的，所以要相信，反而建议我们要明了他教法的意思。没有这层体认的话，你所谓的修行只不过是想像、做梦、幻想，只要有怀疑的人提出责难，你构筑的整个修行生活就轻易倒塌。所以两者要整合：尽可能享受物质的生活，但同时明了你所享受的对象以及享受的心，本质上是什么，而且有什么关系。能够对这些都有很深入的认识，那就是宗教。假设你的心狭窄，只看到外面，而始终都不知道内心里发生什么，那就是一种唯物的心态。问题不在于物质，而在你自己的见解。
你不可能只是为了一样东西而过一辈子：「这朵花太漂亮，让我活得有意义！它凋谢的话，我也会活不下去。」这做法很笨，不是吗？我的意思是说，花只是一个例子，实际上我们对人或其他种种物体，也都是这样，那是追求物质享受的人极端的看法。比较实在的一个态度是：「没错，这朵花很漂亮，但它不能持久——今天好好的，明天就谢了。我的安乐不是靠这朵花，而我生为人，也不是为了欣赏花而已。」
不管你认为宗教或佛教或一般思想是什么，它应该跟你的生活打成一片。在这个基础上才可以作试验，看看安乐是不是来自自己的心？这样就够了。你不必在生活上起极大的变化，不必突然间跟这个世界断绝来往，才学得到苦是自己的心所产生的。观照那痛苦的心的本质时，你的日子还是像平常那样过的。这种态度才实在，绝对让你找到答案。不然的话，你接受的是极端的看法，且在认知上想舍弃另一个东西，结果，只招来生活上更多的麻烦。人身要存在，就得吃饭，你不可能一夜之间成为一个大苦修者。你要实在，不需要做出一些彻底的改变。改变是在里面改的，是改变对现象的看法而不再颠倒。
我们也必须承认一个事实：不论什么，都是不断地在变化当中。事情该怎样才对，很多人都怀着僵硬的想法。事情一旦出乎认定的范围之外，他们就痛苦。但是佛陀教的心理学告诉我们要脱离那种执着，而且他的方法不是烦恼的、排斥的，而是避免极端，遵守中道。用智慧把自己的心安顿在此平衡的空间，就可以找到安乐。
（摘自护联会讯）
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