如何为临终病人助念

问：对于处于弥留状态的病人，我们应该如何帮助？

答：人在面对死亡时，通常都会非常的害怕、慌恐，这是由于不知道死后会到哪里去？或者因为一些未了的心愿而有遗憾和执着，有时候会出现喃喃自语或惊吓的现象。站在佛教的立场，面对意识模糊或弥留状态的人，我们还是将他当作是在有意识的状况下，用佛法的观念来开导他；所以，身为子女者应该了解临终者有哪些未完成的心愿，告诉他会帮他处理，请他将万缘放下，不要挂碍，并且为他说明西方净土，让他知道死后有一个归依处，让他产生力量、信心。并请他将身体交给医生，把生命交给佛菩萨，阿弥陀佛是大医王，如果病人的业缘未尽，一心念佛可以让病人早日康复，如果业缘已尽，若与阿弥陀佛本誓愿力相应，将可随着阿弥陀佛的愿力往生西方。

“信、愿、行”是往生西方的重要资粮，也就是绝对相信有西方净土，愿意往生西方，并且至诚恳切的念佛，而达到一心不乱，必定可以蒙佛接引。所以，不管往生者有没有宗教信仰，家属都可以先念佛为他安定情绪，这是由于在念佛的佛号声中，自然会产生安详的气氛，所以，不仅对已往生者，即使是处于弥留状态者，都会因为心的安定而随着大家念佛，也就为亡者引领了一条往西方净土的路。

问：若亲属未能如愿的在家中往生，我们应如何处理？

答：中国人一般的观念都希望能够在家里往生，并且能在临终前将往生者移到客厅，也就是所谓的“寿终正寝”，但是未必人人都能如愿。就佛法的观念，其实处处都是道场，家属还是可以用这观念开导他，要他专心念佛，不必执着一定要在佛堂往生。

由于刚往生的人在神识上还未脱离身体，若随便移动时可能会让他起嗔心下堕恶道，反而是害了他；因此，在对他开导后，如果能够让他保持原状，不要移动和碰触是最恰当的，家属便可在他的房间持续为他助念八到十二个小时后，再以热毛巾在他的关节处热敷使身体柔软，就可以进行更衣了。不过从许多助念的例子中发现，经过这样的助念后，亡者的身体通常都会变得很柔软，或是面目安详等瑞相出现。

但是在处理丧葬事宜时，考虑到家族大众的态度是很重要的，如果家族长辈都同意用佛事处理是最圆满的，但是若因缘不具足，也就只好随顺因缘，重要的是大家能够达成共识，和谐的完成。