八关斋戒中“过午不食”的原因是什么？

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八关斋戒是在家居士体验出家生活的一种戒律。和在家戒相比，出家戒主要有两条比较特别，分别关于饮食和男女。关于男女问题，五戒的要求是不邪淫，而出家戒的要求是不淫欲；关于饮食问题，出家戒有“过午不食”一条，为五戒所无。八戒是为培植解脱之因而施设，故这两条与出家戒同。

“饮食男女，人之大欲存焉。”食和色，是凡夫最容易产生执着的两大问题，也是导致生死轮回的根本力量。所以，修行必须从这两方面着手，逐步减少对食、色的贪着。八关斋戒要求“过午不食”的主要原因，就在于此。